1864年7月19日，南京城外炮聲隆隆，曾國藩率領的湘軍攻破南京城，大舉衝殺而入。曾經席捲半個中國的太平天國 運動在這裡走向了它最終的滅亡。

湘軍進城之後，到處搜尋太平天國最高領導人洪秀全。然而，洪秀全卻彷彿神秘的消失了。

不抓到洪秀全，清廷怎能安心？湘軍在城中四處查探，一連十多天沒有訊息。曾國藩坐立不安，知道7月底，湘軍在從一個天平天國宮女口中逼問出，洪秀全已經死了十多天！屍體還藏在太平天國的宮殿中！

洪秀全居然死了！對此一無所知的湘軍大感震驚。這一年，洪秀全才僅僅50歲，為何突然會死？其實，南京城被湘軍圍困之時，洪秀全已經陷入了瘋瘋魔魔的狀況。

我們都知道，天平天國運動最終在曾國藩領導的湘軍的打擊之下，灰飛煙滅。除了曾國藩與湘軍強悍的戰鬥力，太平天國運動進入中後期，洪秀全、楊秀清、韋昌輝等上層領導人產生內訌，最終爆發了天京事變，楊秀清被殺，石達開出走，從此，太平天國走向了下坡路。

1892年，隨著陳玉成被殺，曾經喧囂一時的太平天國僅僅只剩下了一座南京城。

此時，南京城內的洪秀全已經陷入瘋狂。當時，城內只有一萬左右的太平軍，真正有戰鬥力不過五千左右。面對這樣的絕境，忠王李秀成建議洪秀全放棄南京，轉戰他處，以圖東山再起。但是洪秀全卻果斷拒絕了這唯一的一條生路。

他對李秀成說：我的天兵比水還多，為何要懼怕城外的這群妖兵？

當時，湘軍圍困南京，城中彈盡糧絕。無論百姓還是士兵，都沒有一粒米可以果腹。餓極了的人們圍著李秀成的忠王府日夜哭泣，李秀成再次去見洪秀全，而洪秀全此時已經走火入魔，嘴中唸唸有詞，祈求自己的天兵天將降下白米白飯。

然而，祈禱沒有絲毫作用，洪秀全從他個人的臆想中跌回現實，下令將城中的 野草苔蘚搜刮一空，混合在一起，美其名曰“甜露”，要讓城中軍民以此充飢。

李秀成苦勸洪秀全這種東西怎麼能讓人食用？洪秀全不聽勸告，自己先食用了這種“甜露”。結果，吃下去沒多久，腹痛如絞，當即病倒。

病倒的洪秀全拒絕服用任何藥物，最終，他與自己的太平天國，一起走向了死亡。

曾國藩立刻命人前去挖掘。洪秀全的屍體被挖出來之後，曾國藩才第一次見到了自己的死對頭——據曾國藩筆記記載，洪秀全的屍體被數層黃綾包裹，腦袋光禿禿的，因為天氣炎熱，屍體已經開始腐爛，但是左側身體還有肌肉留存。

曾國藩參觀完洪秀全的屍體之後，以一種最慘烈的方式報復了老對頭洪秀全——8月1日，曾國藩下令士兵亂刀齊下，將洪秀全的屍體剁成爛泥。即使這樣，還不夠他洩憤。他下令，將火藥摻入屍體的肉泥之中，塞入炮彈，然後用大炮發射到了野外——讓這位農民起義領袖死無全屍，屍骨無存。