元代科舉制度有了新的變化。
元朝疆域遼闊，遠超前代。元人稱，“
致四海混一，若夫北庭······未若我朝之盛大者矣
”，若此廣袤的土地，需要切實可行的管理機制。
科舉的實施
大體來說，忽必烈之前，蒙古國前四汗時期，以漠北草原為中心，推行蒙古舊制並仍沿襲金朝舊制，在中原佔領區設定大斷事官機構，作為管理地方事務的一種臨時機構，中原漢人稱之為燕京行尚書省。
元世祖時，完成了統一，作為地方管理機構的行尚書省符合統治者管理地方的需求，繼續保留下來。
元朝中統、至元年間正式設立行中書省，有尚書省者則稱為行尚書省。
由此，逐漸成為固定的地方行政機構。
之後，沿用行省作為行政區劃單位，“分天下為十一省，以山東西、河北之地為腹裡，隸都省，餘則行中書省治之”。
同時，
以宣尉司轄路，路轄府、州若縣，自上而下形成一套系統的管理機制
。中書省是全國最高行政管理機構，都城周圍的山東、山西、河北地區由中書省直接管轄，並設定了遼陽、嶺北、河南等十大行中書省，吐蕃地區則由中央機構宣政院直接管轄。
所以，元人稱“都省握天下之機，行省分天下之治”。元代科舉恢復後，在行省制的基礎上分配各區名額，在行省內部設定各路考點，這是元代科舉制度的新特點。
元代山東政區建置的形成
按《元史·地理志》記載，
山東地區的管轄由兩部分構成，直隸省部的東平區和山東東西道宣尉司。
直隸省部東平區所轄東平路、濟寧路、東昌路、高唐州、曹州、濮州、恩州、冠州、泰安州、德州。山東道宣尉司所轄濟南路、益都路、般陽路、寧海州。
1、直隸省部東平區
東平路，至元五年東平為散府，至元九年改總管府。
元太祖時，山東士族嚴實以彰德、大名、磁、洺、恩、博、濬、滑等戶三十萬來歸，世祖設行臺東平，以嚴實為東平路總管，領州縣五十四。
窩闊臺六年實行的“畫境之制”和元世祖前期分東平路封蒙古貴勳之事，使原東平路一分為十，原轄州縣升為直隸省部之州路。
至元五年，東平路設一錄事司，下領六縣，分別是須城、東阿、陽穀、汶上、壽張、平陽。
至元九年，升為下路總管府。
東昌路，元初，隸屬東平路
。至元四年，改為博州路總管府，不再隸屬濟寧路。
至元十三年，改東昌路，依舊設定總管府。路內設錄事司，統領聊城、堂邑、莘縣、博平、茌平、丘縣六縣。
丘縣本為一個小鎮，至元二年，併入堂邑縣。至元二十六年，山東宣尉司言：“
丘縣併入堂邑，差稅詞訟相距二百餘里，往復非便。平恩有戶二千七百，升縣為宜。
”遂立丘縣，隸屬東昌路。
2、山東東西道宣尉司
山東東西道宣尉司，至元二年廢除，二十二年復設濟南路宣慰司，即山東東西道宣慰司。二十四年，治益都路（治今山東省青州市）。
元武宗至大二年分管
益都路、濟南路、般陽路、寧海州
。
另有山東東西道肅政廉訪司、山東東西道提刑按察司，元朝御史臺直轄的內八道之一，置司於濟南路。
明太祖洪武九年改為山東承宣布政使司。山東東西道肅政廉訪司，元世祖至元二十八年由山東東西道提刑按察司改名。監治本道諸路，為內八道監司之一，隸御史臺。
設使二員（正三品）、副使二員（正四品）、僉事四員（正五品）、經歷一員（從七品）、知事一員（正八品）、照磨兼管勾（正九品）及書吏、譯史、通事等吏員。
3、元代山東政區下的蒙古、色目人
元朝在中原地區部署蒙古、色目鎮戍軍，加以“
色目人就地著籍
”，分佈著蒙古人和色目居民。
《元史》記載：“世祖之時，海宇混一，然後命宗王將兵鎮邊徼襟喉之地，而河洛山東，據天下腹心，則以蒙古探馬赤軍，列大府以屯之，淮江以南，地盡南海，則名藩列郡，又各以漢軍及新附等軍戍焉”。
因此，蒙古、色目軍隊，大多駐紮北方。
而山東因特殊的地理位置，境內多為蒙古王室分邑，並駐紮大批蒙古軍隊。
鎮守東平路的蒙古軍隊是木華黎的後裔及舊部後裔，東平區分封給王室子弟。
東昌路為皇子闊端的食邑地，“濟寧路就名副其實地成為弘吉剌部長按赤那顏等的分邑路”，曹州原屬東平路，“太宗丙申年，封賜和斜兩投下曹州一萬戶”，成為火斜、術思的食邑州，濮州是赤苦駙馬位下邑，高唐州為汪古部貴族子孫邑地，泰安州為蒙古功臣寒札投下食邑地，德州是朮赤臺邑地，恩州、冠州分別是別裡吉后王、果真公主食邑地。
山東東西道所轄益都等三路、一州，與蒙古王室分邑也有聯絡，但控制權和州縣劃分由朝廷掌控。
可見，蒙古、色目人大量定居中原，尤其是山東地區，“
元時回回遍天下
”。元代還規定“蒙古、色目人居外省者，即可在外省鄉試”，這些蒙古、色目人在所屬山東境內的各路參加科舉考試。