漢獻帝劉協出生於公元181年，字伯和，是漢靈帝劉宏的第二個兒子，母親為王美人，因被董太后撫養，故稱“董侯”，公元189年，董卓廢漢少帝劉辯，立劉協為皇帝。雖然劉協一生磕磕絆絆還是坐上了皇帝的寶座，但是比較悲劇的結局是，他至始至終都只是一個傀儡，任人擺佈罷了。

當年他的母親王榮，可是位出身名門的名媛，要身材有身材，要臉蛋有臉蛋，氣質又不錯，深得漢靈帝劉宏的寵愛。當時的皇后，出身和修養就沒有這個王美人這麼好，她雖然貴為皇后但是皇帝卻更寵王榮，在私底下這麼一比較，發現自己是樣樣不如王榮，女人的嫉妒心很強皇后為了自己的地位是什麼都乾的出來的，王榮受寵之後意外懷孕，本想偷偷做掉，生下來怕被皇后迫害，但是估計墮胎藥過期了還是被人坑了，不僅大人沒事孩子還生下來了，何皇后果然妒性大發，果然就想把王美人毒死，結果愛妃就死了，後宮的每一天真是狗血得不要不要的。

皇帝聞之，命人徹查此事，知道了是皇后乾的，但是當時宦官跟皇后的人情關係挺不錯，很多宦官都替她求情，竟然也就沒把皇后怎樣，可憐的王美人就這樣死了，其實她最留戀的不是塵世的喧囂與繁華，而是她尚未足月的孩子。這個擔心很快皇帝就替她解決了，靈帝怕將劉協留在後宮再遭到暗害，於是將他抱到永樂宮，請董太后撫養。自此，劉協就依董氏為外家。

又到一年該冊封太子的時候了，競爭太子之位的主要皇子是劉辯和劉協，靈帝認為長子劉辯為人輕佻，缺乏威儀，又想立劉協，然而這又有違於立嗣以嫡長為先的皇室傳統，靈帝猶豫不決直到他斷氣兒都沒能選擇出來。

皇帝已死，這太子的事情就歸皇后說了算，何皇后立自己的孩子劉辯為皇帝，何皇后也改稱為何太后，臨朝處理政務，但國家大權實際上已為何進掌握。而劉協則遵照遺詔將劉協託付給宦官上軍校尉蹇碩。漢靈帝一去世就引發了一場大的動盪，宮內是你殺我，我滅你，反正種種勢力互相掐架，此時他的那個同父異母兄弟劉辯的日子卻是一天比一天難過了。

直到董卓出現，兩兄弟才算是擺脫困境，董卓起兵，殺到皇宮，這個小皇帝劉辯哪裡見過這樣的大場面，嚇得腿哆嗦，連董卓問他話時都說不利索，劉協呢則一一回答，從始至終，毫無遺漏，董卓權衡了一下，當然就想廢少帝，另立劉協為皇帝。

回到京城後，董卓的軍隊完全控制了局勢。接著，董卓又以司空的身份召集百官開會，議改立陳留王劉協為皇帝。大臣們迫於董卓的淫威，不敢言說，董卓就擁立劉協為帝，是為獻帝，時年9歲。從此，劉協開始了他作為傀儡皇帝的漫長生涯。

劉協登基後，董卓自封為丞相，後又加封為太師，完全控制了中央政權。劉協在董卓專權的的日子裡戰戰兢兢地生活了兩年，這期間他目睹了董卓的種種暴行。有皇帝在手的董卓，倚仗自己的勢力在京城為所欲為，短短的時間，整個京城是一片狼藉，被蹂躪得千瘡百孔，人民也怨聲載道。初平元年，各地的州郡牧守以討伐董卓的名義紛紛起兵。

而在董卓陰影下成長的劉協，一邊目睹著董卓的暴行，一邊成長，他自知是個沒有實權的皇帝，也感到自己的懦弱，他也不甘心活在董卓的淫威下，他也想行使天子的職權，況且這天下本就是該由他執掌。興平元年，因為董卓治國無方，根本不管國事和百姓的生死，許多地方發生饑荒還出現人吃人的現象，劉協知道後，深感不安和愧疚，他覺得他有權力去阻止這樣的事情發生，於是下令開糧倉賑災，卻收效甚微，劉協懷疑侯汶貪汙，竟然親自於御前量試做糜，並證實發放中確有剋扣現象，於是下詔杖責侯汶五十，重新賑災，災情終於有所改善，善良的劉協，此時才14歲還是個孩子，卻讓大臣們都記住了他，那個不肯屈服於命運的君王。

興平二年，李傕、郭汜由於相互猜忌而兵戎相見，劉協又一次被挾持，並隨之顛沛流離長達一年多的時間。作為傀儡的劉協，不僅連尊嚴也沒有了，連基本的生活保障都很難說，自嘲自己哪是天子之命，一條落水狗還差不多。年少的劉協明白了什麼叫尊嚴，堂堂一國之君淪落到如此境地，他憤怒，以絕食抗議。他懷揣著堅定復國的信念，堅決不向命運屈服。

幾經周折後，群雄中曹操得到了挾太子令諸侯的權力，劉協又成為了別人的傀儡，這一次他輸得很難看，他放棄了抵抗，成為了一個名副其實的傀儡，任由曹操擺佈，就連他的皇后也是曹操的女兒，等到曹操一死，劉協以為自己的機會來了，沒想到又被曹丕給奪走了，那次，漢獻帝哭得像個孩子一樣，他內心徹底崩潰了。

魏明帝青龍二年，劉協壽終正寢，帶著遺憾和屈辱永遠告別了這個世界，死對他應該是一種解脫吧，但願在九泉之下他能做回當年那個聰明伶俐又善解人意的孩子。

終其一生，漢獻帝劉協始終是個悲劇人物，雖少年睿智，但一生被人玩弄於股掌之間，無法施展。雖有心迴天，但先人留給他的實在是個爛攤子，憑一己之力根本無法阻擋歷史的滾滾車輪。隨著漢獻帝劉協的退位，在中國統治了近二百年的東漢王朝也隨之結束了。