在所有的開國之君中，李淵是最悲催的：唐帝國建立不久，自己就面臨著手足相殘的倫理慘劇，三個成年兒子中，兩個被另一個殺害，自己也不得不退位當起了太上皇。

難道真如一些朋友所言，李淵是所有朝代中最弱的開國之君？

筆者認為，這樣說是對歷史的不尊重。李淵本人並不弱，他只是最被弱化了。不是指他被刻意貶低，而是由於玄武門之變的發生，以及接任的李世民太過於傑出，以至於李淵這個開國之君的價值被我們忽視。

李淵世代勳貴，稱得上“文武雙全”

李氏祖上是五胡十六國時期的西涼開國君主李暠；李淵的祖父李虎，則位居西魏隴西郡公、八柱國之一，去世後被追封追封唐國襄公。（“柱國”，源自“柱國大將軍”，西魏先後共任命八人擔任此職務，人稱“八柱國”，其中六人分掌全國府兵，可視為最高軍事長官。）

其後，唐國公已經成了他們家世襲的爵位，這也是後來唐朝國號的由來。

李虎死後，兒子李昞繼承了唐國公的爵位，曾擔任安州總管、柱國，死後諡號唐國景公。

而李昞去世較早，

兒子李淵七歲時就繼承了唐國公的爵位

。

到這裡我們可以發現：西魏/北周的爵位是可以父子相承的。其實這正是宇文氏政權的組織基礎，當初西魏建立的過程中，因戰功湧現出了一達批勳貴家族，也就是被後世稱為“關隴集團”的貴族群，他們的職務爵位代代相傳，而且“肥水不流外人田”，互相間通婚、地位越發穩固，同時他們還壟斷了當時最好的教育資源，北周的政治精英基本上出自這個小圈子。隋文帝楊堅、瓦崗軍統帥李密的曾祖父李弼都屬於這一群體。

回到李淵這裡來。雖然父親早亡，但李淵的家世，仍確保他享受了最好的資源：

隋文帝的獨孤皇后是他的姨媽，也就是說，楊堅是他的姨夫、楊廣是他表弟

，因此，他的教育、仕途可謂一帆風順，成年後先後擔任譙、隴、岐三州刺史。

而李淵的性格也讓人覺得似曾相識：

倜儻豁達，任性真率，寬仁容眾，無貴賤鹹得其歡心

性情豁達瀟灑，人緣極佳，無論什麼身份的人都能與其一見如故。這幾乎是開國帝王的“標配”性格，劉邦、劉備身上都能看到這樣的特點。

隋煬帝楊廣繼位後，對李淵這位表哥既忌憚、又得不得重用。在楊玄感造反時，楊廣緊急徵召李淵馳援，並命其“兼知關右諸軍事”；其後各地起義軍風起雲湧，李淵被派往山西、河東平叛；突厥人背叛隋王朝後，李淵又被任命為太原留守，對抗這一北方強敵。

可見，那時的李淵，幾乎被楊廣當成了“救火隊員”。而他也確實很有能力：

膽色過人、身手不凡，曾率領十多名騎兵殺入毋端兒的數千起義軍陣中，親手射出70多箭，每發皆中，最終隋軍內外夾擊、大破敵軍；

頭腦清醒，帶兵有方，在與突厥的對抗中，面對精於騎射的遊牧騎兵，李淵“以彼之道、還施彼身”，挑選了2000名善於騎射的將士，嚴加訓練，多次擊敗敵人：“前後屢捷，突厥頗憚之”。

政治手腕老道。公元615年12月，他接替平叛失職的樊子蓋後，他軟硬兼施、攻心為上，對投降的起義軍高度信任，甚至安置在身旁，很快瓦解了對方的鬥志，“由是賊眾多降，前後數萬人，餘黨散入它郡。”（後來李世民收服尉遲敬德，完全是對這一招的複製）

在隋朝的貴族階層中，李淵“眾望所歸”

從史料記載來看，李淵也許早就心懷異志。隋煬帝在位時，他歷任多個職務，到處積累人脈：

歷試中外，素樹恩德，及是結納豪傑，眾多款附。

那時的隋王朝已經危機四伏，李淵刻意結納人才的舉動就顯得耐人尋味。這也讓隋煬帝楊廣極為不爽，有一次，聽說李淵生病後，楊廣問後宮的王氏（李淵外甥女）：“你舅舅就這次死得了不？”李淵知道後，被嚇得刻意酗酒受賄自汙。

