自古以來，人面蛇的神話形象一直深入人心。
在我國，最有名的人面蛇身的形象莫過於造人補天的女媧娘娘。
而在西方，也存在著對人面蛇身的神話記載，最出名的就是邪惡的化身美杜莎。
不論人面蛇身的形象是好是壞，這個形象的存在充分地象徵著古代人們對人類起源的思考，
在人們心中的地位極高。
但，在同治年間，卻發生了一件不可思議的事情。
兩名乞丐在街頭公然耍“人面蛇”,引起了軒然大波。“人面蛇”真的存在嗎？
事情的真相令人膽寒，所謂的“人面蛇”，不是蛇，而是真人！
故事起源
故事還要從同治年間的老北京天橋說起。
天橋，本是天子祭天、祭先農必經之路上的一座橋。
它本無名，在成為了歷代皇帝祭天的必經之路後，被人稱之為天橋。
天橋的地理位置極好，是當時外城的中心。到了清朝時，外城是會館、旅店、商業集中之地。
於是，位於外城中心的天橋逐漸出現了茶館，酒肆。
茶館、酒肆的出現帶動了賣藝、雜耍、說書、唱曲兒等娛樂場所的發展。康熙年間，內城的娛樂場所也搬遷到天橋，
天橋成為了老北京百戲雜耍的代名詞，是最為市井喧囂之地。
這樣的環境下，天橋誕生了許多民間藝術。隨著新民間藝術的誕生，一般的雜耍已經無法在天橋立足。
人們開始追求更有難度，更加言行怪異的雜耍。
兩乞丐當街耍“蛇”——“人面蛇”
同治年間的某一天，兩個乞丐揹著一個大麻袋出現在了天橋上。兩個乞丐衣衫襤褸，骨瘦如柴，
其中一個乞丐身上還揹著一個大麻袋，麻袋時不時地傳出怪異的聲響。
這樣一個奇異的組合的出現，一下吸引了天橋喜愛怪異表演的人們的注意。
注視著他們的視線越來越多。
突然，乞丐們停在了一個空曠的地方。一名乞丐站了出來，說道：“各位父老鄉親，我們是從南方逃難來的兩兄弟，在來的路上，我們在山中，發現了一條人面蛇！”
話音一落，人群中掀起軒然大波，對麻袋指指點點的聲音越來越多，
聚集在乞丐兄弟倆身邊的百姓，也越來越多。
這時，揹著麻袋的乞丐將麻袋放在地上，打開了麻袋
。一條人面蛇身的怪物從麻袋裡爬了出來！
百姓們受到驚嚇，連連退後。
那一刻的驚嚇過後，人們打起精神，重新看向那怪物。
那怪物，約莫約人類七八歲孩童大小，瘦骨嶙峋；臉龐尖細，好似倒三角；身上多處像是鱗片的痕跡；脖頸往下，均是蛇尾。
人們在定睛一看，貌似這怪物也沒有什麼好害怕的。有人大膽地往前走，
那怪物一驚，發出了似蛇非蛇的叫聲。
人們再一次嚇得後退。這時，有膽大之人向乞丐詢問，“
此等怪物，你們是如何尋到的？”
之前站出來的那名乞丐又站了出來，“各位父老鄉親，我們兄弟倆逃難時，途經一座大山，在山上，我們看到了這怪物一家。
只可惜，它父母都渡劫失敗，只留下了這小東西。”
乞丐的解釋神乎其神
，眾人半信半疑，
這世上難道真的有妖怪渡劫成仙嗎？
乞丐解釋完，就開始向眾人展示這小怪物的神奇。他，命令人面蛇做出各種各樣的動作，
博得了大家的掌聲，還得到了不少賞錢。
就在這時，一位老者站了出來，打斷了乞丐和怪物的表演。
老者指著乞丐，怒斥乞丐：“這根本就不是什麼人面蛇，這是個孩子！”
老者的話震驚了在場的眾人，眼前的人臉蛇身的怪物，真的是個孩子嗎？
乞丐當下就駁斥老者，
“老人家，你不要看我們生意好，就這麼抹黑我們。這確實是貨真價實的人面蛇！”
老者並不為乞丐的話所動，
叫來了官府衙役
。在衙役的面前，老者說出了自己認為這是個孩子的原因。
在老者的一番解釋下，眾人驚覺，所謂的“人面蛇”，原來都是人為的假象！
倒三角的臉頰，刀疤明顯；嘶啞古怪的聲音，依稀能聽出說話的感覺；所謂的蛇身，是砍斷了雙手之後，把蟒蛇的蛇皮縫上去製造出來的假象！
在官府的審問下，兩名乞丐終於說出了實情。
在逃難的路上，有許多失去了父母的孤兒。他們將孩子們抓來，刮花臉，砍掉雙手，縫上蛇皮。但是，想要做出所謂的“人面蛇”並不容易，這次的成品，已經是第十個孩子了。
官府即刻判乞丐死刑，讓他們為慘死的孩子們贖罪。
地獄空蕩蕩，惡魔在人間
雖然乞丐們已經得到應有的懲罰了，但是，這型別的相關事例，還有很多。早在隋朝，就已經有了相關的歷史記錄。
人們把這種行為，稱作——採生折割。
“採”就是採取，蒐集；“生”是生坯、原料，一般是正常發育的幼童；“折割”即刀砍斧削。
簡單地說，就是抓住正常的活人，特別是幼童，用刀砍斧削及其它方式把他變成形狀奇怪殘疾的怪物。
這原本是舊時迷信的一種罪惡行為，後來被職業乞丐所應用，成為了職業乞丐中最惡毒的一種。
在那個被封建禮教束縛的古代，“採生折割”出現了，並且成為了職業乞丐的一種。我們可以說那是因為受到了環境的影響。
但是在20世紀初，我們依然可以見到不少“採生折割”事件的報道。
“採生折割”的出現，真的是因為封建禮教下的環境影響嗎？
我們都應該明白，“採生折割”的出現，不是因為封建禮教，而是因為人性貪婪。
是人心底的惡魔，打開了潘多拉的魔盒，讓人們在金錢的誘惑下，做出瞭如此殘忍的行為。
直到今天，在我國嚴打拐賣婦女兒童的政策支援下，街道上才沒有了因人惡意致殘的乞討者的身影。
人們的善良，不應該成為惡魔獲取利益的工具，
惟願此後，再也不會有“採生折割”事件的出現。