創作背景

李密原是蜀漢後主劉禪的郎官（官職不詳）。三國魏元帝（曹奐）景元四年（263年），司馬昭滅蜀，李密淪為亡國之臣。司馬昭之子司馬炎廢魏元帝，史稱“晉武帝”。泰始三年（267年），朝廷採取懷柔政策，極力籠絡蜀漢舊臣，徵召李密為太子洗馬。李密時年44歲，以晉朝“以孝治天下”為口實，以祖母供養無主為由，上《陳情表》以明志，要求暫緩赴任，上表懇辭。晉武帝為什麼要這樣重用李密呢？第一，當時東吳尚據江左，為了減少滅吳的阻力，收籠東吳民心，晉武帝對亡國之臣實行懷柔政策，以顯示其寬厚之胸懷。第二，李密當時以孝聞名於世，據《晉書》本傳記載，李密奉事祖母劉氏“以孝謹聞，劉氏有疾，則涕泣側息，未嘗解衣，飲膳湯藥，必先嚐後進。”晉武帝承繼漢代以來以孝治天下的策略，實行孝道，以顯示自己清正廉明，同時也用孝來維持君臣關係，維持社會的安定秩序。正因為如此，李密屢被徵召。李密則向晉武帝上此表“辭不就職”。

臣密言：臣以險釁，夙遭閔凶。生孩六月，慈父見背；行年四歲，舅奪母志。祖母劉愍臣孤弱，躬親撫養。臣少多疾病，九歲不行，零丁孤苦，至於成立。既無伯叔，終鮮兄弟，門衰祚薄，晚有兒息。外無期功強近之親，內無應門五尺之僮，煢煢孑立，形影相弔。而劉夙嬰疾病，常在床蓐，臣侍湯藥，未曾廢離。

臣子李密陳言：我因命運坎坷，小時候遭遇到了不幸，剛出生六個月，我慈愛的父親就不幸去世了。經過了四年，舅父逼母親改嫁。我的祖母劉氏，憐憫我從小喪父，便親自對我加以撫養。臣小的時候經常生病，九歲時還不會行走。孤獨無靠，一直到成人自立。既沒有叔叔伯伯，又沒什麼兄弟，門庭衰微而福分淺薄，很晚才有子嗣。在外面沒有比較親近的親戚，在家裡又沒有照應門戶的童僕。生活孤單沒有依靠，每天只有自己的身體和影子相互安慰。但祖母又早被疾病纏繞，常年臥床不起，我侍奉她吃飯喝藥，從來就沒有停止侍奉而離開她。

逮奉聖朝，沐浴清化。前太守臣逵察臣孝廉；後刺史臣榮舉臣秀才。臣以供養無主，辭不赴命。詔書特下，拜臣郎中，尋蒙國恩，除臣洗馬。猥以微賤，當侍東宮，非臣隕首所能上報。臣具以表聞，辭不就職。詔書切峻，責臣逋慢；郡縣逼迫，催臣上道；州司臨門，急於星火。臣欲奉詔賓士，則劉病日篤，欲苟順私情，則告訴不許：臣之進退，實為狼狽。

到了晉朝建立，我蒙受著清明的政治教化。前任太守逵，考察後推舉臣下為孝廉，後任刺史榮又推舉臣下為優秀人才。臣下因為供奉贍養祖母的事無人承擔，辭謝不接受任命。朝廷又特地下了詔書，任命我為郎中，不久又蒙受國家恩命，任命我為洗馬。像我這樣出身微賤地位卑下的人，擔當侍奉太子的職務，這實在不是我殺身捐軀所能報答朝廷的。我將以上苦衷上表報告，加以推辭不去就職。但是詔書急切嚴峻，責備我逃避命令，有意拖延，態度傲慢。郡縣長官催促我立刻上路；州官登門督促，比流星墜落還要急迫。我很想遵從皇上的旨意赴京就職，但祖母劉氏的病卻一天比一天重；想要姑且順從自己的私情，但報告申訴不被允許。我是進退兩難，十分狼狽。

伏惟聖朝以孝治天下，凡在故老，猶蒙矜育，況臣孤苦，特為尤甚。且臣少仕偽朝，歷職郎署，本圖宦達，不矜名節。今臣亡國賤俘，至微至陋，過蒙拔擢，寵命優渥，豈敢盤桓，有所希冀。但以劉日薄西山，氣息奄奄，人命危淺，朝不慮夕。臣無祖母，無以至今日，祖母無臣，無以終餘年。母、孫二人，更相為命，是以區區不能廢遠。

我俯伏思量晉朝是用孝道來治理天下的，凡是年老而德高的舊臣，尚且還受到憐憫養育，何況我的孤苦程度更為嚴重呢。況且我年輕的時候曾經做過蜀漢的官，擔任過郎官職務，本來就希望做官顯達，並不顧惜名聲節操。現在我是一個低賤的亡國俘虜，十分卑微淺陋，受到過分提拔，恩寵優厚，怎敢猶豫不決而有非分的企求呢？只是因為祖母劉氏壽命即將終了，氣息微弱，生命垂危，早上不能想到晚上怎樣。臣下我如果沒有祖母，就沒有今天的樣子；祖母如果沒有我的照料，也無法度過她的餘生。我們祖孫二人，互相依靠而維持生命，因此我的內心不願廢止奉養，遠離祖母。

臣密今年四十有四，祖母今年九十有六，是臣盡節於陛下之日長，報養劉之日短也。烏鳥私情，願乞終養。臣之辛苦，非獨蜀之人士及二州牧伯所見明知，皇天后土實所共鑑。願陛下矜愍愚誠，聽臣微志，庶劉僥倖，保卒餘年。臣生當隕首，死當結草。臣不勝犬馬怖懼之情，謹拜表以聞。

