公元1368年，朱元璋在南京成立，國號大明。在經歷了元末暴亂之後，這個新誕生的帝國被寄予了很多希望。人們希望能過上安定的日子，享受太平盛世的富足，不用再經歷戰亂帶來的痛苦。朱元璋繼位後，實行了很多輕徭薄賦的政策，嚴懲了大批貪官。

對於當時的中國來說，這些做法對於戰亂後的社會，起到了很大的恢復作用。整個國家開始恢復生機。農村的荒地開始有人耕種，荒蕪的城市恢復起熱鬧的景象。

朱元璋之後，明朝迎來了“永樂盛世”。這段時期，整個國家不管是富裕程度，還是軍事實力，以及文化，都是非常的強大。鄭和下西洋的時候，沿途路上的國家使臣、國王都搭著鄭和的船隊到中國，希望能看看中國到底是怎樣的壯觀。不少國王死了以後，乾脆要求埋在中國，連故鄉都不回去了。

這說明了當時中國對於其他國家而言的吸引力。這種吸引力，只有強大、開放的國家才能做到。

圖為朱棣畫像

但永樂盛世有一個最大的問題在於，常年對外的征戰，以及修建運河，讓許多地方已經出現了流民現象。對於普通老百姓來說，這樣的盛世，雖然值得光榮，卻不一定是最好的。

對於絕大多數普通人來說，他們心中真正的盛世，還要稍微再延遲一下。朱棣去世後，他的長子朱高熾繼位。朱高熾雖然身體比較胖，腿腳也不利索，跟能征善戰的朱棣相比，有很大差距。但朱高熾有一個朱棣沒有的好處，他足夠的仁厚。這是古代很多帝王所欠缺的一個重要品質。朱高熾繼位後不久，立刻赦免了很多建文皇帝時期的大臣。

圖為朱高熾畫像

他們因為反對朱棣奪取皇位的做法，所以，被朱棣重罰。尤其是方孝孺，更是被朱棣誅滅十族。而朱高熾繼位後，推翻了父親對這些大臣的評價。甚至找到了方孝孺的一個遠方表親。他因為方孝孺的事情，被送到邊塞充軍。朱高熾赦免了他，讓他回家。

對於一個剛剛繼位的皇帝來說，面對一個強勢的父親，即使他已經死去，但做出這樣的舉動，仍然需要很大的勇氣。而且，朱高熾停止了朱棣時期頻繁用兵的情況，廢除了許多苛政。這讓天下的老百姓得到了可以休養生息的機會。正是朱高熾的這些做法，所以即便他在位時間不長，但後世仍以“仁”字作為他的諡號。朱高熾，你無愧於這個評價。

朱高熾去世後，他的兒子朱瞻基繼位。這同樣是一個非常優秀的皇帝。他不僅勤於政事，更重要的他理解百姓的疾苦。為了瞭解真實的民間，朱瞻基經常帶著侍衛到外面微服私訪。他的微服私訪跟乾隆那樣講究排場，給老百姓和地方增加負擔有很大不同。朱瞻基一般是隱藏自己的身份，隨機到路邊訪問。

在一次微服私訪中，朱瞻基遇到了一個老農民在耕地。他在跟老農交談的時候，詢問他們為何這麼勤勞的耕種。這位老農不知道面前這個人就是現在的皇帝。他誠實的回答說：“春耕秋收，如果偷懶，一年的生活便沒有指望，連田租都交不起。家裡都是等著吃飯的人，只能每天不停的幹活。”

對於朱瞻基來說，這是一個跟過去聽到的，完全不同的答案。百姓不是為了效忠皇帝，只是生活，充滿艱苦的生活。朱瞻基又問了一句，那你們冬天可以休息了吧。農民嘆了一口氣說，冬天還有官府的徭役，同樣不能休息。

回到皇宮後，朱瞻基回想了一天的經歷，寫了一篇文章，勸告大臣，希望他們能善待民力。“興，百姓苦。亡，百姓苦。”對於老百姓來說，他們也只會在朱高熾、朱瞻基在位的短短十一年中，才能稍微歇一下，有機會享受太平盛世為他們帶來的滿足。而後世也把這短短的十一年時間，成為足以媲美漢代”文景之治“的”仁宣之治“。