奧運會的金牌是一個運動員莫大的榮譽，也是一個國家實力的象徵。在1904年，1908年和1912年的奧運會，其金牌就是純金製作。

1904年的美國聖路易斯夏季奧運會是第一屆使用純金獎牌的奧運會，參加的國家只有12個，是迄今奧運會參賽國家和地區最少的一屆。參賽運動員共689人，其中女子8人，全由美國派出。結果作為東道主的美國，把89塊金牌的70塊自己收入囊中了。

但自此以後，奧運金牌基本都不是純金打造，而由銀加金所製成。

根據國際奧委會《憲章》的規定，金牌的重量是要達到244。5克、銀牌要達到269克，而銅牌是要達到224克。根據國際奧委會的相關指導，每塊金牌至少要包含6克黃金和92。5%的白銀，金牌的製作直徑最少60mm，厚度至少要有3mm。

奧運會金牌的價值主要體現在一種為國爭光和拼搏向上的精神上，而非金牌本身，不可否認金牌本身就有一定的價值，但是這遠遠低於其所具有的精神價值。在過去有運動員將金牌進行拍賣的先例，拍賣價格從幾十萬美元到幾百萬美元的都有，這樣的價格遠超過金牌本身材質、做工的價格。

據悉東奧會主辦方收集了近8萬噸電子裝置，並從中提取了32斤黃金，3500公斤白銀和2200公斤青銅，然後製作了約5000枚獎牌用於奧運會和殘奧會。

每屆奧運會產生的金牌數量都不同。

以2012年倫敦奧運會為例：2012年倫敦奧運會共產生302枚金牌，304枚銀牌，356枚銅牌，總計962枚獎牌。

302枚金牌如果全部按純金製作，其重量總共有68kg。