明軍北伐，朱元璋告誡常遇春：“衝鋒陷陣，是將校的事情，副將軍就不要扮演角色了。”河南之戰，常遇春單騎衝刺，與二十多位蒙古騎兵廝殺。明軍3千騎兵緊隨其後，5萬元軍潰敗，明軍奪取河南、潼關，燕京已是囊中之物。

1363年，60萬“漢軍”在鄱陽湖之戰中一敗塗地，“皇帝”陳友諒被流矢射死。搞定陳友諒後，朱元璋揮師東征，與張士誠決戰，掃除北伐中原時的後顧之憂。此時，朱元璋遇到一位勁敵，就是號稱“奇男子”的王保保。

元朝末年，察罕帖木兒、擴廓帖木兒（王保保）崛起，麾下精銳十幾萬，是元順帝抵禦明軍的一支勁旅。朱元璋橫掃江南，元軍則相互廝殺，王保保與“關中四王”連年交鋒，不分勝負。為了抵禦明軍，元順帝極力協調各路諸侯的關係。

1365年，元順帝讓王保保出兵徐州，南下討伐朱元璋。徐州之戰，王保保與徐達、常遇春首次掰手腕，蒙古騎兵陣亡一萬餘人，明軍奪取蘇北，卻並未進攻山東。接著，徐達、常遇春南下攻打張士誠，雙方沒有繼續交戰。

徐州之戰失敗，王保保並未放在心上，他將精力放在跟李思齊等“關中四王”爭奪領地上，沒心思南下討伐朱元璋。再則，當年劉福通出動20萬“宋軍”分三路北伐，結果被察罕帖木兒、王保保各個擊破，開封被蒙古軍攻克。與起義軍交戰，王保保信心十足，沒把徐達、常遇春當回事。

1367年，朱元璋滅了張士誠，便集中兵力北伐，出動25萬大軍，力求一舉滅了元朝。此次北伐，徐達掛帥出征，常遇春是副手，陣容很豪華。臨行前，朱元璋告誡常遇春：“衝鋒陷陣，是將校的事情，你就不要參與了。”

常遇春，明朝首席猛將，衝鋒陷陣第一，很喜歡打頭陣。《明史》記載：“當百萬眾，摧鋒陷堅，莫如副將軍。不慮不能戰，慮輕戰耳。身為大將，顧好與小校角，甚非所望也。”朱元璋的告誡，常遇春不當回事，該衝鋒還是衝鋒，毫不含糊。

25萬大軍，也是三分路北伐，徐達、常遇春先攻取山東，俘虜元軍十幾萬，然後攻打河南、潼關，為攻取燕京創造條件。山東之戰，徐達用了3個月，明軍進展非常順利。接下來，徐達、常遇春的目標是河南、潼關，剪除燕京的羽翼。

山東、河南、潼關，元朝京師的屏障，若是被明軍奪取，元順帝只有逃回草原一路可走。為了阻止明軍攻打燕京，元順帝必須守住河南。大敵當前，李思齊等退守陝西，讓王保保有足夠的精力去對付明軍；元順帝也下達“聖旨”，讓王保保從太原南下，將明軍消滅在黃河一帶。

元朝內部和解，王保保也答應南下，卻有所儲存實力。王保保留守太原，讓弟弟脫因帖木兒率5萬兵馬南下，阻止徐達、常遇春開啟封、洛陽。脫因帖木兒，元朝名將，驍勇善戰。脫因帖木兒麾下5萬兵馬，以騎兵為主，其中蒙古騎兵數千人，是一支勁旅。

1368年4月，脫因帖木兒率5萬兵馬抵達洛水，嚴陣以待。脫因帖木兒準備充分，蒙古騎兵也身披鎧甲，就等明軍渡河後立足未穩之時發起進攻，打斷明軍北伐的勢頭。起初，脫因帖木兒還想“半渡而擊”，但明軍有水師協助，元軍沒機會。

5萬元軍列陣北岸，且蒙古騎兵多達數千，徐達、常遇春的壓力很大，卻也毫不畏懼。此時，明軍不但戰鬥力強悍，意志力也堅定，敢於冒著箭雨衝刺，與敵軍進行肉搏戰。明軍登岸，蒙古騎兵發起衝擊，徐達、常遇春早已料到的事。

徐達比較慎重，打算擺出強攻架勢，然後派兵悄悄從上游渡河，從元軍的側後發起進攻，一舉消滅脫因帖木兒。常遇春則認為不可，兵貴神速，與元軍相持，則元順帝可以從容調兵，會增加往後作戰的難度。

仔細分析戰局，徐達一番思索後，決定採納常遇春的方案，從正面突破蒙古騎兵的防線，但建議常遇春不要冒險，“千軍易得一將難求”。常遇春率兵渡河，徐達詳細部署作戰計劃，讓士兵披上鎧甲，隨時做好衝鋒準備。

明軍登岸，常遇春沒等士兵跟上，便單槍匹馬衝鋒，搶先進攻。起初，脫因帖木兒還想派騎兵兩側衝殺，常遇春的勇猛，打亂了他的計劃。脫因帖木兒派二十幾位騎兵出擊，手持長槊，直奔常遇春。常遇春單騎衝陣，彎弓射箭，衝在前面的蒙古騎士墜落馬下。

這些騎兵還反應過來，常遇春已經殺到跟前，手持長矛，接連斬殺幾位士兵。主將衝鋒，如此勇猛無畏，明軍士氣高昂，3千騎兵隨即跟著衝鋒，與蒙古騎兵進行廝殺。

與此同時，徐達派步兵登岸，緊隨騎兵之後。脫因帖木兒招架不住，蒙古騎兵一敗塗地，明軍追擊五十餘里，元軍死傷慘重。王保保的外祖父，梁王阿魯溫見勢不妙，獻出洛陽，投降明軍，河南平定。

史載：“元兵五萬陳洛水北。遇春單騎突其陣，敵二十餘騎攢刺之。遇春一矢殪其前鋒，大呼馳入，麾下壯士從之。敵大潰，追奔五十餘里。降梁王阿魯溫，河南郡邑以次下。”可知，常遇春不是一般的勇猛。

河南平定，徐達派遣馮勝西征，李思齊退守鳳翔，明軍奪取潼關，由悍將郭興鎮守。接著，明軍三路殺向燕京，連戰連捷，元順帝逃往草原，元朝覆沒。

參考書目：《明史》