唐朝末年，戰亂頻仍，北方契丹逐漸強大起來，常趁亂南侵，騷擾邊界。唐朝滅亡後，進入五代時期，契丹憑藉其兵強馬壯，常和中原亂臣勾結，南下劫掠。

後唐明宗（李嗣源

）天成三年（公元

928年）四月，鎮守定州十幾年

的後唐義武節度使兼中書令王都，因懷疑受到猜疑，擔心被調離定州，自身難保，於是在手下心腹策劃下，秘密聯合北方多地將帥，準備造反。被其中一些上報給了唐明宗。

唐明宗下詔免掉王都的官爵，任命歸德節度使王晏球為北面招討使，權知定州行州事，以橫海節度使安審通為副招討使，以鄭州防禦使張虔釗為都監，發諸道之兵會討定州。

王晏球很快就攻下了定州的北關城。王都為防守定州，派人送以重金，請求契丹相救。契丹多次在中原大亂出兵南下，干涉中原戰局，既能耀武揚威顯示武力，又有得到錢糧各種好處，這次又很痛快地答應了，派大將禿餒率兵萬騎來救援王都。

王晏球聽到契丹的援兵將至，就親自率大軍趕往望都，截出契丹軍。另派張延朗分兵退守新樂城。張延朗留下趙州刺史朱建豐帶兵加固新樂城，自己帶兵到正定。

可王晏球並沒有遇到契丹大軍，契丹大軍已從其他路線進入了定州，和王都會合後，乘夜襲出新樂，攻破新樂殺了守將朱建豐。王晏球退軍和張延朗殘軍在行唐會合後，往曲陽撤退守。

王都依仗有契丹大軍相助，於是率領其人馬和五千契丹騎兵一萬餘人，乘勝追出王晏球。次日，追到曲陽。

王晏球剛到河邊，正坐在胡床指麾部兵，這時王都和禿餒帶大軍殺來。王晏球鎮定自若，與左右十幾人拿起弓箭，射向敵軍，連發連中，敵軍稍退。這時，王晏球的兵領也殺了上來。

王晏球站立到一個高岡上，下令諸將都把弓箭收起來，用短兵出擊，有後退者斬！

符彥卿率左軍攻其左翼，高行珪率右軍攻其右翼，中軍騎兵則抱著馬脖子馳入敵軍，奮勇砍殺，王都和禿餒的兵大敗回逃。自曲陽至定州，六十多里都是敵人丟下的死屍盔甲。王都與禿餒逃回定州城，不敢再出來了。北逃的契丹大兵又被盧龍節度使趙德鈞截殺一陣，逃回契丹的沒有多少人馬。

契丹並不善罷甘休，又派出大將惕隱率騎兵七千來援。王晏球在唐河岸邊又殺敗惕隱，一路追擊到滿城，斬首二千級，獲馬匹一千。那些逃跑的契丹兵，有的逃到村子中，被村中百姓鋤頭鐮刀殺死了，逃跑回去的沒有幾個。惕隱帶著幾十個騎兵逃到幽州西部，又被趙德鈞盡數活捉，送到了東京汴梁。唐明宗下令殺掉士兵，留下了契丹惕隱等酋長

，作為親兵護衛。

王晏球再次攻打定州。因為定州城堅固難攻，在攻下西關城後，再也攻不動了。王晏球決定長期圍城，待城內糧盡時，敵兵衰弱後再一舉攻進城中。

可有些將領心急，忍耐不住，急著要攻城。王晏球沒辦法，下令試著攻城，可是白白損失了三千人馬也沒有攻下。

最後，還是按王晏球的策略，增修西關城作為行府，長期圍城，靜等城中糧盡兵亂，再行攻城。

直到第二年二月，無計可施的定州都指揮使馬讓能才開門投降。之前王都、禿餒幾次想突擊出城，都沒有成功。馬讓能投降後，王都全家自焚身亡。契丹大將禿餒和剩餘的二千契丹兵被擒。禿餒被送到東京汴梁後，被唐明宗下令斬首。

唐明宗封王晏球為天平節度使，與趙德鈞並加兼侍中。

契丹還從未吃過如此敗仗。原來每次出兵中國，都是勝利而歸，這次契丹的兵將被抓的抓，殺的殺，——契丹沒想到，中原還有這麼大的能量。此後，多年不敢再貿然南下侵犯中原了。

並且，為了要回惕隱等人，契丹數次派遣使者見唐明宗，低聲下氣請唐明宗放回惕隱等人。而唐明宗每次都將契丹全都處斬，讓他們斷掉念想。

可惜幾年後，因為石敬瑭為求自保，不惜以做契丹人的兒皇帝、並以割讓燕雲十六州為代價，引契丹兵再入中原，滅掉後唐，建立了後晉。