位於韓江中下游之濱的龍湖古寨，創鄉於宋，圍寨於明，繁盛於明清。一彎韓江水多情地環繞著一個千年古寨。

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作為韓江的古出海口和昔日潮州府城的水路通衢，龍湖古寨早在宋代就是潮汕平原上的一個重要商埠。明清時期商賈雲集、民物豐盛，素有“潮州小城”之稱。“龍氣逶迤紫薇入首，湖光環繞太乙通流“，這是“龍湖寨”的北門聯，讚美的正是古寨人傑地靈，是一方風水寶地。

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古寨內祠第無數，庭院深深，還有很多古老的大榕樹盤根錯節，如那數也數不清的古寨往事。龍湖古寨的結構很有講究，是先人按照九宮八卦修建的。寨中央直街由於形似”龍脊“，加上該寨四周韓江水，池塘湖水環繞，因而得名”龍湖“。

在整個古寨內，直街東面有三條街，西門有六條巷，形成了”三街六巷“的工整格局。散落在各個街巷中，有很多宗族祠堂、名宦府第和商賈富紳豪宅100多座。不少有五進十進之深，“一入豪門深似海”，大概就是此種體驗了。

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作為一個昔日的貿易重鎮，長期繁榮的商貿促進了文化的交流與融合，也給古寨留下了不同時期的古建築。線條冼練的宋式建築、風格簡約的明式建築、華貴尚美的清式建築、中西合璧的華僑建築，都在這些“潮式”建築風格的古建築物上一一呈現，古樸而美麗。

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最具特色的“進士第”，也稱“方伯第”。進士是學歷（中國古代科舉制度中，透過最後一級考試殿試者，稱為進士），方伯是官銜（相當於省長），一般的古建築多為三進深，而這一古建築是：四進一後包帶後花園佈局，第一進是進士第，第二進是方伯第。是潮州民國時期建築裝飾藝術的代表作，整個門廊都用石材砌成，絕對是大戶人家。西洋風格的裝飾，隨處可見，近百年前的西洋畫，西洋風格的窗子……還有屋脊上的嵌瓷，歷經近百年，依舊光彩照人。

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龍湖直街的阿婆祠，為潮汕地區少見的女祠。古寨歷來尊師重道，傳承孝義，龍湖寨富商黃作雨為庶母周氏所生，在其母親去世後準備將母親的牌位請入祠堂，因其母親是妾而遭到族人的反對。出於對母親的孝心，遂斥巨資在黃氏祠堂旁為母建了一座比黃氏祠堂還大的祠堂。

俗話說：“潮州厝，皇宮起。”走進這些民居建築，你一定會被裝飾濃重、精美絕倫門廊立面所吸引，你一定會感慨一座民居居然薈萃了木雕、石雕、嵌瓷、彩繪、貝灰塑等這麼多的潮汕民間工藝精華，也一定能感受到“京都帝王府、潮汕百姓家”的尊貴與氣度。

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走在古寨的石板路上，似乎走進了另一段時光。悠哉踱步在窄街小巷中，聆聽偶爾掠過頭頂的鳥鳴。你可以用手觸控綴滿青苔的古老城牆，感受時光的蒼綠。你可以四處看看蒼老的木格窗，在天光裡靜穆的樣子。