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當荊軻遇到異想天開、才能低下的太子丹，刺秦的悲劇就已經被註定了。
公元前227年秋日的一天，在燕國邊境的易水河上，一場低調的送別儀式正在悄悄舉行。燕國太子丹率門客送別使者荊軻前往秦國。荊軻此行揹負著歷史性的使命：刺殺秦王嬴政，結束秦國對燕國的吞併戰爭。據《戰國策·燕策三》記載：“太子及賓客知其事者，皆白衣冠以送之。至易水上，既祖，取道。高漸離擊築，荊軻和而歌，為變徵之聲，士皆垂淚涕泣。又前而為歌曰：‘風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！’”此情此景，可謂慷慨悲壯。
“荊軻刺秦王”壁畫
兩千多年來，荊軻刺秦的故事一直為人們所津津樂道。在晉代人的敘述裡，“荊軻飲燕市，酒酣氣益震”，他是個氣貫長虹的俠士；唐代詩人韓愈有言，“一年明月今宵多，人生由命非由他”，道出他身不由己的悲涼；到了近代，李叔同說荊軻“算此生不負是男兒，頭顱好”，他又成了為國捨命的英雄。
歷朝歷代的詩人勾畫出了荊軻的不同側面，然而很少有人嘗試還原一個立體的荊軻。歷史上真實的荊軻究竟是什麼樣的？他真的是慷慨赴義、捨命刺秦的英雄嗎？這些問題並非我們想象的那麼簡單。
荊軻：
是懷才不遇的英雄，還是學藝不精的劍客？
01
荊軻作為一介刺客，最受關注的自然是他的刺殺能力。陶淵明在《詠荊軻》一詩中說“惜哉劍術疏，奇功遂不成”，可謂對荊軻最精準的評價。後世的人們習慣將荊軻塑造為劍術出眾、捨身報國的俠客，但實際上，荊軻並非燕國人士，在名家輩出的戰國時代也遠遠算不上一流劍客。
荊軻原為姜姓，慶氏，人稱“慶卿”，古時“慶”與“荊”同音，因此又被稱為“荊卿”。荊軻雖是為燕國刺殺秦王，但並非燕國人。據《史記·刺客列傳》記載：“（荊軻）其先乃齊人，徙於衛，衛人謂之慶卿。而之燕，燕人謂之荊卿。荊卿好讀書擊劍，以術說衛元君，衛元君不用。”
在衛國滅亡後，荊軻曾在趙國和魏國遊學過一段時間，因此先後經歷了衛、趙兩國的滅亡，魏國雖國祚仍在，但也是苟延殘喘，因此荊軻才流轉至燕國。在此期間，史書上並未記載荊軻對秦國有什麼亡國之恨，反倒是多次記載了荊軻“懷才不遇”的命運——除了上述“衛元君不用”的記述，《史記·刺客列傳》中還記載了荊軻“雖遊於酒人乎，然其為人沉深好書；其所遊諸侯，盡與其賢豪長者相結”。由此可見，在這段時間裡，荊軻對自己的定位並非“遊於野”的俠客，而是要出入廟堂、建功立業之人。
電影《荊軻刺秦王》中的荊軻
對於荊軻“懷才不遇”的原因，史書中也給出瞭解釋。據《刺客列傳》記載，荊軻在遊學時曾先後拜訪兩位有名的劍客，但都無功而返：“荊軻嘗遊過榆次，與蓋聶論劍，蓋聶怒而目之。荊軻出，人或言復召荊卿。蓋曰：‘曩者吾與論劍有不稱者，吾目之；試往，是宜去，不敢留。’荊軻遊於邯鄲，魯句踐與荊軻博，爭道，魯句踐怒而叱之，荊軻嘿而逃去，遂不復會。”
在這段記述中，作者司馬遷其實已經暗示了荊軻遊學多年而未能謀成事業的原因：不是荊軻懷才不遇，而是他實在學藝不精，先後見了兩位權威人士都被直接否定。從這些記載來看，荊軻並非豪放不羈的俠客，也不曾真正用過劍、殺過人，而更像一個胸有大志但身無本領或本領有限的夢想家。
