自俄羅斯政府決定新徵30萬平民入伍後，網上關於俄羅斯人如何對抗這一決定的新聞便層出不窮。事實上，反戰運動在美國曆史上也屢見不鮮，人們用種種方式反抗他們心目中的不義戰爭，1846至1848年間的美墨戰爭便是一例，它與俄烏局勢間有著諸多相似之處：大國宣稱爭議地區志願加入本方，這引發了另一國的強烈反應。當時不少美國人便已認清該宣戰理由的荒謬，亨利·大衛·梭羅便是其中一員。
一男子走過俄羅斯街頭的徵兵廣告
梭羅的《瓦爾登湖》享譽世界，書中所描繪的詩意般的隱居生活不知為多少人所欣賞和嚮往。但少為人知的是，在瓦爾登湖隱居期間，梭羅還以拒絕納稅的方式對抗美墨戰爭，並撰寫《論公民不服從》一文詳述自己的觀點。該行為背後，是美國新英格蘭地區對這場戰爭的普遍厭棄，並對後來美國的反戰運動產生了深遠影響。
今日的瓦爾登湖景象
一、美墨戰爭的爆發
1846年的美墨戰爭，其歷史淵源可以追溯到十餘年前的德克薩斯革命。在德克薩斯占人口多數的美國移民因為墨西哥中央政府廢除奴隸制、加強中央集權等因素，揭竿而起，最終擊敗了墨西哥軍隊，贏得獨立，是為“孤星共和國”，大家聽說過的阿拉莫戰役便發生在德克薩斯革命期間。
阿拉莫戰役，德克薩斯志願軍在此處抵抗墨西哥軍隊的進攻，最終不敵，多數守軍被處決
德克薩斯共和國在成立之初，便申請併入美國。然而，當時美國兩黨均不想因為該地的加入激化美國國內日漸激烈的奴隸制問題之爭，且也有意避免與墨西哥開戰，所以此事便擱置下來。
但1840年代，美國政治開始發生變化。時任美國總統約翰·泰勒支援奴隸制發展，原本只是作為輝格黨的副總統候選人進入1840年選票，以平衡不同地區間利益，爭取更多選民的支援。然而，新當選總統哈里森在就職典禮不久後便去世，泰勒成了總統，卻無法指望反對奴隸制擴張的輝格黨能夠在1844年大選中支援他連任。在此情況下，泰勒決定另闢蹊徑，透過兼併德克薩斯來贏得民主黨的總統提名。
泰勒總統
泰勒尋求民主黨總統提名的嘗試以失敗告終，參議院也拒絕了合併條約，卻使得德克薩斯問題成為了1844年總統大選的核心問題。支援兼併德克薩斯的民主黨總統候選人詹姆斯·K。波爾克擊敗了反對此項議程的輝格黨總統候選人亨利·克萊，泰勒以此作為繼續推動兼併德克薩斯議程的依據，波爾克也向北方民主黨參議員保證，德克薩斯西半部分將作為未建州領地存在，其上是否施行奴隸制將留待後世決定。
民主黨的競選傳單，兩幅地圖可以看出，俄勒岡和德克薩斯是他們主打的競選噱頭
參議院最終以簡單多數批准了兼併德克薩斯，這點燃了美墨戰爭的導火索。波爾克派兵進駐德克薩斯，隨時準備奪取德克薩斯與墨西哥間的爭議地區。此外，他也表示出支援加利福尼亞獨立的意向。墨西哥軍隊開始向邊境集結，美軍則進駐兩國間爭議地區。1846年4月25日，約2000人的墨西哥軍隊攻擊了一支70人左右的美軍巡邏隊，這揭開了兩軍間數場小規模衝突的序幕。波爾克據此向國會宣稱“墨西哥已經越過了美國的邊界，入侵我們的領土，在美國的土地上給美國人放血。”
後世美國對美墨戰爭的主流紀念沿襲了波爾克的說法
二、反戰運動的興起
在國會參眾兩院均擁有多數席位的民主黨控制著議程的制定，限制辯論的時間，這使得波爾克的宣戰請求迅速得到國會壓倒性地透過，但這也激起了輝格黨人的反戰呼聲，這其中以美國東北部的新英格蘭地區最為顯著。前總統約翰·昆西·亞當斯在國會眾議院中領導著對宣戰請求的抗議，而他的兒子查爾斯·弗朗西斯·亞當斯則致信當地報紙，稱宣戰請求是“蓄意說出的最噁心的謊話之一”。日後將成為國會參議員的查爾斯·薩姆納為此與多年的好友、馬薩諸塞州國會眾議員羅伯特·Ｃ．溫斯洛普斷交，稱他投票支援宣戰請求，手上沾滿了鮮血。《紐約論壇報》主編霍勒斯·格里利也撰文稱“只有對過去十二年的事件進展視而不見……你才能證明說我們是一個溫馴、不具攻擊性和被粗劣對待的民族，而墨西哥則一直在挑釁我們。”
