海瑞，明朝享國276年以來最有名的清官，此人一生渾身正氣，以剛正不阿、忠直死諫而留名青史，成為後世為人臣子紛紛效仿的典範。海瑞為官期間，重視民生，鼓勵地方百姓發展農業生產，積極推廣一條鞭法，對於貪官汙吏、欺男霸女的惡霸們嚴懲不貸，由此被人們尊為“海青天”。

性格使然，帶“棺”入朝，以死進諫

嘉靖皇帝晚年，幾乎不再理會國家朝政，整日待在西苑中，求仙問道，祈求長生。上有所好，下必甚焉，朝中大臣們看到皇帝的喜好，紛紛搜刮寓意吉祥的珍寶向嘉靖皇帝進獻。

海瑞看到這樣的情況，表示極其憤怒。嘉靖四十五年（1566），海瑞把家人安排妥當和自己後事交代一番，從棺材鋪裡替自己買好一口棺材，帶上自己已經寫好的《治安疏》入朝上奏嘉靖皇帝。

《治安疏》非常犀利直白地指出嘉靖皇帝的缺點和失誤，“陛下之誤多矣，大端在修醮，修醮所以求長生也”。翻譯過來是說，皇帝您的失誤實在是太多了，大部分都是用來修醮，以此來求取長生不老的方法。難道你就沒有發現，自古聖人都難逃生老病死，何況您呢？

透過《治安疏》中激進憤慨的言語，我們能夠感受到，海瑞是抱著必死的決心去進諫，一個人如果連死都不怕，是沒有任何事情可以使他心生畏懼。

嘉靖皇帝雖昏庸，但不傻，明白海瑞殺不得

嘉靖皇帝雖然稱不上有道明君，至少不是無道昏君。執政前中期勵精圖治，重視生產，推行改革，嚴明法紀，一度開創明朝歷史上有名的“嘉靖中興”，後期整天與方士廝混一塊意圖長生不老，又加上寵信奸相嚴嵩，致使明朝朝政日趨腐化。

海瑞著名的《治安疏》一經呈上以後，嘉靖皇帝勃然大怒，把《治安疏》摔在地上，破口大罵趕緊把海瑞抓起來治罪，此人膽敢出言犯上。近侍們說，陛下，海瑞沒有逃跑之意，聽說此次上疏，他已經抱著必死的決心，家人和自己的後事都做了安排，連死後的棺材都買好帶入京城。

嘉靖皇帝聽後，沉默不語，撿起地上的《治安疏》反覆細讀，最後說道：此人忠直可與比干相比，可我不能做商紂王。此時，嘉靖皇帝也從《治安疏》當中體會到海瑞所奏事情的合理之處，畢竟是一起共事多年的君臣，二人之間還是存在一些思想上的共鳴。

其實，嘉靖皇帝有自己的算盤，海瑞清廉聞名天下，若嘉靖皇帝一時情急殺掉海瑞，倒是成全海瑞千古美名，自己反倒落下個無道昏君的惡名。

正所謂，愛之深，責之切。海瑞敢於上疏大罵嘉靖皇帝，完全出於一片日月可鑑的忠心。自己深陷牢獄卻不知嘉靖皇帝駕崩的訊息，掌管監獄的官吏為海瑞置辦酒菜，海瑞以為是自己的斷頭酒，如往常一樣，鎮定自若吃飯飲酒。席間獄吏告訴海瑞嘉靖皇帝駕崩了，海瑞放下碗筷伏地痛哭，哭聲一宿不斷。如果海瑞不是鐵心擁護嘉靖皇帝，又豈能冒死進諫，又豈能聽到嘉靖皇帝駕崩後，哭暈倒地。