有人說他是二戰時期德國最有才華的戰地指揮官；有人說他是二戰期間德國的三大名將之首；也有人戲謔地稱他為“曼不群”；他就是德國名將……埃裡希·馮·曼施坦因。

1887年11月24日， 在德意志帝國的柏林一個軍人世家，炮兵上將愛德華·馮·萊溫斯基和他的妻子迎來了家庭中的第10個孩子。由於妻子的妹妹婚後沒有孩子，於是這個孩子剛出生就過繼給了他的姨父，取名埃裡希·馮·曼施坦因。

7歲的時候，小曼施坦因被送到斯特拉斯堡，接受了5年的中學教育。因為出生在軍人世家，並且祖上名人輩出。曼施坦因順理成章地進入了候補軍官學校學習。

1906年3月，曼施坦因學成畢業後，被分到了近衛軍步兵第3團，不久便晉升為了少尉。

1913年，曼施坦因獲得了去柏林軍事學院學習的機會。畢業後又回到原來的老部隊第3團，同時被授予了中尉軍銜。

此時，恰逢一戰爆發，於是，曼施坦因便被派往了前線參戰。在軍中先後擔任了集團軍參謀和作戰科科長，並全程參與了第一次世界大戰。由於在戰場上表現出色，軍隊為曼施坦因頒發了兩枚榮譽勳章，並晉升他為上尉。

1919年，曼施坦因擔任了國防軍第2叢集司令部參謀官，成為了國防軍的一員。在此期間，曼施坦因出訪了許多歐洲國家，學習他國的軍事經驗，瞭解他國的軍事情況。

1933年，納粹掌權取代了魏瑪政權。不久，曼施坦因被任命為第3軍區參謀長。1936年10月，曼施坦因被授予少將軍銜，擔任德國陸軍總部副總參謀長，成為總參謀長路德維希·貝克的得力助手，幫助他料理軍中事務和作出決策。

1939年8月，曼施坦因被任命為南方集團軍總部的參謀長，負責為入侵波蘭制定作戰計劃。最終，上級採納了曼施坦因的作戰計劃。併成功佔領了波蘭。

二戰初期，曼施坦因多以參謀長之職在幕後發揮作用。雖然提供了很多出色的戰術方案，但由於和上級將領意見相左， 所以都沒有被最終採納，也沒有呈送給更高級別的將領閱覽。甚至還因此被解除了參謀長職務。

1940年1月，希特勒聽說此事後，便在柏林召見曼施坦因，聽取他的當面彙報。曼施坦因細闡述了自己的作戰計劃，並得到了希特勒的高度讚揚。於是，希特勒安排指揮部按照曼施坦因的計劃重新擬定作戰方案。 最終，根據曼施坦因的作戰方案，德軍取得了巨大成功，成功地佔領了法國，迫使英法聯軍不得不撤回到英國。

1941年，希特勒任命曼施坦因為第56裝甲軍軍長，負責指揮巴巴羅薩行動，向蘇聯發起進攻。曼施坦因率領軍隊僅用4天時間，便把戰線推進到蘇聯境內達200公里，令蘇軍十分震驚。

由於指揮出色，1941年9月，希特勒任命曼施坦因為第11集團軍總指揮。曼施坦因率領的第11集團軍在戰場上表現令人驚豔。面對人數遠多於己方，且海空均佔優勢的蘇軍，曼施坦因率部擊潰蘇軍，攻佔克里米亞半島並俘虜17萬蘇軍。隨後，曼施坦因指揮部將攻克塞瓦斯托波爾要塞。曼施坦因在戰場上的表現，大家有目共睹，不久，曼施坦因便被授予陸軍元帥。

1943年2月，曼施坦因擔任頓南方集團軍總指揮。在他的指揮下，德軍對蘇軍側翼發起了反攻。造成蘇軍傷亡3萬餘人，繳獲了大量物資，這次反攻對蘇軍造成了沉重的打擊。這也是德軍在二戰中最成功的反擊戰。為了表彰曼施坦因，希特勒為他頒發了橡葉騎士鐵十字勳章。

二戰後期，儘管曼施坦因尊重希特勒，但希特勒過多幹預戰場指揮讓他無法忍受。因雙方意見相左，且誰都不願意妥協。於是，1944年3月，希特勒宣佈解除曼施坦因的指揮權，但為了表彰曼施坦因在戰場上的突出貢獻，希特勒還是授予他橡葉帶寶劍騎士鐵十字勳章。

1945年8月，曼施坦因向英國投降，並送到戰俘營關押，後被轉移到紐倫堡。並於1948年返回到德國。

1973年6月9日，曼施坦因因中風去世，享年85歲。

曼施坦因被認為是二戰期間德國陸軍中最出色的戰地指揮官，他策劃戰役水平相當之高。戰場上，曼施坦因的對手總是對他都疼不已。曼施坦因對各種戰術瞭如指掌，同時他還把現代化武器和傳統思維相結合，並在作戰中獲得了巨大的成功，曼施坦因不愧是一名軍事天才。

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