什麼？沒讀過？

正常，因為我也是今天才開始讀的。此書上承《金瓶梅》、下啟《紅樓夢》，乃是一部藝術水準絲毫不亞於四大名著的古代世情小說——嗯，沒毛病，這是專家們說的——從今天開始，我們就來說一說，這本書裡的明朝歷史。

書中第一回寫到——

怎當他造化來到，冢宰缺員，把禮部左侍郎推了吏部尚書。次年四月大選，晁秀才也不用人情，也不煩央挽，竟把一個南直隸華亭縣的籤，單單與晁秀才掣著。這個華亭是天下有名的大縣，甲科中用許多物力謀不到手的。晁秀才氣也不呵一口，輕輕得了。報到家中，親戚朋友那個肯信？說：“這個華亭縣，自古來都是進士盤踞住的，那有歲貢得的？”報喜人嚷街坊，打門扇，要三百兩，鬧成一片。不兩日，見了邸報，卻道真真不差！將報子掛了紅，送在當日教學的書房內供給，寫了一百五十兩的謝票，方才寧貼。

（圖片來源網路，感謝原作者，若有侵權，請聯絡刪除）

列位，晁秀才名為思孝。他雖然是名士，但幾次考舉人，都沒排得上號。一直在縣學裡做生員。

瞭解海瑞的人都知道，這個傢伙，雖然天不怕地不怕，但有一件事，卻讓他一輩子耿耿於懷。那就是，他僅僅是舉人出身，沒中過進士。

原來，到了嘉靖時期，明朝舉人們，一般只能在縣裡做個教諭，很少能選得上知縣老爺。想要有個好前途，必須考上進士。

但晁思孝所處的年代，正是明初，形勢完全不一樣。

《明史》有記載，“學校有二：曰國學，曰府、州、縣學。府、州、縣學諸生入國學者，乃可得官，不入者不能得也。”

也就是說，就算你只是秀才，只要能入得了國子監，就有可能得到官職。

那麼，像晁秀才這樣的人，怎樣才能入國子監呢？

那就是熬。

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按明初之規定，秀才優秀者，可成為歲貢生，送到國子監去。府學，每年可送兩個，州學兩年三個，縣學一年一個。

考不上舉人的秀才，論資排輩，希望能有熬到的那天。這就是所謂的“歲貢之始，必考學行端莊、文理優長者以充之。其後但取食廩年深者”——開始還看成績，後來只看資歷——但這個資歷，其實就是無能的代名詞。

不管如何，晁秀才熬到了。正禮部左侍郎曾是他考秀才時的考官——那年，他得了第一名——對他頗為重視。雖然在國子監他還是沒能考上舉人，但左侍郎卻升了吏部尚書，於是，給他選了華亭縣縣令。

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列位，這雖然是尚書對他的特別照顧，但在當時，皆是如此。《明史》有載，“明初，優禮師儒，教官擢給事、御史，諸生歲貢者易得美官。”

從這也就可以知道，《醒世姻緣傳》的作者，寫一個秀才出身的人，竟然被派到江南豐腴之地的松江府華亭縣當縣令，絕非瞎扯——儘管，在其所處的年代，這種事已基本不可能了——但在明初，求賢若渴，就是活生生的現實啊。