阿森納和扎卡都迎來了蛻變。

從謹慎樂觀，到不敢相信，再到內心深處有了些小小綺念……三個月時間，阿森納球迷的心境，發生著點點變化。

隨著季前賽摧枯拉朽的狀態，到聯賽連戰連勝的振奮，再到連克熱刺和利物浦兩強，9場聯賽過後，阿森納依舊佔據著英超積分榜。

所有英超評論員、英國媒體，仍然是鎖定著曼城為本賽季聯賽冠軍唯一熱門，有了哈蘭德之後，瓜迪奧拉的球隊沒有任何短板。

不過阿森納的進步、阿爾特塔時刻強調的進步“過程”，終於在第三年綻放出亮色，唯一的敗仗，是客場1比3不敵曼聯，即便那場比賽場面上，阿森納也有不錯的風評。

熱蘇斯（中）是阿森納進攻的催化劑。

從資料角度解讀，阿森納在進攻目的性、防守穩定度、中場位置的調整以及心理建設四個方面，有了明顯的進步。

聯賽9輪8勝，阿森納進球23個，僅次於曼城，熱蘇斯是前場進攻打法的催化劑。

他的大範圍穿插遊擊特點，和他不死不休的纏鬥風格，讓阿森納年輕前場活力進一步提升。左右兩翼的馬丁內利和薩卡，單打突破與配合意識，都在進步。

當前場三個球員，都具備超強盤帶突破、直接面對防守隊員進攻的能力，同時又能做到彼此聯動、在高壓時保持一致性，這樣的前場活力四射。

馬丁內利是英超本季盤帶突破最多球員，這或許也是他要求漲薪三倍的原因——熱蘇斯和薩卡也名列前茅：熱蘇斯盤帶突破英超第二、薩卡第六。

在對方禁區觸球次數，熱蘇斯英超第一，馬丁內利第六、薩卡第七。這樣的前場侵略性和攻擊直接性，都非常強。

馬丁內利是英超本季盤帶突破最多球員。

在防守端，薩利巴成為核心。

阿森納9場聯賽失球10個，相對穩定，英超曼城、紐卡、布萊頓和埃弗頓失球9個。在“預估失球”（Expected Goals conceded）一項統計上，9場聯賽平均阿森納場均0。86球，比實際失球還低，在英超僅高於曼城這一項的0。56球。

尤其和上賽季相比，這一項指數下降了0。38球，是英超進步第三大者，僅次於利茲聯和紐卡。

本·懷特換位右後衛、左邊路則更突出津琴科的進攻和中場組織，是阿森納後場變化，而加布裡埃爾和薩利巴形成了穩定中衛搭檔。

加布裡埃爾還不夠穩定，薩利巴也遠未成熟，但他極為沉著的心理素質、閱讀比賽的冷靜以及嫻熟自如的腳下球技術，讓他成了阿森納防線或許最強的一環。

薩利巴防守努涅斯。

薩利巴是結束三年租借生涯後，終於在阿森納一戰而紅，中場扎卡則是在改換位置後，完成自我救贖。

過去六年，扎卡是被阿森納球迷批評最多的物件，他的場上紀律性、防守習慣等，都廣被詬病，不過阿爾特塔給他的第二次機會，是將他位置前提，從防守後腰改為進攻參與度更多的左前衛甚至前腰，充分釋放扎卡進攻和組織上的特點。

和上賽季相比，扎卡所有進攻資料全面飆升。他的改變，當然也和托馬斯·帕泰的康復相關——托馬斯能保持健康，阿森納433體系才能站立起來，因為能像托馬斯這樣打好單後腰的，英超球員中或許只有羅德里。

更重要的是，托馬斯不僅要承擔防守重任，他的向前傳球，迅速銜接防線和鋒線的作用，直接定義著阿森納進攻速度。

阿森納主帥阿爾特塔。

資料顯示，英超本季場均向前傳球累計最多者，分別是羅德里、內維斯和延森，托馬斯能排進前十，殊為不易。

陣容實力提升、對主教練戰術理解和執行的到位，以及和球迷關係的加強，在心理強韌度乃至精神氣質上，阿森納都有所進步。

十餘年來，阿森納都被詬病從球風到氣質偏軟，主勝利物浦，對手兩度扳平，阿森納從非常被動的上半場，到逐步控制局面的下半場，體現出了面對最難克服對手時的強韌。

聯賽9場，阿森納還沒有從領先位置失分的表現。