在刺秦一事中，荊軻的“本領”也得到了印證：在出發前，荊軻向太子丹提議將逃亡到燕國的秦將樊於期的頭顱獻給秦王，以博取秦王的信任，太子丹在老師鞠武的勸說下猶豫不忍，荊軻便徑自去見樊於期，得到了樊於期的頭顱；在刺殺的過程中，荊軻也未能做出妥善的預案，以致在秦王嬴政躲過最初一擊後便喪失主動，最終被秦王當場砍殺。從這些細節中我們可以發現，荊軻做事屬於典型的心有餘而力不足，空有一腔熱血，卻沒有相應的能力。
既不為報仇雪恨，又明知此去難回，在這樣的情況下，荊軻為何還要捨命刺殺秦王呢？要回答這個問題，就不得不講到另一位關鍵人物：刺秦行動的“總策劃”——燕國太子丹。
刺秦：
是主動還是被動？
02
據《史記·刺客列傳》記載：“燕太子丹者，故嘗質於趙，而秦王政生於趙，其少時與丹驥。及政立為秦王，而丹質於秦。秦王之遇燕太子丹不善，故丹怨而亡歸。”由此可見，對於秦國和秦王，太子丹的怨恨也許比荊軻要大上十倍，因此在刺秦一事上，太子丹是比荊軻更重要的角色。
此外，太子丹還是個禮賢下士、心繫國家的太子。《戰國策》中記載了太子丹面見門客時“跪而逢迎，卻行為道，跪地拂席”，《史記》中記載太子丹見荊軻時“頓首固請”，在抗秦一事上盡心盡力，生恐命之不逮。
秦滅六國示意圖
這樣看來，太子丹似乎是個正面形象，然而可惜的是，在策劃刺秦以前，太子丹就多次顯示出在行事上的不成熟。秦將樊於期逃到燕國時，太子丹毫不猶豫地收留了他，從而得罪了秦國，這是政治上的幼稚；在救國一事上，太子丹的老師鞫武獻策說：“願太子疾遣樊將軍入匈奴以滅口。請西約三晉，南連齊、楚，北購於單于，其後乃可圖也。”太子丹卻說：“太傅之計，曠日彌久，心惛然，恐不能須臾。”對於救國大事，卻擔心不能即刻成功，可見其性情急躁。相較於勾踐三年臥薪嚐膽、秦國百年建立大業，太子丹的政治智慧可以說是極其低下了。
因此，這位太子若生在治世，或許能成為一位守成的仁君，然而生在亂世，這樣缺乏謀略的人物，只會為國家帶來災難。
與太子丹相比，荊軻雖然志大才疏，但對自己的基本能力大概還是有些瞭解的，因此在太子丹請自己出馬時說：“此國之大事也，臣駑下，恐不足任使。”可見對刺秦一事，荊軻最初是抱著否定的態度。此外，在易水送別時，《戰國策》和《史記》不約而同的記載了同一個細節，也可以佐證這一點：
“荊軻有所待，欲與俱；其人居遠未來，而為治行。頃之，未發，太子遲之，疑其改悔，乃復請曰：‘日已盡矣，荊卿豈有意哉？丹請得先遣秦舞陽。’荊軻怒，叱太子曰：‘何太子之遣？往而不返者，豎子也！且提一匕首入不測之強秦，僕所以留者，待吾客與俱。今太子遲之，請辭決矣！’遂發。”
這裡是說荊軻將要出發，卻似乎還在等著什麼人，太子丹以為荊軻躊躇不敢去，因此以話相激，荊軻才憤然出發。至於荊軻等的是什麼人？據史書記載，荊軻在燕國相好的只有兩人，一是狗屠高漸離，一是賞識荊軻的田光。彼時田光已經去世，而高漸離在現場送別，還為荊軻唱了一首“風蕭蕭兮易水寒”。既然如此，荊軻還能等待何人？排除了所有可能人選後，我們只能得出結論：荊軻等的這個人，其實根本就不存在。之所以要假託“等人”，很可能只是不願上路，而正是在太子丹的催促下，才不得不踏上了刺秦的不歸路。
太子丹勸說荊軻
