1961年，美國政府派遣由400名美軍組成的“特種部隊”、100名軍事顧問，先後進入越南南方，越戰就此拉開序幕。美國的飛行員開始日夜不停轟炸行動，打擊北越政府，以支援南越政府。此次美越戰爭共打了14年。這是美國在二戰之後，經歷的又一次大規模戰爭，據資料記載，美軍在越戰中投入至少70萬兵力，光手雷就消耗了幾百萬顆。

從1962年，美國的第一架直升機被北越擊落後，陸陸續續就有美國軍人被北越給俘虜。

美國自己統計，在越戰期間，共有770位美軍被俘，其中死亡113人，重新回到美國的有658人。

眾所周知，在美越戰爭中，美軍對待越南俘虜的手段都是極度殘忍的，尤其是對待女戰俘。當時美軍為了逼問情報或者對其報復，會對越軍的女戰俘使用空孕催乳劑，說白就是一種風月場用的催情藥，可以使人在短時間裡身體亢奮，令人無法把持。美軍正是利用這一點，在遇到用嚴刑敲不嘴的女戰俘時，就會把這種藥物注射她們的身體裡，這做法是對於一個女戰俘而言，在身體與精神上都是一種極大的摧殘。很多人在藥物散盡後，痛苦地死去。

美軍除了使用空孕催乳劑外，還大量地使用橙劑。“橙劑”是一種毒性極大的落葉劑，美軍在越南使用橙劑，就是針對越南的熱帶雨林，使叢林落葉，北越軍人無法藏身。使用過的橙劑的水源和土壤只汙染過，至今無法消除。這讓越南在之後的十多年裡，出現了數百萬的癌症患者以及出生畸形的兒童。

由此可見美軍對越南人民的傷害是巨大的。

那麼既然美軍如此的殘忍，越軍是怎麼對待美軍戰俘呢？

一，先要進行審訊。

美軍被越軍俘虜之後，越軍會立即搜身，先將武器沒收，防止他們自殺，有時能搜到有價值的情報及財物。越軍此時，可不能讓美軍出現死亡，他們會給美軍戰俘簡單的檢查身體之後，進行審訊工作，這都是常規化步驟。可能審訊時，越軍為了獲得情報，會讓這些美國大兵吃些皮肉之苦，比如戴上笨重的鐵鏈，或者讓他們舉著木頭。

如果有人嘴巴太硬了，那就要接受更殘酷的“繩刑拷問”，就是將繩子拴在俘虜的喉嚨、雙臂、雙腳、雙腿上，然後慢慢地收緊，利用這個過程中難以忍受的疼痛、撕裂感，讓這些戰俘說出真話。有很多美軍戰俘在被釋放後，受過此刑罰之後，會留下永久的頑疾，那經常性肌肉疼痛。

二，其次遊行示眾。

審訊之後的美軍戰俘，要接受再教育工作，讓這些美軍去親眼目睹被他們炸燬的學校、醫院，對他們非正義的戰爭進行批評教育，當然美軍戰俘很少能反醒自己的。這時美軍戰俘要進行下一個工作了，那就是遊行示眾，在北越的主要城市主幹道被越軍士兵押著，沿途人山人海，道路兩旁圍滿了越南老百姓，他們對美軍進行投擲石塊、鞋子、吐口水，美軍戰俘只能呆滯著目光任越南人民發洩著。

這樣好處，可以讓美軍戰俘感受到越南人民對美國的仇視，還可以看北越政府的厲害，可以把美國大兵都俘虜了。讓人越南增強對美越戰爭勝利的希望。

三，最後投入到監獄。

美軍戰俘主要被關押在河內的火爐監獄，這座監獄是在法國殖民時期修建，之所以稱作火爐，是因為當地盛產陶瓷，因此就借用燒窯的火爐代指監獄，那是一個水深火熱的地方。

美軍戰俘進來之後，先要換成越南的人字拖，入鄉隨俗。他們主要吃魚頭飯，就是米飯加一個魚頭。還有南瓜、捲心菜湯，美軍戰俘很多人都不吃慣的。再加監獄的衛生條件非常差，越軍讓這美國戰俘長達九個月都不洗澡，在越南悶熱潮溼的環境下，可想這些美軍戰俘心裡的痛苦，要知道他們美國都是住希爾頓大酒店的。所以他們又戲稱，火爐監獄為河內希爾頓。

有很多美軍戰俘嘗試逃跑，結果無一成功，越軍看管犯人還是很認真的。

特別，從1965年到1968年，美國為了摧毀北越的運輸系統、工業基地，美國空軍發動了“滾雷行動”對北越進行狂轟濫炸。越軍出於報復心理，對美軍戰俘進行拷打、虐待、折磨的現象。很多美軍在監獄備受折磨，有的人得嚴重疾病也沒有人救治，使得戰俘病死。

因為北越的物質條件就是很艱苦了，對待戰俘能讓他們吃飽就不錯了，總體來說，比起美軍對待越南戰俘，還算人性化。隨著1973年美國與越南進行停戰談判，美國從越南撤軍，同樣關押在越南的美軍戰俘也陸續地返回家鄉，他們結束在越南戰俘非人的生活。