中國歷史上，封建時代長達2000多年，皇帝作為封建勢力的代表，一直有著統御天下的地位，他們的一個決策往往影響著一個國家、一個朝代的命運走向。
而中國歷史上的大部分皇帝在即位前都有一段身為太子的經歷，太子在中國歷史的地位也是不可小視的。
他們的性格、行為、決策很大一部分會沿用到他們登基為帝，影響到國家統治的方方面面。
中國歷史上，曾出現過諸多仁愛賢明的太子，他們有著過人的帝王之術，哪怕與他們的父親相比也毫不遜色。可歷史就是這麼充滿不確定性，他們其中很多人因種種原因未能登上皇位，反而身死人手，令後世唏噓。
秦始皇、漢武帝、魏武帝、明太祖即使是這些開創了一代豐功偉績的君王也難逃太子身死早亡的變故。
被高估的太子
在中國歷史上，秦朝是一個十分特殊的朝代，它奠定了未來數千年中國封建社會的基本制度，卻也宛如流星一樣轉瞬即逝，匆匆墜落。公元210年沙丘之變後，秦王朝內部紊亂，統治逐漸趨於瓦解。
那麼，有人就會做出設想，如果沒有沙丘之變，繼位的是扶蘇而不是胡亥，那麼秦朝是否會走出困境，國祚綿長呢？
扶蘇作為秦始皇最中意的兒子，素以賢明、寬厚著稱。《史記》記載，秦始皇得知方士誹謗自己後“盛怒……欲坑之咸陽”，這時扶蘇站了出來阻止道：“今天下初定，邊疆百姓尚未歸附，這時行酷法，恐天下不安，唯上察之。”
盛怒之下的秦始皇根本聽不進去，直接罰他前往上郡做蒙恬軍團的監軍。此事看似是對扶蘇的處罰，實則不然。秦朝自商鞅變法後一直實行著軍功授勳制，
秦始皇此舉無疑是讓扶蘇在邊疆熟練軍務，樹立威望。
秦始皇駕崩前，也曾賜書於扶蘇，命他“以兵屬蒙恬，與喪會於咸陽。”這相當於直接確定了他的繼承權。哪知胡亥、李斯等人偽造遺詔，竟活活逼死了這位賢明的大秦“太子”。
但如果扶蘇即皇帝位，就可避免秦國的覆滅嗎？司馬遷在《史記·蒙恬列傳》中對秦朝的滅亡給出這樣的評價：“秦之初滅諸侯，天下之心未定”。
由此可見秦朝統一天下時，六國還各自有著自己的文化、政治、風俗特色。而秦朝推行的法家理論，必然會導致強烈反彈。
其次，郡縣制的影響。秦朝不僅僅是建立一個朝代那麼簡單，它標誌著自夏商以來形成的奴隸制被完全打破，一個全新的新體系在中華大地上開始建立。
新舊勢力的衝突在所難免，扶蘇作為一個仁君，並不能保證他能像秦國曆代先王一樣以鐵腕手段掃清障礙。
雖然扶蘇的即位或許能在一定程度上改變秦朝的嚴刑厲法，但本國內的守舊勢力和其餘六國的復辟勢力終究會將他吞噬，秦朝終究難逃滅亡的悲劇。
死於刀劍之下的繼承人
公元91年，西漢丞相公孫賀之子公孫敬聲被人告發以巫蠱之術詛咒漢武帝。結果公孫賀父子全部被處死，宦官江充借調查“巫蠱案”栽贓諸邑公主、陽石公主、長平侯衛伉等皇親，使其全部連坐而死。
而平日裡江充等人的飛揚跋扈早就引起太子劉據的不滿，兩人的矛盾日益加深，此時大權在握的江充正好藉此機會陷害太子。太子忍無可忍之下，只好釋出召命說江充謀反，起兵將其誅殺。
劉據作為漢武帝長子，自幼深得父皇寵愛，漢武帝為了培養這個兒子，在全國發出募賢令為他挑選老師，還在長安城內建立一所博望苑來專門培養他。
長大後的劉據也不辜負父皇的期望，為漢武帝處理了諸多朝政大事。在漢武帝求仙問道之時，劉據就會守監國之任，
寬政為名的性格使劉據在官員和百姓之間非常得民心。
可是就是這樣一位十全太子，卻引起宦官集團的嫉恨，雙方勢同水火。“巫蠱之禍”發生後，太子誅殺江充一黨，動亂中一些逃脫的宦官向漢武帝稟報時卻誣陷太子劉據舉兵謀反，
老邁昏聵的漢武帝不分緣由便令京師各方軍馬誅殺太子。
結果太子劉據被迫自殺，皇后衛子夫也因罪連坐。不久之後，經過田千秋等朝中大臣的一眾訴願，漢武帝才恍然大悟，將江充夷滅三族，燒死宦官蘇文。
那麼如果沒有“巫蠱之禍”，劉據成為帝位的繼承人漢朝又將會怎樣？首先，漢武帝大一統的榮光會在他手裡繼續發揚光大。
與父親的
常
征戰不同，他也許會實行與民休息的國策，
漢朝將會在他的統治下恢復元氣，繼續向前甚至超越父親達到頂峰。
