清朝道光年間，山東歷城有個村莊，大部分都手藝人，有瓦匠，木匠。燒瓷器的，在村西頭住著一家四口，姓李，老兩口和倆兒子，哥哥比弟弟大八歲，是個瓦匠，蓋房子砌牆是把好手，弟弟還小，老兩口就想讓他學個手藝，就問他：東兒，你以後想學什麼手藝，他就說：喜歡看窗戶稜子上的畫，老頭說：那叫雕花凌，並且很難學，有時間幫你去物色一位師傅。

那個大兒子叫李南，這天有人找他，說是城裡大戶人家要蓋一座西廂房，叫他去砌牆，工錢給的高，還管吃住，他一聽挺合適就答應了，

且說弟弟李東年紀還小貪玩，那一天出去玩到晚上還沒回來，老兩口就著急了，叫鄰居幫忙找，大家找了半夜三更，最後在離村三里地的一個廟裡找到了他，就揹回了家。老兩怎麼叫他也不醒，趕緊請來了郎中，郎中號完脈，也沒發現什麼，正在著急時刻，他自己醒了，這個時候已經是夜裡三更了，只見他雙眼發直，問他也不言語，一會說餓，老兩口趕緊把飯菜給他端來，他就狼吞虎牙的吃了起來，剛吃完又睡了，就這樣折騰到早上慢悠悠地醒來了。大家就問他發生了什麼事。

他這一回答差點把大家嚇死說：我本來想去村外河裡洗澡，看見一個人走了過來把我衣服拿走了，我一喊別拿我衣服，他突然轉過身來看著我，那人長得高大，穿的一身鎧甲，還戴著頭盔，面目猙獰，我害怕就跑了，一直追我到那廟裡就不見了，他穿的鎧甲，根本就不是現在的，好像古代的，接著被人打了一下就什麼也不知道了。

眾人聽完大驚，說道：那個廟裡供著的人和你說的差不多，原來是個將軍，後來遭人誣陷屈死了，後來聽說里老是出來嚇唬人叫人蓋廟，蓋好以後有人發現夜裡有人在廟裡吆五喝六的，一傳十，十傳百就沒人敢去那裡了。老兩口說會不會衝撞了什麼。改天找個法師看看，天一亮老頭就去附近山上請了。

剛出門口沒多遠就碰到一個道士，就上前說明原因，請他幫忙，那道士到他家一看就說：三個月內別出門，尤其不能碰水，否則性命不保。也沒要錢就走了。他們老兩口把兒子看地牢牢地不準出門，一連很多天也沒出事。

這天大兒子回來，老兩口就把事情告訴了他，叫他在家看著弟弟，李南聽完大驚，他根本就不信有什麼鬼神之事，心想一定有人作怪，誰知道事情越鬧越大，村裡有家辦喜事，大家都去幫忙，老兩口也去了，回來晚了就準備看看小兒子，到那屋一看不見了吃了一驚，趕快去找大兒子。

到西屋一看大兒子睡著了叫了半天才醒，就問：你怎麼睡著了你弟呢，老大說：本來好好的忽然困的不行就自己睡著了。氣的老頭抽了他幾巴掌，趕快去找小兒子，眾人都幫忙去尋找，結果又是在廟裡找到的，這回是渾身溼漉漉的吊在房樑上，這下炸了鍋了，大家手忙腳亂的弄了下來背到家裡請郎中救人。

郎中來一看沒救了就走了，老兩口大哭起來，這大兒子心裡就覺著是自己沒看好弟弟，時間久了精神出現了問題，突然有一天不見了，大家到處找也沒人影，老兩口痛失雙子整天以淚洗臉，大家都同情他們，也只能唉聲嘆氣。後來老頭去報了官，官府派人查了許久也沒頭緒，大家都說是那個廟裡將軍乾的，還有人把那個廟門堵死了。

這件事情過了兩年，有一天一個算命的來到村裡，說不靈不要錢，男女老少圍過來看熱鬧，那先生說：這裡風水不好，請大家換個地方，大家說拖家帶口的沒地方去，那先生又說早晚必出大事，有人做壞事，死去的人會來報復，大家一想就把那個廟的事情說了出來。

那個老兩口也來了把先生請到家，告訴了事情的經過，然後流淚說大兒子現在不知道是死是活，那算命先生說：枯木開花，又逢春，然後走了。又過了幾天，隔壁的王二過來找老兩口說是借瓦刀，老頭就問：你要拆牆嗎，王二說；砌豬圈，用完就還你，老頭說沒關係，就給了他，然後又問那個算命的說了什麼，老頭說沒說什麼。這村裡有個叫劉三的不務正業，沒錢了夜裡想去偷東西，就想到了李老漢他們家。

就想半夜去他們家，正準備翻牆過去呢，覺著後面冷嗖嗖的回頭一看差點嚇死，只見一個穿盔甲的人面目猙獰的看著他，他嗷的一聲轉身就跑，那個穿盔甲的就追，劉三跑得比兔子都快，回到家大氣也不敢出，一頭扎到被窩裡，這件事沒幾天就傳開了，大家都說那個將軍又出來收人了，天一黑就沒人敢出來了。

這天夜裡那個王二去院子裡砌豬圈，又挖出一個包袱，開啟一看有鎧甲和麵具頭盔，然後放心地嘆了口氣，哪知道他的一切都被一個人盯著，就是那個將軍，只見他大喝一聲，院子大門被踢開，一群捕快衝了進來就把他綁了。到了大堂上，縣令驚堂木一拍：大刑伺候，先打五十大板。

打完後就說：招了吧，證據確鑿。王二嘆了口氣說：我都招，原來是這麼回事，王二和李老漢他們家是鄰居，頭幾年李老漢翻蓋房子，在原有的地址上，把牆角往王二他家多砌一尺。事後呢，李老漢也多給了銀子，可是這王二呢，心胸狹窄，老覺著吃虧，覺著有意欺負他家，因為自己沒兒子，越想越恨，再加上李家的小兒子玩彈弓子，把他家的窗戶綾子上的雕花打壞了，他就準備報復。

就想出來一個壞主意，借那個將軍的手來除掉他小兒子，這樣大家都會轉移目標不會懷疑他。上回準備把他小兒子害死，沒抓住跑了，追到將軍廟把他打暈，正準備下手，誰知道大家跑過來找，他就趕快跑了。還花錢僱了一個道士故意說怕水不叫出去，實際上就是讓大家更相信是將軍乾的。

第二次

是趁大家參加婚禮沒人的時候，去李家用迷香把那大兒子迷暈，把小兒子打暈扛走害死，然後吊到將軍廟裡。這時候只見一個穿鎧甲的將軍跑過來抓住王二就打，幾下子就把王二打趴下了，然後就哭：那老兩口大惑不解，就扶起那個將軍一看正是自己的大兒子，父子抱頭大哭。

原來上回瘋了跑掉了以後，被一戶人家收留了許久才有所好轉，後來又找到這個縣令說明了原委，這個縣令就想出一個辦法，裝作算命的，在讓李南裝那個將軍，意思是打草驚蛇，引蛇出洞，果不其然王二上當了，懷疑有人偷走個盔甲了，就挖出來看，正好被李南看見。其實早就懷疑他了，苦於沒有證據。

案情真相大白，王二被打入死牢，李老漢跪謝縣令，看著有些面熟，仔細看是那個算命的，縣令大笑：不這樣怎麼能引出來真兇呢。上回告訴你：枯木開花，又逢春，就是活的意思，你大兒子還活著，言罷退堂。