格里利是當時美國頗具影響力的報人，他的《紐約論壇報》讀者眾多
以上對美墨戰爭的反對主要從波爾克政府宣戰時所採用的欺詐手段出發，代表了這場反戰運動中溫和派的觀點，即將討論侷限在宣戰理由本身，不涉及戰爭的目的及影響。他們質疑是否應當動用武力獲取領土，就連“天定命運”觀念的提出者約翰·奧沙利文也強調“民主國家應當透過道德手段實現領土征服”。而持該觀點的北方人要麼在政治上較為溫和中庸，要麼與南方棉花經濟間有著商業往來，被戲稱為是“棉花輝格黨人”。他們強調，不少擁護奴隸制的南方輝格黨人也反對這場戰爭，因此美墨戰爭絕非因奴隸制問題而起。
學者研究“棉花輝格黨人”的作品
反戰運動中的激進派則認定奴隸制經濟與奴隸主集團是美墨戰爭背後的推手。他們早就不滿於出身美國南方的人士長久以來對國務卿、陸軍部長及海軍部長職位的把持，認定這些政客從以上執掌外交事務的關鍵職位出發，積極推動奴隸制在北美大陸及加勒比海地區的擴充套件。德克薩斯併入美國不過是奴隸制擴充套件的序曲，適合奴隸制發展的墨西哥全境乃至中美洲地區都將成為奴隸主窺伺的目標。
1848年油畫《從墨西哥前線傳來的訊息》，公眾急於知曉前線戰事進展如何，而角落的黑人則象徵著戰爭對美國奴隸制的可能影響
威廉·勞埃德·加里森的美國反奴隸制學會在紐約集會抗議這場戰爭。俄亥俄州國會參議員托馬斯·科溫稱美墨戰爭是“對權力的篡奪”，“毫無道理的對更多領土的追求”。科溫甚至從墨西哥的角度出發，質問美國“難道沒有足夠的國內空間埋葬你們的亡人嗎？假如你來到我的國土上，我們會用一雙血手迎接你們，熱情地歡迎你們進入墳墓”。科溫也預言，這場戰爭將催生美國不同地區間在奴隸制問題上的爭論，將它們引入內戰的深淵。
當時的反奴隸制協會已經透過發放小冊子的形式，宣傳奴隸制的罪惡
三、梭羅的抗爭及影響
也正是在這樣的社會與政治背景下，梭羅拒絕納稅支援美墨戰爭，繼而鋃鐺入獄。他的《論公民不服從》一文詳述了他反對這場戰爭的理由。為了證明他拒絕納稅行為的正當性，梭羅舉出了１７７６年美國革命的先例，即“當政府的暴政或無能非常嚴重且無法忍受時，有權拒絕向它效忠，並抵抗它。”（關於那個時期的抗稅鬥爭與動盪，參見滑鐵盧之戰與一個“美國家族”的奇幻漂流）他號召人們“別以實際行動支援惡事”。除了拒絕參戰外，也不應“間接地透過稅金，武裝起另一個替身去參戰”。就這方面而言，梭羅直接點名廢奴主義者，要求他們立即照此行事，“而不是等到他們在政府中構成了多數派，才讓正義靠人多勢眾而獲勝”。
1770年代波士頓反抗印花稅的暴動
梭羅對美墨戰爭進行了無情的譴責。在文章首段末尾，他便指出，“政府本身只是人民所選擇的執行其意志的方式，也有可能遭到濫用和妄用，未能奉民意行事。目前的美墨戰爭，便是廖廖數人把常設政府當作工具來利用的傑作。”這番話直指以波爾克為代表的民主黨人假借國家權力，發動戰爭，以滿足其集團利益的行徑。
學者研究美國南方對當時外交決策影響的作品
那些支援戰爭的北方人同樣沒能逃過梭羅的口誅筆伐：“本州的十萬商人與農場主更感興趣的是商業與農業，而不是做人，他們並沒有準備要不惜任何代價，去公正地對待奴隸和墨西哥……他們同那些遙遠的人沆瀣一氣，對其言聽計從，少了他們，後者就不足為患了……他們甚至將自由的問題置於自由貿易的問題之下，茶餘飯後平靜地看市價表，順帶閱讀來自墨西哥的最新訊息。”
油畫反映的是美國南方新奧爾良棉花市場的情況，當時的國際貿易敦促著商人們及時閱讀報紙資訊，瞭解國內國外的政治經濟動向。
由於有親戚或朋友幫梭羅付清了所欠稅款，他只在監獄中呆了一晚，便重獲自由。但從中產生的“公民不服從”理論卻成為之後多場反戰運動和社會運動的思想基礎，馬丁·路德·金的“非暴力不合作”運動便是一例，而美國的民權運動又轉而影響了捷克哈維爾的思想主張，最終促成了“天鵝絨革命“的出現。
