貞觀八年（634），唐太宗李世民把宰相房玄齡、高士廉叫來，怒氣衝衝地訓斥道：“你們也管得太寬了吧？居然管起我的私事來了！”

原來，前不久，來上早朝的房玄齡、高士廉路遇少府監竇德素，三人不免寒暄幾句，房玄齡順便問了問唐太宗正在建造的北門（玄武門）進度如何。沒想到，竇德素向唐李世民打了“小報告”。

竇德素是少府監，就相當於李世民的大管家，負責製造門戟、神衣、旌節、祭玉、法物、牌印、朱記、百官拜表法物等“內務”。房玄齡當時是左僕射，高士廉是右僕射，他二人都是宰相級別的，但畢竟屬於“外臣”。

唐太宗李世民

太宗李世民接到竇德素的彙報，帶著怒氣將房玄齡二人叫來，大發脾氣：“君但知南衙事，我北門少有營造，何預君事？”意思是：你們做宰相的管好朝廷的事就行了，我在北門搞個小工程，與你們有什麼關係？少鹹吃蘿蔔淡操心！

房玄齡一向謹小慎微，見太宗如此盛怒，連忙跪倒謝罪：“陛下息怒，微臣罪該萬死！”

房玄齡

太宗的呵斥聲正巧被前來奏事的魏徵聽到了，魏徵立即說：“臣不明白陛下為何要斥責二位宰相！”

太宗一臉“我很生氣你別惹我”的表情怒視著魏徵：你少管閒事的好！

魏徵彷彿沒看懂太宗的表情似的，瞟了一眼房玄齡二人，接著說：“臣也不明白房玄齡二人為何跪下謝罪！”

跪在地上的房玄齡大吃一驚，心道：老同學你這時候能不能別扯上我？看熱鬧不嫌事大是吧？

太宗的臉色就更不好看了：為什麼，為什麼，你剛才不是聽見了嗎？

魏徵不急不躁，接著說道：“房玄齡二人既然擔任宰相，就是陛下的肱股和耳目。您正在建造北門，他們作為肱股耳目如何可以不知道？現在陛下竟然因為他們詢問相關部門的工程進度而訓斥他們，臣實在不明白。”

太宗聽魏徵這麼一說，覺得似乎也有一丟丟道理，怒氣消減了幾分，房玄齡懸著的心也放下了一點。

魏徵

魏徵接著說道：“況且陛下所要建造的工程，有可能是有利的，也有可能有弊端，用的工匠也有多有少。透過詢問，假如陛下的工程是有利的，他們應當竭力幫陛下建造好。假如是不利的，他們將勸阻陛下。這才是君主任用臣下、臣下輔佐君主之道啊！現在房玄齡二人詢問竇德素是理所應當的，陛下卻斥責他們多管閒事，此是臣第一個不能理解；二人不知這是自己職責所在，反而要跪地謝罪，此是臣第二個不能理解。”

太宗感到魏徵說得很有道理，不禁點了點頭，讓房玄齡、高士廉起來了。

房玄齡是凌煙閣二十四功臣之一，他擅長謀劃，輔政勤勉，事無鉅細都親自處理，經常通宵達旦地操勞，是太宗的左膀右臂。但是他為人過於謹小慎微，一輩子從來不敢違逆太宗的心意，因此他在太宗發怒後第一反應就是趕緊請罪，不敢為自己辯解。

魏徵和房玄齡雖有同窗之誼，但二人性格截然不同。早年他們各事其主，後來同朝為臣似乎關係也不太親密，甚至很多時候還有些矛盾。和房玄齡平時不太對付的魏徵，一旦發現房被無故斥責，還是會向太宗直言進諫，這是為公不為私。

同時，魏徵也批評了房玄齡謹慎有餘，剛直不足，面對太宗的錯怪，不敢為自己辯白，使太宗不知道自己已經犯了錯誤。魏徵這樣頭腦清晰、直言進諫的諍臣，在歷史上是不多的。幸運的是，他遇到的是能夠從善如流的太宗，不然又有何用武之地呢？