眾所周知，當一個王朝走向沒落的時候，往往由於統治者的昏庸無能，官吏的貪腐無度加之地方豪強的土地兼併，一旦遇到天災人禍就會爆發一場席捲天下的起義戰爭！但是在眾多的農民起義中，真正能平定亂世、稱王稱霸的雄主卻是十分少見，即使是曾經盛極一時的起義軍，也有許多最終未能攫取大權，悉數走向終結，譬如西楚霸王項羽不用范增而有垓下之敗，竇建德不聽凌敬之言在虎牢關被擒，李自成則不容李巖而導致功虧一簣。

提起這個名字大家可能不太熟悉，但是提到“高築牆，廣積糧、緩稱王”這九個字大家肯定是有所耳聞的，在元末義軍中，大多是一些鼠目寸光之輩，一旦手裡掌握一定的地盤，就忘了自己起義的初衷，開始享受榮華富貴，很多人早早便稱帝，就連張士誠、陳友諒都不例外！

家境貧寒的朱元璋自小飽經磨礪，放過牛、要飯過、還做過和尚，第一次改變他命運的人叫做郭子興。在郭子興領導的義軍中，朱元璋娶了馬皇后，有了李善長、徐達、湯和等一眾文武班底。第二次改變朱元璋命運的是一個地方——應天府，也就是南京城。有了物產豐富的南京城，朱元璋有了招募軍隊的資本，也真正成為了逐鹿中原的豪傑。

但郭子興、應天府這兩次際遇，並不純粹是朱元璋的機遇，它們更像是風險與收益並存的一次豪賭。郭子興使得朱元璋有了起身之資的同時，郭天敘也成了壓制朱元璋獨立的嘗試者。應天府也是如此，它讓朱元璋有了豐腴的根據地，但也使得他陷入了四面皆敵的險境。

南京城地理很不錯，虎踞龍盤、山河形勝、物產豐富，但就人和來看太差了。北邊有虎視眈眈的元軍，西邊有野心勃勃的陳友諒，就連東南還有獨霸一方的張士誠和方國珍。南京城的朱元璋就像一顆釘子，釘在了所有勢力的心坎間，顯得如此突兀，所有人都想幹掉這個麻煩的傢伙，如何發展成了朱元璋最大的難題。

朱元璋訪當世臥龍，沒劉備訪前世臥龍那麼麻煩，第一次去，就直接登堂入室到了朱升家裡。朱升也沒有待價而沽，扭扭咧咧。朱元璋問朱升：敢問老先生（當時朱升59歲），如何才能一統天下，還百姓一個天平日子，還請老先生教我。朱升想了想，答道：就9個字，高築牆，廣積糧，緩稱王。

朱元璋吃透其中奧義後，採納了朱升的建議。後來，朱升便跟在朱元璋身邊當了軍師（謀士）。朱升提的這9個字，說不上奧義，是洞悉當時天下局勢後，總結的最樸素的道理。大道至簡。

高築牆，也就是加強軍事防備；廣積糧，也就是發展經濟實力；緩稱王，也就是不要猴急猴急地稱王、稱帝，沒啥實際效用，就是個虛名而已，反倒樹大招風、出頭的椽子先爛，出頭的鳥兒先死。

在朱元璋滅了陳友諒之前，一直都是以吳國公自居，直到陳友諒被滅，才自稱吳王，而朱升，便一直待在朱元璋身邊，給朱元璋出謀劃策，在在朱元璋攻打徽州、婺州、處州和番陽湖大戰時，都提供不少謀略，朱元璋對此人很是倚重！