13世紀的蒙古大軍橫掃歐亞大陸，但繼承這支大軍遺產最多的勢力卻不是明朝的蒙古人，而是明軍騎兵。論血脈，論源流，明軍騎兵都能自豪地說自己才是那隻無敵騎兵的嫡系傳人。

明朝最著名蒙古部落是察哈爾部落，它是北元可汗的直屬力量，但這個部落和眾多的明朝蒙古部落一樣真不是13世紀蒙古大軍的嫡系傳人。“察哈爾”的原意是“臣僕”“家人”，最早是忽必烈母親唆魯禾帖尼的屬民，但八大部落的來源可不全是13世紀的蒙古大軍。

比如察哈爾部中“克什克騰”人來源就是元朝的怯薛軍，但元末明朝的怯薛軍和成吉思汗時期的怯薛軍就相差甚遠。因為忽必烈和阿里不哥爭奪天下時，大部分蒙古怯薛軍都站在了阿里不哥一邊，忽必烈建立元朝後，就把侍衛親軍作為核心武裝力量，原先的怯薛軍變成了服務元朝皇帝的機構。怯薛軍在元朝除了有大量蒙古貴族子弟鍍金外，還有七成多是漢人參與其中。元朝滅亡後，怯薛軍跑路到草原上，其中的一部組成了克什克騰部。

元順帝從大都城跑路時，帶走了大量宮廷服務人員，這些服務人員的後裔也成了明代蒙古人的重要組成部分。在明代蒙古權力遊戲中至關重要的永謝布部原本就是元朝上都的雲需府工作人員，它的十營部眾分別時阿速（阿蘇特）、哈剌嗔（喀喇沁）、舍奴郎、孛來（布里雅特）、當剌兒罕、失保嗔（錫包沁，元代作昔寶赤）、叭兒廒（巴兒忽）、荒花旦（晃豁壇）、奴母嗔、塔不乃麻。其中的阿速和哈剌嗔（喀喇沁）部的老家都是高加索地區，分別是阿速人和欽察人，他們善於釀造蒙古人喜歡的馬奶酒。阿速人和欽察人中猛男都被元朝皇帝徵召到了侍衛親軍，是元朝皇帝對抗中亞親戚的主力，剩下的則繼續在上都充當國營職工。失保嗔又名昔寶赤，是蒙元皇室的養鷹的奴才。奴母嗔是元朝皇帝制造弓箭的匠人，來源也很複雜，有漢人也有部分女真人。當剌兒罕的就是西夏党項人，党項人中的戰士也進入了侍衛親軍，被委以監視漢人部隊的重任，雲需府的党項人自然也是給元朝皇帝服務的。

整個永謝布部有半數人員都和當年橫行天下的蒙古人沒關係，但他們在明朝的蒙古人中卻十分能打，從阿魯臺太師開始永謝布部成了北元權臣的標配，成吉思汗的後裔都屢屢被他們殺害，苦主就包括達延汗的父親。

另一個在明朝歷史上反覆出現的蒙古勢力——朵顏三衛其實也不是正統的蒙古出身，朵顏三衛中有兩個是由怯連口（蒙古奴隸）千戶所演變而來，他們的舊主人是北元遼王阿扎失裡。阿扎失裡後人掌權的是泰寧衛，這個衛才是正宗的蒙古出身，它的蒙古名字翁牛特意為“有王之民”。朵顏衛和福餘衛原本就是台州等處怯憐口千戶所和灰亦兒等處怯憐口千戶所，福餘衛被認為是蒙古化的女真人，是當年蒙古大軍暴打的女真人後代。

反倒是明朝接盤的蒙古軍戶繼承了更多13世紀蒙古大軍的基因，在朱元璋的當政期間投降明軍的地道蒙古人是388400餘人，到朱棣時期還有46000多名蒙古人投奔明朝，以至於明朝初年北京城三分之一的居民都是蒙古人的後代。明朝的蒙古人中可不乏當年蒙古名門之後，明朝將領金忠就是恆陽王也先不花的後人，阿魯臺的孫子和勇也投奔了朱棣，木華黎的後人毛勝還是明朝正統年間的名將，參與過於謙指揮的北京保衛戰。和血統撲朔迷離的北元可汗比起來，投奔明朝的黃金家族後裔反而沒啥爭議，忽必烈的後裔冒闢疆還成了著名才子。

當年跟著成吉思汗家族橫行歐亞大陸的蒙古人散落四方，巴魯剌思部就分散在金帳汗國、察合臺汗國，帖木兒就是這個部落的後裔。蒙古帝國留在漢地的蒙古部眾也很多，他們在元朝末年已經享受不到帝國的福利，反而要賣兒賣女出戰，明軍一到就全部歸順了。元朝皇室跑到草原時，帶走了多民族的護衛、隨從，這些人反而成了眾多蒙古部落的來源，和它們比起來，反而是明軍中的騎兵更多繼承了13世紀蒙古騎兵的血脈。這也不是我瞎扯，蒙古人的史書上還真就認為明朝皇帝也是黃金家族出身，不管你們信不信，當年的蒙古人是真信。