道臺是清朝特有的一個官職，可別小看道臺，其地位要比知府大上不少。

道臺又稱道員，是清朝一個特有的官職，其他朝代並不存在，而在清朝，道臺屬於一個“萬金油”般的角色。

清朝時，對於地方上的行政級別劃分共分為省、府、縣三級，其中，省的級別為最高，而省裡最高一級的行政長官，就是我們熟悉的總督和巡撫。

不過，總督和巡撫兩者之間，還是有很大區別的。

比如，清朝總督的官階，一般是正二品，而巡撫的官階，大多數則是從二品。

除了官階高低有所不同之外，兩者所能行使的權力範圍同樣也有區別。

清代的巡撫，一般是掌管所在省的軍政、民政、吏治、刑獄、關稅、漕政等，而總督有時候可能會督管多省。

尤其是在清朝，總督督管多省的現象十分普遍，我們在電視劇中也會經常看到，比如直隸總督、兩江總督、湖廣總督等。

像李鴻章、張之洞以及袁世凱，就曾經先後擔任過湖廣總督。

清朝之所以要設定負責多省事務的總督一職，就是希望透過總督，來加強對地方上的管理，並且，總督最大的作用，就是協調各省、各縣，以達到統一事權的目的。

同時，有一個負責多省的總督存在，還能起到防止各省之間互不相熟，遇到事情互相推諉的情況發生。

除了地方上的總督之外，清朝還設有專管某項具體事務的總督，如漕運總督、河道總督等。

這類總督的最大特點，就是隻負責與職務相關的具體事宜，而不是像地方上的總督那樣全面抓，因此行政級別也就相對低了很多。

不過，不管是總督也好，還是巡撫也好，其設立的根本，還是古代皇帝鑑於協調統籌地方事務才來的。

也就是說，總督和巡撫最早的性質，是屬於“特派員”性質，比如像明朝時，就是在朝廷需要處理某項事務時，委任某個官員擔任總督去辦理，而該項事務辦理完畢後，總督一職也會被撤銷。

只不過，到了後來，明朝的皇帝看這種特派方式比較好使，才逐漸將這兩個官職給固定了下來，而清朝入關後，沿襲了明朝的官制，因此總督也就繼續被沿用。

而在明清兩代的官制中，除了總督和巡撫外，省一級地方上，還存在有布政使和按察使。

布政使一職，源自明朝洪武年間，朱元璋登基稱帝后，為削弱和分割地方上的權力，撤除元代的中書省，設立布政使司，並設左右兩名布政使，分管全省民政事務。

當然，一個省的行政事務，不僅僅只有民政，還有十分重要的“刑名”，而為了不讓布政使專權，按察使就派上了用場。

按察使這個官職，早在唐代就已經存在，不過，當時的按察使，主要職責是巡察、考核吏治，說白了就是皇帝派出去的督察員。

而到了宋代，按察使不再負責考核吏治，而是專一負責一省的司法刑獄。

朱元璋建立明朝後，官制仿照宋朝，不過，在一省的行政長官中，又增加了都指揮使，也就是說，最初明朝一個省的最高行政長官，是布政使、按察使和都指揮使。

這三者中，布政使管“民政”，按察使管“刑名”，都指揮使則管“軍務”，三者統稱為“三司”。

清朝入關之後，裁減掉都指揮使司，只設布政使司和按察使司，因此也被稱作為“二司”。

透過上述我們可以得知，總督、巡撫、布政使和按察使，均為省一級的行政長官，而在他們之下，就是我們常說的知府。

知府這個官職，起源於唐代，最早叫做府尹，其具體職責為“掌宣教化，歲行屬縣，觀風俗，錄囚徒”等。

但從工作主要職責上來看，唐代的知府與後世朝代的知府大同小異，不過，行政級別卻相差不少。

唐代時，知府為從三品，但在宋代和明代，知府改為正四品，到了清代再次降級，變為從四品。

而在知府之下，就是地方上最後一級行政單位，也就是縣令，又稱作知縣。

說完省、府、縣這三個級別的行政長官，我們再來說說清朝一個獨有的官職，也就是前文所說有“萬金油”之稱的道臺。

在清朝之前，是沒有道臺這個官職的，道臺真正意義上出現的時間，大約是在順治年間。

前文講過，地方上的最高行政長官，固定的是布政使和按察使，而既然作為一個省的最高長官，那麼身邊自然有助手，來幫助他們處理日常政務。

這些布政使和按察使的助手，在清朝分別叫做“參政”和“按察副使”。

而在“參政”和“按察副使”之下，還設有參議和僉事，其工作職責同樣也是協助布政使和按察使處理各項地方上的事務。

比如下去收稅，再比如監督各縣，代表布政使和按察使對官員進行巡查，說他們是一省之長的秘書也不算為過。

而這些人，就是清朝道臺的前身。

乾隆登基後，考慮到布政使和按察使的工作繁重，就有心想幫助他們減輕部分工作負擔（其實也是為了監督和分解地方長官的權力），就有意把參政、按察副使等助手級別的官員，單獨劃分出來。

