3月25日，不少球迷一覺起來看到的是世預賽歐洲區的大冷門，義大利被淘汰出局，更令人意外的是，如果上一次無緣2018年還是擺在勁旅瑞典的腳下時，那麼這一次則是輸給了名不見經傳的北馬其頓，而且還是主場告負，確實有些不可思議，堪稱2022年世界盃全球世預賽的最大冷門，世界盃、歐洲盃雙料冠軍出局，整個結局恐怕出乎絕大多數人的預料，不過這也恰恰說明了足球的魅力所在。

義大利的出局也不得不讓外界重新認識北馬其頓國家隊，後者在本次世預賽中屢次上演神奇表現，小組賽中，北馬其頓曾在客場2-1戰勝實力強大的德國隊，後者同樣是世界盃、歐洲盃雙料冠軍，如今再次演繹絕殺好戲。按照賽程，北馬其頓將在附加賽決賽中與葡萄牙相遇，鑑於半決賽的表現，本場比賽已經不能單純靠實力對比做出預測，淘汰義大利後，士氣大漲的北馬其頓目標只有一個：淘汰C羅。

回顧過去5年，北馬其頓無疑是全球成長最快的球隊，2017年3月，北馬其頓排名是世界第166位，2021年1月，北馬其頓已經排到了第67位，如今戰勝義大利後，排名還會提升，所以5年時間成長了99位，從過去的魚腩已經回到了歐洲主流。期間，北馬其頓還在2021年隊史首次踢進歐洲盃正賽，取得的成績讓外界刮目相看。北馬其頓陣中並沒有球星，球隊取勝依靠的就是團隊作戰能力，坐穩世預賽大黑馬的位置。

當然，隨著出鏡率增加，球隊的主力球員未來有望前往歐洲五大聯賽，這意味著實力有望再次提升，所以目前的排名只是暫時的，一旦馬其頓淘汰葡萄牙，進入世界盃後，排名還將大幅提升，有望進入世界前50。這支球隊的成長經歷值得足協借鑑，尤其是北馬其頓的聯賽以及球員的培養模式，我們總在強調青訓，但至今也沒有湧現出絕對實力的新星，再這樣下去，國足與北馬其頓國家隊的差距將會越來越大，面對5場不敗的交鋒史，也只能是汗顏。

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