誰都沒有想到，在自由球員市場上補強順利，季前賽順風順水的76人，他們會在常規賽以兩連敗開局。此前MVP票選排名聯盟第二的恩比德、季前賽大放異彩的馬克西、拿著本賽季隊內第一薪資的託拜厄斯哈里斯都在前兩場常規賽沒有打出應有的水準，反而是遭到無數詬病的哈登迎來了爆發，他重新讓球迷們看到有迴歸火箭時期水準的可能性。然而，憑藉著哈登連續30+5+5的表現，76人卻始終無法贏球，除了其餘球員的發揮之外，他們的主帥難辭其咎。1年850萬，意外沒有下課，始終抱緊恩比德大腿，你不該如此固執。

其實，與其說76人因為球員的發揮遭遇兩連敗，不如說他們的教練終結了球隊贏球的機會。這兩場比賽，76人都有不小的贏球機會，首場與綠軍的比賽，76人在半場過後還和東部冠軍在比分上持平，但很明顯上半場轟下22分的哈登在下半場就失去了進攻的主導地位。第三節哈登還能靠中距離和罰球拿到9分，整個末節，哈登只得到了一次三分出手的機會，單節只拿到4分。除此之外，哈登再無出手機會。與雄鹿的比賽，似乎哈登得到了什麼指示，他在上半場只得到了9分，反而是恩比德首節就出手9次，半場14次，第三節打完，他一個人投了19次籃。

眼看球隊比分落後不少，在第四節前半段的時候，哈登單獨帶隊，有了對球權完全的主導權之後，哈登帶隊打出了13-0的攻擊波，一舉抹平了分差。並且在比賽的最後時刻，他連續中距離命中，幫助76人在主場取得了對雄鹿的領先。末節16分2籃板2助攻，昔日那個無所不能的哈登回來了。即便三分和罰球不奏效，但是重拾中距離的哈登依舊是那個可以扛著球隊前進的人。然而，在76人最後的一次完整進攻中，當所有人都認為末節打瘋了的哈登會掌控進攻時，裡弗斯把球權交給了恩比德，這名下半場7次投籃全部偏出，沒有任何得分進賬的76人核心，在關鍵時刻不敢進攻了。

最後一波進攻，恩比德面對大洛佩斯的單防，他運了一下球之後就停球猶豫了，沒人知道他在想什麼，隨後恩比德用一記風險係數極高的橫傳球，把球傳出了屆。從慢鏡頭回放來看，馬克西最後碰到了球，不過由於沒有響哨，雄鹿也無法挑戰，裁判沒有選擇回看錄影，76人逃過一劫。最終，在進攻時間所剩無幾的情況下，哈登接到球之後強行殺入禁區，對抗後出手不中，76人犯規戰術後無奈輸球。然而，就是這樣，賽後裡弗斯都是批評哈登的選擇，他反而對恩比德非常寬容。

裡弗斯稱哈登最後的一次進攻，其實馬克西處在了絕對的空位位置上。這算什麼？這場比賽，球迷都看得出來，恩比德心態崩了，他最後有單打的機會都不敢打了，比起恩比德的軟弱，哈登至少很堅決。在最後一個進攻回合當中，恩比德浪費了十幾秒的時間，哈登在10秒不到的進攻時間內，他的決定沒有任何問題。然而，作為76人的主帥，裡弗斯依舊選擇站在恩比德這邊，就像他把最後一次進攻球權交給恩比德一樣。

賽後，裡弗斯表示恩比德在休賽期遭遇了足底筋膜炎，這影響了他的狀態。同時，裡弗斯稱自己是最不擔心恩比德狀態的那個人，因為恩比德一向有點慢熱，可能到了聖誕節前後，他才會進入最佳狀態。裡弗斯的種種戰術安排和賽後的表態，愈發讓人們清晰76人這支球隊就是一支“陪太子讀書”的球隊。這支球隊，輸贏還是其次，他們的首要任務是讓恩比德開心。說實話，如果首場比賽讓狀態出色的哈登下半場主導球權，本場最後時刻就讓末節火熱的哈登繼續帶隊，76人真有可能拿下一場。

然而，裡弗斯死死抱住了恩比德的大腿，這似乎能夠說明他留在76人的原因。在過去的這個賽季，裡弗斯非常接近下課，他被指出如果沒有帶隊在季後賽取得突破，他的帥位不保。然而，這名一年工資達到850萬，在聯盟中僅次於波波維奇和科爾的教練，他不僅無法帶隊取得好成績，更是穩穩留在了76人的主帥位置上。從某種角度來講，裡弗斯在處理自己和恩比德的關係時，他做得非常出色，但從另一個角度來看，或許76人真的選錯了核心，他們必須明白，想要爭冠，必須所有人都應該有所犧牲。