卡達世界盃共有13支歐足聯成員參加，包括英格蘭和威爾士。威爾士不是國家，只是英國的一個地區。歐足聯麾下有55個成員協會，但直布羅陀是英國的海外領地，法羅群島是丹麥的海外自治領地。另外歐足聯還有很多在地理上屬於亞洲的成員，如哈薩克、土耳其、以色列等。英國情況是比較特殊的，在歐足聯有四個成員協會，就是英格蘭、蘇格蘭、威爾士、北愛爾蘭。這四個成員各自組織一支“準國家隊”，參加世界盃和歐洲盃，互不隸屬。

最典型的是1958年世界盃，在北歐的瑞典舉行，除了衛冕冠軍聯邦德國隊，歐洲共有10個名額，而來自英國的成員就佔了4個。英格蘭隊、蘇格蘭隊、威爾士隊、北愛爾蘭隊全部打進同一屆世界盃，這是英國的世界盃史上僅有的一次，可能也是英國足球真正的巔峰時期。四支英國球隊分在四個不同的小組，北愛爾蘭和威爾士小組出線，英格蘭和蘇格蘭被淘汰。

英格蘭和蘇格蘭都是英國球隊，但他們之間是死敵關係，仇恨程度堪比韓國與日本。2021年在倫敦進行的歐洲盃決賽，蘇格蘭人一邊倒支援英格蘭的對手義大利。當意大利點球戰勝英格蘭後，無數蘇格蘭人狂歡慶祝。蘇格蘭人當然不是慶祝義大利奪冠，而是慶祝英格蘭在家門口丟冠。看到英格蘭人痛苦的樣子，蘇格蘭人開心極了。

蘇格蘭位於大不列顛島的北部，算上週邊島嶼，面積約7。7萬平方公里。蘇格蘭本是一個獨立的王國，但於1707年被英格蘭合併，蘇格蘭人的亡國感至今依然非常強烈。

北愛爾蘭的情況和蘇格蘭不同。大不列顛島以西有一個面積約8。4萬平方公里的愛爾蘭島，島上有愛爾蘭王國。公元1801年，已被英格蘭蠶食數百年的愛爾蘭，正式併入大不列顛王國。愛爾蘭人與英格蘭人不是一個民族，不斷謀求獨立。到了1921年，英國正式允許愛爾蘭獨立，但條件是北部六個郡依然歸英國所有，這就是北愛爾蘭問題的由來。北愛爾蘭部分人一直把愛爾蘭當成自己的祖國，和蘇格蘭人一樣，都有著強烈的亡國痛感。

威爾士在歷史上一直生活在英格蘭強大的陰影之中。公元1536年，英格蘭正式和威爾士聯合，實際上也是被英格蘭吞併。當然威爾士對於大英的統治相對“佛系”一些，不像蘇格蘭和北愛爾蘭有那麼強烈的反應。

圖-當年蘇格蘭人抵抗羅馬人

隨著現代足球運動在大不列顛島的興起，英格蘭、蘇格蘭、威爾士、北愛爾蘭都先後成立了自己的足球協會（足總）。到了1904年，國際足聯正式成立。英格蘭足總是英國第一個加入國際足聯的，時間是1905年。看到自己的利益可以保證，蘇格蘭、威爾士、北愛爾蘭的足總才加入國際足聯。在國際足聯成立之前，足球運動的很多規則都是由這四家制定的，影響力很大。

四支球隊是完全獨立的，所取得的成績只能代表自己，不能代表全英國。比如1966年世界盃，作為東道主的英格蘭戰勝聯邦德國獲得冠軍後，也只有英格蘭人在慶祝，蘇格蘭人當然希望聯邦德國獲勝。

四隊各玩各的，難道就沒有考慮過組成一個英國隊參賽嗎？還真有。1960年羅馬奧運會之前，英國隊一直參加奧運會足球比賽，但這都是非職業球員，無法代表英國足球的最高水平。由於三家反對，此後奧運會足球比賽再無英國隊的身影，四家各玩各的。

2005年，英國首都倫敦獲得了2012年奧運會的舉辦權。英國奧委會就宣佈將組成一支英國隊參加足球比賽，卻遭到了蘇格蘭、威爾士、北愛爾蘭的反對。經過時任英國首相布萊爾和國際足聯的努力，2011年，另三家足總同意在英格蘭足總的安排下組建英國國奧隊，但他們自己不參與此事。說是英國國奧隊，大多數隊員都是英格蘭人，還有5個威爾士人，蘇格蘭人和北愛爾蘭人一個都沒有。奧運會足球比賽限年齡在23歲以下的球員（含3名超齡球員），和世界盃相比沒啥熱度。再加上英國國奧隊在四分之一決賽被韓國淘汰，很多人都不知道奧運會上還有英國國奧隊。

圖-白金漢宮

蘇格蘭和北愛爾蘭一直想脫離英國，對組建“英國國家隊”很反感，在可以預見的將來，這兩家萬一脫離英國，“英國國家隊”也很再難出現。