王朝的末期大多是一個天災人禍頻發的的階段，然而清王朝的末期卻格外不同，它遇上了數千年未有之變局。當然這很大程度上是清廷自身的問題所造成的，過度自大，一昧的閉關鎖國。最終造就了同處一時代，卻要落後近百年的情況，落後就要捱打。西方列強在一番輾轉後盯上了這個沒落的老大帝國，以堅船利炮，強迫清廷簽下了無數不平等條約。

弱者註定被壓迫，這是歷史早就給出的答案，而清廷還不是最慘的。這個國家比清廷還悲催，簽了史上最不平等條約，損失一半以上人口土地。它便是奧匈帝國，19世紀奧地利的國力被大幅削弱，義大利獨立戰爭又令它喪失了在義大利的所有非奧地利歷史領土。1866年的普奧戰爭，令它被排除在德意志聯邦之外，正好此時匈牙利對維也納的統治也非常不滿。

加之匈牙利民族是奧地利帝國中第二大民族，匈牙利貴族也只肯接受與奧地利傳統貴族之間的二元體，結果成立了由匈牙利人和日爾曼人主導的二元帝國（奧匈帝國）。那時的奧匈帝國可謂是風光無限，既是歐洲傳統的五大強國又是世界列強之一，國土面積資料可在當時歐洲排名第二。僅次於俄羅斯帝國，人口數量之多，僅次於俄羅斯和德意志帝國。

機械儀器製造、軍火鋼鐵、資源總儲備也都一片欣欣向榮之態，不過強大了的帝國主義國家自然要出去惹事。這不奧匈帝國就在往巴爾幹半島西北部擴張，巧的是俄羅斯也在往這塊擴張，雙方便產生了矛盾。事實上十九世紀末二十世紀初，歐洲列強如這樣的矛盾還有很多，比如說法德與英德也是如此。

由於德國、奧匈帝國以及義大利有共同的敵人，便在十九世紀七八十年代，成立了針對俄羅斯的三國同盟。眼看著這三家聯手了，法國和俄羅斯也坐不住了，於1892年達成軍事協議。此協議規定一旦法國或者俄羅斯遭到三國聯盟任意一國進攻，未遭到進攻的一方，便得拿出全部軍事力量幫助被進攻的一方。

緊接著英國也調整與法國、俄國的關係，在1907年達成三國協約，歐洲兩大軍事集團最終形成。1908年，奧匈帝國吞併波黑，導致了1914年6月28日爆發的薩拉熱窩暗殺事件。奧匈帝國的皇儲費迪南大公與他的夫人被塞爾維亞族青年槍殺，奧匈帝國因此在同年七月向塞爾維亞宣戰，結果導致第一次世界大戰的爆發。

這場世界大戰中，各方都大量使用現代化戰爭裝備，給敵人最大的殺傷。戰況空前慘烈，人員傷亡嚴重，四年後才結束。以德國為首的同盟國戰敗，帶來的影響極大，後來的德國發動二戰某種程度上便是一戰的結果所導致的。但對於德國而言還只是壓迫，奧匈帝國更慘，它直接四分五裂了。

1918年的夏天，隨著戰事越來越不利，奧匈帝國無法再將眾多的民族聯合在一起。同年9月到十月，一系列國家先後宣佈獨立，11月16日匈牙利王國宣佈脫離奧匈帝國獨立。奧匈帝國就此瓦解，但事情到這兒並未結束，戰後匈牙利不得不簽訂《特里亞農條約》。這個條約堪稱是世界上最不平等的條約，1914年時，匈牙利王國的面積為33萬多平方公里。條約簽訂後，失去了百分之七十二的國土，人口也從2080萬減至650萬。

這在歷史上是十分罕見的，並且特里亞農條約還規定，匈牙利在自己國土內兵力不得超3。5萬。被割出去的匈牙利人莫名其妙的成了外國人，不能接受新的國籍，與相鄰國家之間矛盾頻發。一夜之間丟了大半國土，又是這樣苛刻的條件，匈牙利人怨恨也是人之常情。

另一邊德國也被瘋狂壓榨著，所以說一戰前的矛盾一個沒解決，反而增加了戰勝國與戰敗國之間的矛盾。如同匈牙利人怨恨特里亞農條約一般，德國人對凡爾賽合約也十分怨恨，1933年希特勒上臺。便立馬違反了條約，開始秘密武裝他的第三帝國，並於1939年9月1日發動二戰。