隋文帝楊堅於581年正式統一中原地區，建立隋朝。隋文帝是一個明智的皇帝，在統一全國的過程中，不僅沒有肆意殺戮，還流傳眾多佳話，比如因為楊堅樣子奇特，民間眾人都傳言說楊堅以後必定成為皇帝。鑑於此，很多人都聽聞風聲投靠楊堅，讓楊堅莫名籠絡一批人才。還有後來攻克南朝的時候，也沒有大肆殺戮，甚至還把陳叔寶帶回宮中，好吃好喝招呼陳叔寶，直到陳叔寶最終老死。

作為太子的楊勇，喜好女色，他的宮中養有許多的小妾，並且還和大臣的女兒私通。這些糜爛的作風，惹怒了獨孤皇后。眾所周知，獨孤皇后對待感情特別專一，因此，她特別的看不慣楊勇的生活作風。而這個時候的楊廣，卻謹言慎行，而且當時在他的宮中，只留蕭妃一個女人，並且從不沾花惹草。這點，他的生活作風得到獨孤皇后的賞識。

太子勇之廢，史家歸咎於獨孤後。雲：後性妒忌。後宮莫敢進御。見諸王及朝士有妾孕者，必勸上斥之。原來獨孤皇后這個人性情妒忌，最看不得男人不專一，極力地維護一夫一妻制，隋文帝更是隻有她一個妻子。朝臣中有小妾懷孕的，她都會向隋文帝控訴，希望隋文帝能申斥這些渣大臣們。可見，獨孤皇后的妒忌心之重。

廢掉楊勇，還得另立太子啊，於是楊堅就選中了楊廣，因為當時楊廣在五個兄弟中排行老二，楊廣除了喜歡溜鬚拍馬，為了統一大業南征北戰也曾經立下了不少功勞。相比大哥楊勇還是強的多，歷史上傳聞都說楊廣是個十惡不赦的暴君，其實，楊廣一開始的時候還是比較優秀的，楊廣13歲就被封為武衛大將軍，18歲出任淮南道行臺尚書令，20歲就被授予了元帥軍銜。這樣一位能征善戰的統帥，怎麼可能不受楊堅和獨孤皇后的器重。