如何劃分呢？就是把全省分為若干道，並把參政、參議等助手，分別派往各府各縣去坐鎮，以監督當地官員。

這樣一來，原本是助手角色的參政、參議，就成了一個獨立的官職，因其負責的是一個或者多個道，所以也被稱作道員。

需要注意的是，清代的道員分工非常詳細，河、糧、鹽、茶等事務均由不同的道員負責，而其官職名稱也跟隨其負責的事務不同而不同。

比如負責糧食的就叫做河道，負責鹽茶的就叫做鹽茶道等，另外還有“守道”和“巡道”。

而從行政級別上來說，道員是低於總督、巡撫以及布政使和按察使的，但同時又高於知府，因此，

道員要比知府大上一級。

另外，清代的道員官階一般為正四品，這也比知府的從四品要高。

那麼，道員在日常工作中，是如何與上下級之間進行運作的呢？

舉個很簡單的例子，比如某個地方的知府，有事情需要向該省的布政使彙報，就需要先看所彙報的事情屬於哪一道。

確定完哪一道之後，比如糧食問題，知府就會將文書遞交給相關的道員，也就是糧道，再有糧道稽核之後，遞交給上一級的布政使。

之所以說道員是”萬金油“，是因為其本身就具備承上啟下的關鍵作用，地方上的事務，需要道員向上傳遞，而省裡有什麼指示，同樣也需要道員向下傳達。

到了後來，也就是乾隆末年和嘉慶初年時，道員的權力得到了增加，當時朝廷下令，道員有密摺封奏的權力，這就讓道員地位更高。

因此，為了以示尊敬，逐漸有人開始稱呼道員為道臺，久而久之，道臺這個稱呼也就流傳開來。

不過，道臺有一點很特殊，他雖說比知府級別要高，但卻不像知府那樣具備地方行政單位性質，從嚴格的意義上來講，道臺與最早的總督在性質上類似，都是屬於“特派”性質。

只不過，總督是朝廷特派，而道臺則是由省裡特派。

要是套用在我們現代，道臺的行政地位，有點像省級的事業單位一把手，比如稅務局一把手、水利局一把手等。

也就是說，道臺所能行使的權力，僅限於其負責的那個業務領域，而在這個業務領域之外，道臺是無權插手當地事務的。

另外還有一點，就是清代各省的道臺數量不一，並且道臺的設定，也會根據該省的經濟、人文，甚至包括所在區域的不同而設定。

比如，在江南等地，由於這裡是糧食和財稅重地，因此糧道官就會相對多一點，而在沿海城市，則設立有內地沒有的海防道，這種情況，在清朝十分常見。

由此也可以看出，道臺本身確實具備“特派”性質，說白了，道臺就是省級行政機構的派生物。

而由於負責的區域和業務範圍不一樣，導致了清代的道臺級別不一，有些道臺因為所處重要之地，其級別就很高，甚至還有人做到了二品的地步，而有些偏遠處的道臺，沒有什麼能夠對其進行支撐，因此級別就很低，只能止步於四品。

而這種品階高低不一的情況，就造成了有些時候尊卑不分的事情發生，在光緒年間，就有大臣李慈銘對此提出了反對意見。

在他看來，當前的道臺在品階上“ 尊卑不別，等級不明” ，常有越級加封的例子，這樣就會讓其他官員心生不滿，並且還會造成官員們對朝廷的官位晉升失去敬畏之心。

因此，李慈銘就建議，應該把道臺固定在某個品級，不能出現太高品階的事情。

不過，他的建議最終並未獲得批准，而在此之後，由於清廷大量缺乏人才，因此跳級加封的事情更是屢見不鮮，最終形成氾濫。

綜上所述，清代的道臺，屬於是省級行政機構為了更進一步的細分權力，所衍生出來的派生物，是介於省級與府級之間的一個特有官職，而由於其行政權力的特殊，因此道臺就要比知府大上一級。