宋朝的宋真宗趙恆曾寫過一首非常著名的詩,其中有
“書中自有黃金屋……書中自有千鍾粟……書中車馬多如簇……書中自有顏如玉……”
這樣的語句。
宋真宗寫這首詩的目的是希望更多人來讀書。
但僅僅讀書未必能獲得詩中描述的一切,還需要參加科舉考試,並獲得好成績,然後做官。
而宋真宗如此直白的用錢財、美女來誘惑更多人讀書考科舉做官,其實主要是針對中、下層百姓,也就是平民階層。
權貴、豪門及一些大家族是無法用物質享受來誘惑的,因為他們不缺少錢財、美女。
只有平民階層才比較容易被看得見的物質享受打動。
這才是宋真宗寫
《勸學詩》
真正的意願,他希望更多的平民階層透過科舉考試進入到官場中來。
這不僅僅是宋真宗的意願,也是宋朝所有皇帝的意願,以及宋朝形成計程車大夫集團的意願。
這個意願是吸取了唐朝的教訓而出現的,也是為了統治需要出現的。
科舉起於隋唐時期,但那個時候的科舉屬於權貴們的把戲。
根據現代研究學者的統計,唐朝兩百多年來透過科舉考中進士,進而進入官場的名額中,只有16%是平民階層。
其餘的84%,全部是權貴家族出身的進士,以及部分屬於小姓家族,但相對於平民階層,依舊是高不可攀的家族出身的進士。
即使是那16%平民出身的進士,在正式參加科舉考試前,也需要向權貴人士或其家族遞交
“行狀”
,表明依附之心,才有可能考中進士。
所以,唐朝科舉的結果偏向於上層社會人士,平民階層想透過參考科舉進入官場是難上加難。
這樣的現象當然有多種原因導致,比如讀書的成本,比如階層歧視
(在唐朝,工商家族的子弟不允許參加科舉)
,比如門閥的權力壟斷等等。
這隔絕了底層人士的上進之道,也不利於皇族對王朝的統治。
在唐朝,即使是如唐太宗李世民這樣的皇帝,也免不了在一些事務上受制於權貴、門閥家族。
原因就是官場的進入基本上被這些大家族壟斷,沒有這些大家族的幫助,就沒有足夠的官員幫助治理國家。
這顯然對皇權不利,放大了說,底層平民沒有上升渠道,也對社會穩定不利,推翻唐朝的黃巢就是參加科舉考試落第後,改行當了反賊。
到了宋朝,從宋太祖趙匡胤開始,歷任皇帝都非常重視唐朝的教訓,他們希望吸納更多的平民階層透過科舉考試進入到官場,稀釋權貴家族在權力生態中的影響。
在宋朝,權貴家族或高階官員的子弟即使科舉高中,也要面臨更多的考核,以及在名次上的打壓。
如北宋乾德三年(公元965年)的一次科舉考試中,有個叫陶邴的考生考中第六名進士,宋太祖卻專門下詔,要求陶邴必須複試。
原因是,陶邴的父親陶谷是翰林學士,有這麼個身居高位的父親,宋太祖擔心陶邴考中進士有貓膩。
當然,宋太祖更擔心的是,進士名額會如同唐朝一般,會逐漸被權貴家族把持。
為此,宋太祖連續下達了兩道詔書,規定以後凡是官員子弟參加科舉,都需要比平民子弟多一道複試,以證明他們是真有才。
到了開寶六年(公元973年),因為當時一名落第舉子敲登聞鼓狀告考官、翰林學士李仿徇私,宋太祖又親自對所有考生進行復試。
結果,原本只考中了36人的這次科舉,經過宋太祖複試後,有127人符合要求考中,另外原本考中的36名進士中,有10人因為才幹不足而落選。
顯然,這期科舉出現了徇私舞弊的現象,考官李仿沒有公正的對待科舉考試。
事後,
“翰林學士、知貢舉李昉坐試人失當,責授太常少卿。”
然後,宋太祖恢復了當初武則天創立的殿試製度,讓皇帝成為科舉最後一道關口的審查人和執行人。
這是為了避免考官
“用情取捨”
,把進士名額向權貴、官員家族出身的子弟傾斜。
北宋雍熙二年(公元985年)時的科舉考試中,有包括當時的宰相在內的諸多官員親屬在殿試時,被考官建議選為上等,準備給予好名次。
但當時的皇帝宋太宗趙光義堅決給這些考中進士的權貴親屬降等,
“斯並勢家,與孤寒競進,縱以藝升,人亦謂朕有私也”
,把好名次儘量授予平民出身的進士。
再到宋仁宗趙禎執政時期,科舉考試還出現了一條不成文的潛規則,即有官職的考生參加科舉,不能選為狀元。
一般來說,在參加科舉考試前,就有官職的考生,基本上是透過
“恩萌”
入仕,也就是出身權貴或官員家庭。
對於這樣的考生,除非真是毫無爭議的
“才高八斗”
,否則,在成績差不多的情況下,狀元必須讓給平民階層的考生
(到南宋時,這項潛規則才作廢)
。
在宋仁宗執政時期,他親自主導的12次殿試中
(宋仁宗時期共有15次科舉,前三次是皇太后劉娥主導)
,狀元全部授予了平民出身的考生。
由上可知,在宋朝,從宋太祖開始,歷任宋朝皇帝堅持不懈地在科舉考試中,給予平民階層的子弟更多的希望和優惠政策。
這些堅持讓宋朝的科舉有別於唐朝,讓宋朝的平民階層有了相對公平的上升通道。
宋朝還積極填補科舉考試的各種漏洞,如糊名、謄錄、鎖院等各種制度和措施一一制定,讓科舉考試的結果是真正唯成績論。
另外,宋朝還大舉增加科舉考試的名額,取士名額為歷朝之冠。
平民階層大量透過科舉這個平臺進入官場,由這一階層形成的新計程車大夫集團會竭力擁護宋朝,權貴家族的權力影響力也因此大大降低。
這不僅有利於宋朝的皇權,也有利於當時的社會穩定。
參考文獻:《宋史》《續資治通鑑長編》