古代的封建社會中，皇權至上，皇帝是天子，是萬物之主，他們追求長生不老，世世代代實現自己的統治，比如讓世人稱皇帝“萬歲“，身為天下第一人，掌握著至高權力，皇帝想要得到全天下人的祝賀，“萬歲”在歷史記載中出現頻繁，由此可見不管是哪朝哪代的皇帝都有著共同的願望，相傳女皇武則天更是如此，她想要得到全天下人的追捧，大臣們為了奉承她，說出了“萬萬歲”一詞。

這個詞專屬於皇帝使用，旁人是絕對不能隨意使用的，即使權傾朝野的大臣也不敢這樣說，宦官魏忠賢夠厲害了，但他也僅是自稱“九千歲”，沒敢正面挑釁皇權，這樣看來皇權思想已經深入人心了，人人都認為皇帝是天下至尊，代表天地，萬物之主。

那麼“萬歲”是怎麼出現的呢？其實最開始有王權的時候，還沒有發明“萬歲”，最起碼在西周之前是沒有這個詞的，到了中晚期，在一些銘文中發現了“萬年無疆”和“眉壽無疆”等類似的詞語，但這並不是公認的祝賀語，僅是行文的款式之一，一般會刻在鼎爐上面。後來“壽考萬年”和“天子萬年”等出現在了《詩經》中，直到戰國時期，才出現了“萬歲”這個詞。

但這個詞最初出現的時候，並不是代表皇帝，而是祝福別人，人們都想要自己能夠長壽無虞，同時也能表示對他人的致敬和讚歎，但人死後就不能這樣說了，這一時期，這個詞是被廣泛應用的，後來漸漸地發展成為了皇帝的專屬代名詞，按照記載，最起碼在宋朝之前，這個詞就已經成為皇帝的稱呼，但還是有一些人，他們不是皇帝，卻也在使用這個詞語。

“萬歲”代表長命百歲，古人取名字都寄予著美好的希望，皇帝希望長生不老，百姓也同樣希望長命，所以會有一些人寧願被認為造反，他們也要給自己取名為“萬歲”。比如被記載最早取名為“萬歲”的人，他是漢和帝的弟弟，名為“劉萬歲”，但他並未如名字所願，剛當上王爺，第二年就去世了，還未成年，就連孩子都沒有。

皇室成員取名為“萬歲”也就罷了，一些官員也會為自己取這個名字，每個朝代都有，不過也沒有受到處罰，這一度成為流行風潮，史書中出現了許多同樣的名字，直到隋唐時期，經過統計，取這個名字的人著實不少。等到玄宗繼位後，史書中就很少出現取名為“萬歲”的人了，此後的朝代也基本沒有，這是為什麼呢？

根據資料研究，出現此現象的原因主要要兩個，唐朝時期的武則天成為女帝，在男權社會中她需要得到肯定，將“萬歲”兩個字賦予了一種特殊的政治意義，象徵著她的地位和權力，常人不能使用，於是這個詞成為了皇家的代名詞；另外玄宗繼位後，科舉制度十分完善，由其推崇的儒家思想也融入了民間各個階層，此時若是再有人取名為“萬歲”的話，那可就是有違孔孟的聖賢之道了，是大不敬，如此一來基本就沒有人取這樣的名字了。

到了北宋，“萬歲”是成為了皇帝的專屬代名詞，曾經有一個官員，就因為喝醉酒鬧事，讓眾人大呼萬歲，結果被活活杖斃。

北宋名相寇準在當時具有很高的名聲和地位，百姓們對他尊崇有加，甚至視為皇帝，有一次他騎馬出行，眾人都山呼萬歲，寇準嚇出一身冷汗，好在皇帝知道他這個人，肯定沒有反心，還是忠厚之人，不過還是心裡不舒服，將寇準連貶三級，發配到青州去了。後來“萬歲”這個詞，就再也沒人敢叫了。

“萬歲”這個詞還真是中國固有的文化，包含著皇權的專制和百姓的奴性在裡面，意蘊豐富。官員在朝堂上山呼萬歲，也必須口服心服，懷著無比崇敬的心喊出來，否則會被視為不敬。“萬歲”是皇權集中的代表，也成為最有政治色彩的一個詞彙。

參考資料：

【《宋史·卷二百九十·列傳第四十九》】