其次，劉據的人品為天下人所欽佩，他的帝王之術是毋庸置疑的，漢朝將在很長一段時間裡實現繁榮太平，不會出現權臣當道的局面。
若劉據沒有死，漢朝或許將會迎來一個更偉大的君王。
到了東漢時期，曹氏一門在曹操的率領下逐漸走上中國歷史的舞臺。被稱為“治世之能臣，亂世之奸雄”的曹操通過幾十年的南征北戰從一個驍騎校尉做到了魏王，縱觀漢朝400年，也未有人能與之相比。
與古代的君王一樣，曹操一生中也有諸多子嗣。歷史中最為出名的莫過於曹丕、曹植、曹衝三兄弟，曹丕是曹操的嫡長子，在曹操死後繼承了魏王爵位，改元稱帝，建立“魏國”。
曹植是曹操的嫡次子，學富五車、才高八斗，千百年來引得無數名士為之傾倒。而曹衝自幼博學好文，小小年紀才華不遜於兩位哥哥，可惜英年早逝。但是後人有所不知的是，歷史上曹操的長子曹昂，要比他們眾兄弟更得曹操賞識。
曹昂從小便被父親當做繼承人來培養，行軍打仗處處帶在身邊。哪知公元197年張繡在宛城設計想要殺死曹操，曹昂在危急時刻捨命將馬匹讓給父親，自己身中數刀血濺宛城。
若是曹昂沒有英年早逝，以曹操對他的重視，魏王之位非他莫屬。從歷史上看，曹操的幾個兒子對這位大哥的態度都極為欽佩。
哪怕是做了皇帝的曹丕也曾言道：“家兄若在，我亦無天下”，可見曹昂在曹家平輩間的地位，誰都無法撼動。
之後的
兄弟鬩牆
，七步成詩也基本不會發生。
另外，曹昂也繼承了父親果斷、多疑的性格，曹操、劉備死後，他也許會成為三國之間能力最大、戰略眼光最高的統治者，孫權、劉禪皆不是其對手，加上魏國強大的國力，諸葛亮的北伐可能要更加艱難，而魏國則完全有一統的機會。
若是曹昂能活得久一點，到那時候，即使司馬懿有再大的野心，恐怕也要避讓三分，司馬家也許會一輩子做魏臣，中國歷史上也許會出現又一個大一統的朝代——“魏朝”。
最完美的太子
要說明朝時期最遺憾的事，莫過於洪武太子朱標的英年早逝了。公元1355年，朱標出生，雖然出生時父親朱元璋還正處於“創業”階段，但他嫡長子的身份讓他一出生便擁有了繼承父親一切的權力。
在建立了大明朝後，朱元璋便立即將朱標立為太子，並配備了當時天下的名士做他的老師。文有宋濂、李善長，武有徐達、常遇春，
朱標在朝堂上的威望僅次於他的父親朱元璋。
而與劉據不同的是，朱標的性格仁愛寬厚，為人謙虛謹慎，極為孝道，與朱元璋冷酷的性格形成互補。
朱元璋尤其喜歡這個兒子，而朱標從小便與父親南征北戰，對父親那更是欽佩至極，
中國歷史上很難再找出一對比朱元璋、朱標更親的皇帝和太子了。
朱標嫡長子的身份在法理上能震懾住幾個弟弟，但朱標並沒有這麼做，他以謙遜、和藹的性格讓弟弟們心服口服。
當他們犯錯時，朱標總是第一個站出來調和，他不偏袒任何一方但卻會保護好自己的弟弟們。哪怕是性格最像朱元璋的燕王朱棣對這位大哥也是欽佩有加。
如果朱標沒有英年早逝，而是順利繼位，那麼首先一點，靖難之役絕對不會發生，諸位藩王會在封地上安安穩穩地過完自己的一生。
父親朱元璋留下的政治遺產會在朱標手中繼續發揚光大。
其次，明王朝的都城應該不會遷至北京，但是面對北方蒙古人的南下朱標也不用擔心，因為那裡有燕王朱棣為首的一眾藩王坐鎮，朱標主軍政，朱棣統大軍，大明朝將不在懼怕北元的威脅。
第三是南方的經濟將得到迅速發展，明朝的政治中心很有可能在朱標一朝繼續停留在南方。以朱標仁君之心，必將會減免賦稅、開流
節源
，使明王朝的國力蒸蒸日上。
最後一點，那就是“鄭和七下西洋”將不會發生，仁厚愛民的朱標不會允許動用國家資產來舉行如此浩大的外貿活動，因此在朱標一朝，
明帝國也許不會出現對世界影響力巨大的外交活動。
但總得來說，朱標登基後應該是一個十分合格的皇帝，在文治武功上都會有出色的表現，
大明朝若是由他統治，或許會呈現出另一番盛世。
歷史的魅力就在於人們無法完全摸索出它的走向，那些賢明的太子或許終有一天成為帝王時，反而不會如人們預想的那樣偉大，或許正是因為他們的早逝，才給後人留下無限的遐想，使他們在歷史的銀河裡，短暫而發亮。