建文四年（1402年）六月，朱棣率領大軍兵臨南京城下，谷王朱橞與曹國公李景隆開啟內城門之一的金川門迎降，京師告破。就在燕軍進城的一片混亂中，皇宮燃起了熊熊大火，建文帝朱允炆下落不明，“靖難之役”以朱棣勝利告終。六百多年以來，關於建文帝的下落一直是史學界的一個懸案。

有人說他死亂軍之中，因葬身火海而屍骨無存。據《明太宗實錄》記載：朱棣見到宮中起大火，急忙派人前往滅火救人，但是已經來不及了，大火熊熊蔓延，建文帝葬身火海。於是朱棣下令厚葬建文帝，並且輟朝三日表示悼念。不過這種說法並不可信，因為其他資料中都沒有記載過建文帝的殯葬儀式，誰也不知道建文帝的陵寢所在。而更多人認為建文帝朱允炆並沒有死，在南京城破之時已經走密道逃走了，最後出家當和尚了。

600多年後，也就是2008年，閩東的寧德上金貝村修路時偶然發現一個頗有規模、形制奇特的神秘古墓葬，隨後關於古墓主人的身份便眾說紛紜，許多專家學者開始蜂擁前往考察研究。

專家看到古墓有三個特點：一是墓地寬大。整座墓佔地近兩百平方米。二是構造奇特。古墓從內到外分舍利塔、拜亭、墓坪三部分構成，古墓舍利塔的蓮花基座造型與安徽鳳陽明皇陵及淮安明祖陵的蓮花座造型完全一致。三是皇家氣派。古墓為弧形條石砌成高大圓拱，精緻豪華，墓前石柱高約四、五米，墓壁旁牆頭上的雲紋龍頭石雕氣勢恢宏，墓的結構和格局處處體現出一種縮小的皇家氣派。

同時從與墓相齡的寧德華嚴寺珍藏的一件明代雲錦袈裟，經專家鑑定，這件袈裟是明永樂之前製作的，由五十片面料拼接而成，工藝非常複雜；袈裟周邊設計的圖騰狀十八隻五爪金龍，均是閉嘴龍，是典型的明初龍造型，極有可能是明初洪武帝朱元璋所敕制，而袈裟下半部內嵌“福壽”兩字的宮燈狀圖飾，正是朱元璋的獨家標誌。

專家透過考證後，得出這樣的結論：上金貝古墓疑似為建文帝朱允炆陵寢。