文史公曰：他是德國地理學家、航海家，世界上第一個地球儀的製造者；“世界是圓的，可以航行到任何地方。”這是地球儀上的一句題注；當時並沒有“地球儀”的說法，這個儀器被稱為——“Erdapfel（地球蘋果）”；萬事開頭難，也受都是地理知識的侷限，還是有不少謬誤，和謎。比如這個與哥倫布發現“新大陸”同年誕生的地球儀，當然沒有美洲的影子。

1459年在德國紐倫堡，一個從事遠洋貿易的貴族商人家庭裡出生了一個男孩，取名叫馬丁·貝海姆。

15歲時，馬丁·貝海姆父親去世。他被家人送到佛蘭德斯（現比利時境內）學習紡織貿易。

20歲時，又到了里斯本，在那裡他接觸了航海學和地理學知識，並逐漸在此方面嶄露頭角。

1485-1486年間，貝海姆參加了葡萄牙船隊的西非探險，到達了安哥拉海岸。

1486年，他在亞速爾群島的法亞爾島結婚並定居下來，他的岳父是該島的總督。貝海姆在葡萄牙一直工作到1490年。

因為是遠洋貿易家族出生，多少也懂得海洋的知識，因此貝海姆獲得一個高階職位，成為葡萄牙國王約翰二世的航海顧問。這期間，哥倫布正向葡萄牙國王提出西行東方的“印度計劃”。這使得馬丁·貝海姆有機會接觸哥倫布西行印度方案的材料。

1490年-1493年間，貝海姆因母親去世等財產繼承問題，從里斯本短暫返回家鄉紐倫堡。此時，哥倫布正在籌備西航計劃。

貝海姆受到葡萄牙皇家海事委員會關於“如果在一個圓球上標明海路就會更加清楚明白”的啟發。1492年，他與畫家格奧爾格共同完成了一個球形儀器的設計，在球面上展示世界的形象。

最終由高階工匠打造成一個羊皮紙糊成的直徑有51釐米的裝飾豪華的地球模型，當時世界上並沒有“地球儀”的說法。他們稱這個儀器為——“Erdapfel（地球蘋果）”。

貝海姆地球儀的直徑有51釐米，裝飾豪華。在公元1494年的有關記載中，製作這個球體特別地耗費時間跟精力。

這個500多年前的地球儀是傾斜的，使地球與太陽的軌道變得水平，而地球繞太陽轉的理論，還要過很久才出現。在球體上面標註有2000個地名，有100多幅小插圖，48面旗幟，15艘船，50多個圖例。還有那些神話傳說故事，想象中未知大陸上怪模怪樣的土著居民，奇異的動植物等。顯然資料的主要來源並不是貝海姆的個人經驗，東亞及東南亞是根據馬可·波羅（Marco Polo）的資料，而非洲西海岸則是根據來自葡萄牙的最新航海資訊。

因為地球儀完成於哥倫布找到“新大陸”的同年，所以上面也沒有美洲大陸。

球體上面的銘文，很值得關注，它宣稱“世界是圓的，可以航行到任何地方”，以此表明他的世界觀與歐洲人的航海雄心。同時，闡明其理論基本來自托勒密《地理學》，當時的托勒密世界地圖都是德語版，而不是拉丁語版。

因為1428年，消失多年的托勒密《地理學》的拉丁版本率先在德國出版，德國學者也率先應用和補充對世界的描述。

布克文學獎前評委會主席麗莎·賈丁（Lisa Jardine）在《世俗產品：文藝復興新史》一書中這樣寫道：“在為德國人制造地球儀時，貝海姆實際上是涉入了一件商業和工業的間諜事件，因為他將在里斯本所得到的地理知識納入了自己打造的地球儀，但是，里斯本的地理知識在當時是最高機密且無法取得的地圖資訊。”

當年曾向公眾進行收費展示，以籌集向西航行去亞洲探險資金。

1493年，貝海姆回到了法亞爾島，並一直居住到1506年。

1507年，在哥倫布去世的第二年，7月29日貝海姆在里斯本病逝。

同年，德意志地理學家馬丁·瓦爾德西繆勒出版了全新的世界地圖，上面首次在哥倫布發現的新大陸上清楚註明了“美洲”。

17世紀，貝海姆家族擁有了這個地球儀。後來，它被日耳曼國家博物館接管。一直被儲存在當地的日爾曼國立博物館當中。

馬丁·貝海姆（Martin Behaim，1459～1507年7月29日），德國地理學家，航海家，世界上第一個地球儀的製造者。

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