據明史《鄭和傳》記載，鄭和航海寶船共六十三艘，最大的長四十四丈，四尺，寬十八丈是當時世界上最大的海船，摺合現金長度為151。18m，寬61。6m。船有四層，船上久違可掛十二張帆，毛重有幾千斤，要動用二百人才能起航。鄭和下西洋的漫漫之旅，給後輩們留下許多未解之謎。傳說中的大號寶船存在嗎？如果存在，究竟有多大？

據史料記載，在鄭和下西洋的船隊中，最大的寶船長四十四丈四尺，寬十八丈，載重量八百噸。他的鐵舵需要二三百人才能舉動，按照今天的測量方法來看，這艘寶船將近138m，寬56m。一些學者認為，如此巨型的木帆船在中國明代。不可能出現。另外，專家認為，明永樂年間，朱棣施政辦公的大殿。奉天殿是當時最大的木結構實體，其大小也不過寬63。96m，深37。2cm，高35。05m。而大號寶船僅船樓的面積就大大超過了他從封建的宗法禮儀上講，作為宦官的鄭和乘坐似乎有。見嶽之險，實際上在中國古代，宮殿的建造法式是有嚴格的等級界限，而艦船則被視為海上的移動城池，屬於軍事設施的一種。兩者並不具備可比性。

對此，原海軍裝備技術部部長、北京鄭和下西洋協會理事長鄭明認為，大號寶船是存在的，但沒有出海。鄭明認為，大號寶船並不是一種實用的船隻，它不應該是下西洋船隊中的一員。那麼大號寶船存在的意義在哪裡呢？他推測，大號寶船不被任何使用，但作為皇帝御用的可能性很大。那麼大號寶船有多大？學術界對大號寶船長四十四丈四尺，寬十八丈的尺度仍存質疑。有學者認為，鄭和寶船的長寬比例不協調。長四十四丈四尺，寬十八丈，長寬比大致為2。4666：1，比例之小，使寶船看上去簡直就是一個方盒子。現存的中外船舶絕沒有腰身如此之粗的，這也使人對寶船的形狀產生懷疑。

根據史料《南傳記三寶太監下西洋記》記載以及泉州等地出土的船體實物來看，中國古代海軍艦船的長寬比在2。5：2。8之間，多屬於寬短型。

寶船究竟有多大？這還有賴於實物考證。

南京中寶村明代寶船廠遺址是目前國內已知唯一的明代官辦造船基地遺址。1957年，有村民曾在南京寶船廠遺址發掘出一根長11。07m的舵杆。1965年，又在遺址地撈出了一段長二點2。1m的腳棺木。據專家考證，兩米多長的腳關木需要五六個人一起操作，能夠攪起五百公斤左右重的鐵毛。

2003年到2004年間，博物館在對中保村明代寶船廠遺址第六座堂考古發掘時，又發現兩根長度分別為10。1m和11m的木垛竿。但這些尚不足以精確推算出造船廠船隻的準確規模，只能印證史料記載的明代海船的巨大規模。

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