臣下我現在的年齡四十四歲了，祖母現在的年齡九十六歲了，臣下我在陛下面前盡忠盡節的日子還長著呢，而在祖母劉氏面前盡孝盡心的日子已經不多了。我懷著烏鴉反哺的私情，乞求能夠准許我完成對祖母養老送終的心願。我的辛酸苦楚，並不僅僅被蜀地的百姓及益州、梁州的長官所親眼目睹、內心明白，連天地神明也都看得清清楚楚。希望陛下能憐憫我愚昧誠心，請允許我完成臣下一點小小的心願，使祖母劉氏能夠僥倖地保全她的餘生。我活著應當殺身報效朝廷，死了也要結草銜環來報答陛下的恩情。臣下我懷著犬馬一樣不勝恐懼的心情，恭敬地呈上此表來使陛下知道這件事。

註釋

“表”是一種文體，是古代奏章的一種，是臣下對君王指陳時事、直言規勸抑或使之改正錯誤的文體。

以：因險釁（xiǎnxìn）：兇險禍患（這裡指命運不好）。險，艱難，禍患；釁，災禍。

夙：早時， 這裡指年幼的時候。

愍：同“憫”，指可憂患的事（多指疾病死喪）。

兇：這裡指他家中不幸的事。

見背：背離我，離我而去。這是死的委婉說法。指棄我而死去。

行年：經歷的年歲。

舅奪母志：舅舅強行改變母親想要守節的志願。這是母親改嫁的委婉說法。

憫：憐憫。蘇教版作“愍”。

躬親：親自。

至於：直到。

於：介詞，引出物件。

成立：成人自立。

終：又。

鮮：少，這裡指“無”的意思。

門：家門。

門衰祚薄：家門衰微，福分淺薄；祚（zuò）：福分。

兒息：子嗣。息：親生子女。又如：息子（親生兒子）；息女（親生女兒）；息男（親生兒子）。

期功：古代喪服的名稱。期，服喪一年。功，按關係親疏分大功和小功，大功服喪九月，小功服喪五月。亦用以指五服之內的宗親。

強近：勉強算是接近的。

應門：照應門戶。

五尺之僮：五尺高的小孩。僮：童僕。

煢煢：孤單的樣子。

孑：孤單 孑立：蘇教版作“獨立”。

吊：安慰。

嬰：纏繞，這裡指疾病纏身。

蓐：陳草復生。引申為草墊子、草蓆。

廢：廢止，停止服侍。

離：離開。

逮：及，到。

奉：承奉。

聖朝：指晉朝。

沐浴清化：恭維之辭，指蒙受清平的政治教化。

察：考察和推舉

孝廉：漢代以來選拔人才的一種察舉科目，即每年由地方官考察當地的人物，向朝廷推薦孝順父母、品行廉潔的人出來做官

舉：推舉。

秀才：漢代以來選拔人才的一種察舉科目。這裡是優秀人才的意思，與後代科舉的“秀才”含義不同。

辭：辭謝。

赴：接受。

命：任命。

拜：授予官職

郎中：尚書省的屬官。

尋：不久。

除：拜官受職。

洗馬：即太子冼馬（xiǎn），太子的侍從官。

猥：自謙之詞，猶“鄙”。

微賤：卑微低賤。

當：擔任。

東宮：指太子，因太子居住在東宮，這裡是借代。

隕首：頭落地，指不惜性命。隕，落。

切峻：急切而嚴厲

逋慢：有意迴避，怠慢上命。逋：逃脫 慢：怠慢，輕慢。

急於星火：於星火急。於：比 星火：流星的光 比流星的墜落還要急。指催逼的十分緊迫。

篤：病重，沉重。

日：一天比一天。

苟：姑且。

告訴不許：申訴不被允許，告訴：申訴（苦衷）。

實為：總結上文。

狼狽：形容進退兩難的情形。

伏惟：俯狀思量。古時下級對上級表示恭敬的詞語，奏疏和書信裡常用。

故老：年老而德高的舊臣。

蒙：受。

矜育：憐惜養育。

偽朝：蔑稱，指被滅亡蜀朝。

歷職：連續任職。

郎署：郎官的衙署。李密在蜀國曾任郎中和尚書郎。署：官署，衙門。

圖：希圖。

宦達：官職顯達。宦，做官；達，顯貴。

不矜：不看重。矜，自誇。

拔擢（zhuó）：提拔。

寵命：恩命。

優渥（wò）：優厚。

盤桓：猶疑不決的樣子，指拖延不就職。

希冀：企圖，這裡指非分的願望。

日薄西山：太陽接近西山，喻人的壽命即將終了。薄，迫近。

危淺：活不長，指生命垂危。危：微弱 淺：指不長。

淺：不長。

更（gēng）相：互動。

是以：因此。

區區：自己的私情。

廢遠：廢止遠離。

烏鳥私情：烏鴉反哺之情，比喻人的孝心。

終養：養老至終。

辛苦：辛酸悲苦，這裡指辛酸苦楚的處境（古今異義）。

二州：指梁州（在今陝西省漢中地區）、益州（在今四川省）。

牧：古代稱州的長管；伯：長。

皇天后土：文中指天地神明。

鑑：審察，識別。

矜憫：憐恤。

聽：任，這裡是准許、成全。

庶：庶幾，或許，表示希望或推測。

保：安；卒：終。

結草：指報恩。

不勝：禁不住。勝（shēng），承受，承擔。

犬馬怖懼之情：這是臣子謙卑的話，用犬馬自比

拜表：拜上表章

聞：使動用法，使…知道。與上文“具以表聞”的“聞”用法相同。