在封建王朝時代裡，服徭役是庶民們必須承擔的責任，越是戰亂之世，國家對徭役的管控就越加嚴格，也會更加繁重。但作為國家經濟社會發展和家庭經營的主力，男性則往往成為徭役的主要物件，一家之戶若是男丁缺乏，當唯一的男性服了徭役，這個家庭基本上也就是毀了，人們要去參加戰爭，就不能照顧家庭，這也是中國古代講求多子多福的其中緣由，只有一個家庭多一些男丁，才可能避免家庭缺少男丁的情況。那麼，中國古代的人們一般在多少歲以後，會服徭役呢？

史書有：“古者二十而傅，三年耕有一年儲，故二十三年而後役之”，說的就是當男性長到二十三歲後，就要參與戰場之事。這種說法來自漢朝，而在《史記》中有：“蕭何亦發關中老弱未傅悉詣滎陽”，什麼是“未傅”呢，指的就是二十歲以下的男丁。那便是說所謂徭役在二十三歲的規定，是會根據戰爭情況有所變化的，當城池破滅、國家衰亡之時，十多歲的男丁也會服徭役，“年五十六為老，乃得免為庶民”，在荒丘野冢、古驛峽谷之間荒廢了數十年青春而後，方才得迴歸故鄉，這可算是封建王朝戰亂年代的人生悲歌。

“十二月甲午雞鳴時，喜產。四十六年，攻亭。四十七年，攻長平。十一月，敢產。四十八年，攻武安。五十年，攻邯鄲。五十一年，攻陽城。五十二年，王稽、張祿死。五十三年，吏誰從軍。五十六年，後九月，昭死。正月，速產。孝文王元年，立即死。莊王三年，莊王死。今元年，喜傅。”在《雲夢秦簡》中曾經記載過一個叫喜的人物，參與秦國的對外戰爭而立軍功，因此而受封爵位。喜這個人物的人生經歷，雖然沒有對先秦徭役制度進行詳載，但是若從個人的層面來看，就先秦徭役來說對我們還是有所啟發的。

《漢書》有“傅，著也，言著名籍，給公家徭役也”，這裡說的類似於今日的戶口登記，可能說明當時的徭役制度有著非常完整的體系，成年之後就要登記，為朝廷所承認後才能服徭役。但是，按照《雲夢秦簡》的說法，喜到朝廷登記並服徭役的時間，大約應是在秦始皇元年，喜剛剛度過了十六歲的生日。這即是說秦國的男子成年時間，有可能就是在十五六歲左右。喜所成長的那些童年，正是秦國頻繁對外征戰的時日，長平之戰恰好就發生在這個時期，那段時日秦國人對征戰求爵的氛圍是相當濃厚的，喜所受的教育也正是如此。

白起“發年十五以上悉詣長平，遮斷趙救及糧食”，在《秦律》中有“除佐必當壯以上，毋除士伍新傅”，壯即壯年，而新傅就是剛剛成年可以服徭役的男丁，像喜這樣剛剛年滿十六歲就積極到朝廷中去登記徭役的年輕人，可能在秦國非常之多。但史書中又有“年二十為傅”，傅就是成年的二十歲。這即成為後來人說長平之戰較為慘烈的原因，秦國人把十五歲的男丁都派到長平戰場，秦國的偉業不僅要靠能征善戰的白起之將，更要靠這些拼死衝鋒的年輕人，歷朝歷代皆為如此，年輕人才是真正的天下。

後來的項羽對這個道理認識非常清晰，知道秦國人即便是十五六歲的少年人也能衝鋒陷陣，《史記》裡有“已降，項王怒，悉令男子年十五以上詣城東，欲坑之”，項羽對當年長平之戰中十五六歲的秦國少年人決斷趙國糧草之道，可能深有忌憚，才會欲圖坑殺所有十五歲以上的男丁，因為秦國人在即將亡國之際，難免不會發動這些十五六歲的年輕人的。那麼，十五六歲能夠出徵，出征而後若非馬革裹屍，那便是得勝凱旋，這些服徭役計程車兵們，到底什麼時候才能夠榮歸故里呢？

古詩說“十五從軍徵，八十始得歸”，戰亂年代若是沒有結束，即便沒有死在對陣之中，也可能死在敵國的埋伏圈中，真正能迴歸的可能是十之一二。就算是能夠打贏一兩場勝仗，回到故里若是遭遇敵國的反撲，仍然有喪命之憂。在軍中雖是苦，可終究還是會有軍糧儲備，至少不會為忍飢挨餓而苦惱，因此喜才會剛滿十六歲就迫不及待的登記徭役。《雲夢竹簡》載：“三年，卷軍。八月，喜揄史…… 六年，四月，為安陸令史……七年，正月甲寅，鄢令史。……十二年，四月癸丑，喜治獄鄢。 ”

喜顯然是頗為勇武之人，自從軍而後僅僅兩三年時間，就可能因軍功而晉升史官，二十多歲的時候，喜已經獨自負責鄢地等地區的法律案件審理，可見已經成為大秦帝國重要官員。這在所有秦國服徭役的庶民看來，不可謂不是最好的結果了，甚至本來也就是庶民們服徭役的終極夢想，也往往被朝廷所宣傳，因此《雲夢竹簡》才會記載此事，這段歷史背後的故事也才能為我們所知。