這天，馬超察覺到曹軍不對勁，便率領1萬多名騎兵衝殺過來，直撲曹操大營。西涼騎兵速度快、勇猛善戰，衝起來威力很大。曹操的貼身護衛許褚趕緊扶著他上船，負責擺渡的人被亂箭射殺，他便左手舉起1個馬鞍護住曹操，右手單臂撐船。

看到曹操深陷危險之中，校尉丁斐放出隨軍攜帶的牛羊，導致馬超的部下紛紛爭搶牲畜，頓時陣腳大亂。幸虧有許褚和丁斐的拼死保護，曹操才僥倖躲過馬超的追殺，順利渡過黃河。

這是三國時期一場著名的戰爭，演義中叫做“渭水之戰”，還演化出許褚裸衣鬥馬超和割須棄袍兩個經典故事。雖然情節略顯誇張，但許褚發揮關鍵作用，馬超差點選殺曹操的事情，在歷史上確實發生過。

時光倒回至211年，曹操任命夏侯淵為大軍統帥，和鍾繇合兵一處，共同討伐張魯。

曹軍大舉調動，全部湧入關中地區，引起了西涼眾將的不安。馬超、韓遂等10人立即起兵反叛，很快聚集起多達10萬人的部眾，佔據著長安、潼關一代，阻止曹軍西進。

馬超等人勇猛善戰，一度有攻入中原腹地的勢頭，好在曹操麾下眾將嚴防死守，成功爭取了時間。

同年7月，曹操親自率領大軍討伐馬超，和叛軍在潼關附近對峙。曹操根據戰場形勢，派遣徐晃和朱靈帶領4000精銳暗中渡過黃河，在北岸紮下營寨。

緊接著，在先遣部隊的接應下，曹操讓主力部隊也渡過黃河，自己只帶著100多名虎賁武士斷後，於是便發生了文章開頭的一幕。

曹操大軍渡河之後，便佔據地利優勢，馬超不得不向後撤退。曹操暗中派人在渭水上修築浮橋，然後藉著夜色掩護渡河紮營，在馬超出兵的路線上部署伏兵。

馬超好幾次發動夜襲，都被曹軍伏兵打敗，他不得不主動求和，還提出可以割讓黃河西邊的全部土地。

曹操拒絕了馬超的提議，率領部隊渡過渭水紮營，卻長期閉門不出。馬超的綜合實力肯定無法和曹操相提並論，在長時間的消耗下，他漸漸支撐不住。

於是，馬超再次派人求和，還把兒子當成人質送給曹操。面對這種情況，賈詡建議假意答應，再暗中離間馬超和其他西涼將領的關係，是他們內部分裂。

在眾多西涼將領中，有1個叫韓遂的人，早年和曹操有舊交。曹操故意和韓遂會面，還當著很多西涼人的面，騎著馬並肩行走，一路上談笑風生。

這件事傳到馬超耳中後，本就多疑的他便開始猜忌韓遂。幾天後，曹操給韓遂寫了一封信，上面故意留下很多刪減塗改的痕跡。

馬超看到這封信後，認為韓遂一定和曹操密謀幹掉他，才會把關鍵資訊塗抹掉。敵人內部分裂後，曹操便出兵發起攻擊，結果一戰擊潰西涼10萬大軍，馬超兵敗逃跑。

不久之後，在曹軍強大的聲勢壓迫下，西涼眾將紛紛投降，關中地區重新回到許都朝廷的控制下。