作為十八般武器中排名第一的武器——大刀。他可謂是冷兵器時代的寵兒，不光在各種大型戰爭中，他是出場率最高的座上賓。在江湖行走之中，大刀也是一種極為常見的武器。畢竟江湖常言：

“武器越怪，死的越快。”

但即使是普及率這麼高的武器，其實他也有一個怪異的形制——環刀。這種環刀當然不是指刀柄上有環的“環首刀”，而是指的刀背上裝環的“大環刀”。這種形制的刀我們在各種影視作品或者遊戲之中都會經常看到。

其中，最著名的就是在著名評書表演藝術家單田芳先生《白眉大俠》之中拿著金絲大環刀的主角——徐良。再比如說在大名鼎鼎的《三國演義》之中，名將許褚使用的也是一把九耳大環刀。當然除此之外，在現實之中也出土過不少的大環刀武器。

那麼這種武器到底是有何作用呢？僅從現成的實物來看，最常見的大環刀分為七環刀和九環刀。當然也有六環，甚至是二環的。但其中還是以七環刀為多，九環刀較少。而根據刀匠的說法，環刀的作用主要是為了增加劈砍力。

也就是當人數豎著持刀時，鐵環帶動刀下垂。讓重心與手，在同一直線上。令持刀者在劈砍時，還隨刀甩出，讓重心向刀鋒處移動，增加了其劈砍動能，使其威力增大。當然，這樣帶來的缺點就是對持刀者的力量要求比較大，且鐵環的增加也減少了劈砍時的深度。

因此，這種武器並不常見於古籍記載，也正因它並不能成為軍隊的制式武器，只能成為民間所使用的民造武器。但這也絕非一般人能夠持有，一般來說，刀背上環數越多的持刀者，刀法也就越高深。

一般來說使用鐵環刀作為自己武器的人，會逐步在刀上添環。從一環開始，逐步訓練控刀，當適應了刀上的環時，便往上再添一環。如此反覆，直到其能夠達到七環或九環，只因七九二數，在中國有著特殊意義。

所以有時候也有這樣一種說法，當刀匠為一把刀添上第九環時，便會牢牢記住刀的主人。然後叮囑自己的親友，遇到了九環刀主人時，能有多遠就跑多遠。但是說了九環刀的好處之後，我們也不得不說一下他的缺點。

一是當刀被裝上了鐵環後，雖說增加了劈砍力度，但同樣他也放棄了突刺的功能。這樣的武器，它的功能就只剩下了劈砍，其實是非常吃虧的。因為只要出刀之後，一旦砍空。那麼持刀者便會陷入被動，難以應敵。

其二則是因為刀加裝了鐵環，增加了重量。所以他會導致持刀者揮刀更慢，同時大刀攜帶也並不是很方便。因為鐵環使得它無法被插入刀鞘之中，並不適合日常使用。

因此，我們也可以得知這種武器並沒有被收錄到軍隊之中，古籍之上也鮮有記載的原因。他也許只是某個特殊的武者興起之作罷了，畢竟比起他的優點來說，缺點更不容易被人接受。至於各種藝術作品之中，大環刀出現的比較多也很容易理解，畢竟就像是青龍偃月刀一樣，刀上加環畢竟比較帥氣，更容易凸顯主角。