至於荊軻最終答應替燕國刺殺秦王，自然與荊軻的性格不無關係。對於“懷才不遇”的荊軻來說，在接連被衛、趙、魏等國拒絕，被專業劍客蓋聶辱罵之後，在燕國一舉成為太子的座上賓，想必是受寵若驚的。在國家意識淡薄而情義意識強烈的戰國時代，荊軻的這一遭遇已經註定了他會為太子丹赴湯蹈火，即便他並不認同太子的理念。因此，接受太子之託，對荊軻來說是 “箭在弦上不得不發”，而不是在個人生死和國家存亡之際審慎、理性的選擇。
可惜的是，荊軻與太子丹兩人都有著致命的幼稚和缺陷。當有膽無識的荊軻遇到做事急躁的太子，刺秦也就註定會成為一場悲劇——在“圖窮匕首見”之後，荊軻被秦王嬴政當場砍殺，太子丹也被燕王殺掉獻給秦王。燕王意圖以此換來和平，卻仍避免不了在五年後（公元前222年）被滅國的命運。
殺了嬴政
燕國就能得救嗎？
03
從另一個角度來看，如果荊軻成功刺殺了秦王，燕國和列國就能得救嗎？在“荊軻刺秦”的歷史敘述中，這是一個讓歷代人們津津樂道的問題。在陳凱歌的電影《荊軻刺秦王》中，秦王嬴政對太子丹說：“殺了我，這件事也會有人做的，不是我，也許就是你。”這句臺詞雖是虛構的，但堪稱完美地解答的這個問題：在彼時秦國的軍功體制下，即便殺了秦王，秦國統一六國的腳步也絕不會停下。
電影《荊軻刺秦王》中的嬴政
漢代賈誼在《過秦論》中說，秦王嬴政是“奮六世之餘烈”而統一天下。自商鞅變法以來，“有軍功者封賞，無軍功者不得封賞”逐漸作為秦國的科條律令而固定下來，以往的貴族政治因此被打破。軍功成為封賞、進爵乃至謀生的最重要的途徑。例如，李斯、王翦、蒙恬等人都是以軍功出身的庶民，這些基層出身的將相進一步推動了在基層以軍功選拔人才的策略，從而形成正迴圈。這一迴圈從惠文王開始一代代固定下來，期間秦國雖經歷過秦武王舉鼎而亡、孝文王繼位三日而薨的意外事件，但都未能停止秦國的統一戰爭。
此外，即便嬴政真的被刺殺，長子扶蘇也已早成年。也許此後秦國會陷入一段時間的權力鬥爭，也許生性仁厚的扶蘇會改革一些過於殘暴的法律和政策，但從大局上來說，統一六國是秦國幾代君主百餘年的國策，無論由誰接掌秦國，這一國策都不太可能改變。由於與燕國有了殺父之仇，新繼位的秦王只會加倍攻打燕國，而絕無理由停止對燕國的吞併。太子丹連這樣淺顯的道理都想不明白，只能再次說明他的無知和幼稚。
荊軻似乎懂得這一點，因為《刺客列傳》中還記載了這樣一個耐人尋味的小細節：在自知已經失敗後，荊軻對嬴政說：“事所以不成者，以欲生劫之，必得約契以報太子也”。荊軻刺秦王功虧一簣，事情沒辦成，不是我不想殺你，只是想綁架你，讓你籤個契約而已。
荊軻“生劫”的說法，其實並非孤例，《史記·刺客列傳》中記載的第一個刺客便是生劫齊桓公，逼迫齊國歸還了侵佔魯國的土地。對燕國來說，最好的做法自然也是生劫嬴政並逼他簽訂合約，停止對燕國的侵略。這種做法也許不能從根本上解決問題，但至少可以給燕國以喘息之機，荊軻還可以保住自己的性命。
河北易縣的荊軻紀念塔
當然，歷史是無法假設的。比太子丹明白更多的道理的荊軻，明知不可為而為之，除了他無法擱置自己建功立業的夢想外，更無法面對太子對自己的“知遇之恩”。
當荊軻遇到異想天開、才能低下的太子丹，刺秦的悲劇就已經被註定了。
參考資料：
［1］《戰國策·燕策三》
［2］《史記·刺客列傳》
［3］《荊軻刺秦為什麼會失敗？》覃業程
［4］《商鞅變法與秦國早期軍功爵制》朱紹侯
［5］《如果荊軻成功刺殺秦王，秦朝還能滅亡六國、統一天下嗎？》始安公氏
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