埋下伏筆！自斯通走馬上任入主休斯敦以來，整支火箭隊的風貌都迎來了翻天覆地的變化，而值得一提的是，這支西部青年軍的成立很大程度上都得益於斯通的精巧運營，無論是此前用哈登換來重建的核心籌碼，還是在選秀大會上順利拿下四新秀，斯通的操作都是可圈可點。

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除了以上這些大方面的運營以外，斯通在火箭球員的合同上面也是下足了功夫。據ESPN薪資專家BM撰文報道，他稱讚斯通給艾克薩姆量身打造的合同完全能獲得聯盟最具創意合同獎，

因為這筆合同最大程度上能為火箭節省600萬美元的薪水，操作的好斯通甚至還能從中創造出一個選秀權作為補償。

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聽起來似乎很玄乎，但能得到薪資專家的肯定，這份合同必然有一些巧妙之處，而想要破解其中的奧秘就得從一開始的簽約說起，火箭方面給新援艾克薩姆總共簽下了3年810萬美元的無保障合同，這其中包括了2021-22賽季價值250萬美元的獎金觸發機制，因為這獎金條款被視作是可能獲得，並不是一定會兌現，所以獎金金額不受限制，而如果是幾乎沒可能得到的獎金，那麼金額最多就是薪水的15％。

艾克薩姆的具體獎金條件包括：常規賽場均出戰時間和至少在場時間超過15。9分鐘，以及他在場時火箭每百回合得淨勝2。8分。

有了這份獎金機制，如果艾克薩姆在明年1月7日以後仍然選擇留在火箭隊，那麼斯通可以用他的基礎年薪250萬美元+獎金250萬美元一起打包交易，這總計就是500萬美元的薪水，如此操作下來，火箭最多就可以用艾克薩姆換回價值875萬薪水的球員，可以因此而節省的薪資就超過600萬美元。

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而對於願意當艾克薩姆下家的球隊來說，這同樣是一個不小的誘惑，因為他們只需要支付給艾克薩姆250萬的基礎薪水，就能得到這個曾經被首輪5順位選中的天才控衛。不過與之對應的是，火箭可以因此為由要求得到選秀權作為補償，所以不管怎麼交易，火箭都會是賺到的那一方。

除了交易優勢以外，如果艾克薩姆後續因為傷病體質再次陷入掙扎，火箭方面可以在賽季末選擇將他裁掉，且不會造成任何薪水負擔，這一點就很關鍵了，考慮到艾克薩姆玻璃人的體質，這項條款很大程度上就能避免他對球隊薪資空間的影響。

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綜上所述，咱們可以清楚的看到斯通這份合同的精巧構思，艾克薩姆如果能保持健康，那麼他的實力毋庸置疑，至少都是一個輪換球員的水平，且他在奧運會上的表現也是有目共睹，獎金機制的存在正好能正面激勵他的心態，所以那些嚷嚷著因為艾克薩姆是無保障合同就要裁掉的人可以省省了。

此前火箭選擇裁掉托馬斯而不是艾克薩姆就是一個準確的訊號，很大程度上說明斯通認為目前已經可以解除對艾克薩姆的傷病報警裝置，且把艾克薩姆留下來作為中後期的交易籌碼更有價值。

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其實這也符合火箭一貫的重建思路，斯通清醒的知道現在的火箭就是一支擺爛球隊，輸球其實並不可怕，攢夠選秀權才是關鍵，所以留隊人員的條件都不是最合理的，而是要對重建思路最有幫助的，這將會是貫徹火箭一整年的交易法則。