而不得已安排李淵擔任太原留守時，楊廣也留了一手，安排王威、高君雅二人擔任副留守，實際上是對李淵進行制衡。

不過在李淵的多年經營、狠辣手段面前，楊廣的上述安排並沒起啥作用。在唐憲、唐儉、劉文靜、裴寂、長孫順德、劉弘基、溫大雅、劉政會、殷開山、武士彠等人的支援下，李淵沒費多少力氣就除掉了王、高二人，在太原正式起兵。

而其後唐軍在進軍關中途中，雖然一度遇到了隋將宋老生、屈突通等人的有力抵抗，但整體上呈現出“眾望所歸”的架勢：

東、西突厥都押寶在他身上，派兵馬助拳；

唐軍在河東圍攻屈突通時，關中大量世家勳貴前來投奔：“時河東未下，三輔豪傑至者日以千數”；

憑藉李氏的影響力，李淵留在關中的堂弟李神通、女兒劉氏，輕而易舉的將各路起義軍、地主武裝收在麾下；

圍攻長安城前，李淵開啟永豐倉賑災，“吏民及群盜歸之如流”，李世民順利的集起數萬兵馬；

而在攻下長安城後，除了協助隋朝代王楊侑的陰世師、骨儀外，餘下的隋朝文武基本上都投靠了李氏，其中包括曾與李淵有私仇的李靖。

我們可以這麼理解：叢隋到唐，其實是政權歸屬權在關隴貴族集團內部的一次易手；而相對於之前起兵但迅速落敗的另一支貴族楊玄感，李淵之所以能順利得手，除了時機合適外，主要歸功於李氏家族的影響力、李淵本人的苦心經營與手段。

唐朝為啥能收攏眾多人才？前期靠的是李淵

在任何時期，人才都是第一生產力。如上文所提，李淵在搞人際關係方面特別有一套。而在進軍關中時，李淵竭力拉攏各方勢力，手上的銀子有限咋辦？小意思，沒錢，但願意分權：他大量封官，凡是有一技之長的豪傑，一律量才任用：“口詢功能，手注官秩，一日除千餘人。”

而如何對付李密，則將李淵的城府與手段體現得淋漓盡致。太原起兵之初，李淵的實力與李密相比處於絕對下風，為了防止這一對手進軍關中，他給李密寫信，“卑辭推獎以驕其志”，客客氣氣的稱李密為兄長，把他捧成天下的大佬。李密信以為真、志得意滿，安心與洛陽的隋朝力量進行曠日持久的拉鋸戰，後來甚至還擋住了帶領隋軍精銳西歸的宇文化及，充當了李淵的炮灰。

在奪下長安後，李淵坐鎮關中，一方面修訂制度、穩定局勢，一方面派遣子弟、名臣四處征伐。對於歸降的各路武將與文人，無論來自隋朝廷還是農民起義軍，甚至是劉武周、王世充等敵手麾下的人才，李淵均坦誠相待。這種策略結合強大的武力，唐王朝迅速穩定了人心、平定天下。

當然了，在這個過程中，逐漸成長為唐軍頭號的統帥的李世民功不可沒。但無論他的天賦多麼異稟，作為年僅十八九歲的少年，無論知名度、凝聚力、政治手腕等素質，那時的他，都無法與在政壇沉浮多年、老謀深算的父親相比。

我們雖戲稱唐朝是“兒子打天下、老子坐天下”；但實際上，李淵是實打實的唐朝開國君主，李世民則是在這個過程中迅速成長、成熟起來的“頭號功臣”；特別之處在於，唐朝的頭號“開國功臣”，是“開國皇帝”的親兒子。

萬事開頭難，在當時一眾勁敵環伺下建立唐朝，只有李淵能做到；拋開子女加成來看，李淵也是一位優秀的政治家；無論李建成、李世民，都不能取代他們的父親。青出於藍而勝於藍，能培養出諸多優秀子女，也側面體現出李淵的優秀之處，這一點，他比其他大部分開國君主可強了不少。