孫某自命在紅粉叢中游刃有餘，但原來是一個大傻瓜。寧願辜負天下紅顏，也要去愛一個永遠不會愛自己的人。
這個道理其他人不明白，但爾淳明白。因為爾淳在和大人做同樣的傻事。
感情裡最無奈的事莫過於她愛他，他愛著另一個她。當年看《金枝欲孽》怎麼也理解不了，爾淳溫文爾雅而且處處為孫白楊著想。孫白楊卻痴愛著對他處處利用的玉瑩。如今一想，若是能被人力所左右的感情也就不叫愛情了。孫白楊是從什麼時候開始喜歡上玉瑩的呢？或許第一眼就有了心動的感覺。
初見
皇上突然回宮，眾秀女們興奮不已，都期待著他翻自己的牌子侍寢。而眾多秀女中，玉瑩長相最佳，威脅最大。只要有她在，其她人就很難有出頭的機會。秀女淑寧為了除掉這個勁敵，聯合沅淇在玉瑩的洗臉水中加入藥粉。最終玉瑩全身發熱並且暈倒，錯過了見皇上的機會。
一開始追劇時，以為玉瑩是一個空有一身美貌的傻白甜。後來看到她狠狠地將退熱丸捏碎，才知道她一直在扮豬吃老虎。她早就知道爾淳她們的計劃。只不過她現在風頭過盛，不宜高調，所以選擇裝傻充愣
雖然這一次玉瑩因為生病沒有見到皇上，可病總有好的一天。淑寧提議，將爾袞和玉瑩的藥對調。如此一來，玉瑩的病短時間內就好不了了。
玉瑩早就意識到藥不對勁，每次都將藥偷偷倒掉。然後吃一些自己過敏的桂圓乾，讓身上的紅疹越來越多，營造出已經喝過藥的樣子。
御藥房的孫清華感到十分奇怪，玉瑩明明服藥多日，病情卻未見好轉。於是讓兒子孫白楊前去為她診治。
玉瑩故意告訴孫白楊藥很苦，讓他加一點蜂蜜或者蜜餞。孫白楊意識到不對勁，藥方上的藥都是一些清熱解毒的藥，藥的味道應該是酸中帶甘，怎麼會苦得難以下嚥呢？經過一番調查後，孫白楊識破了爾淳等人換藥的事。
淑寧因為沅淇受皇上青睞嫉妒萬分，設計令卾囉裡揭發沅琪將爾淳與玉瑩的藥對調，沅琪在人贓並獲下被捉拿。
孫白楊在為爾淳診脈時表明自己已經洞悉她的一切手段，勸她安分守己，不要再加害後宮佳麗。
或許從這個時候開始爾淳就已經輸了，孫白楊註定不會喜歡她。
玉瑩給孫白楊送上了貴重的禮物和銀票以表謝意，結果惹得御醫院同袍嫉妒。孫白楊將銀票還給了玉瑩，並表示玉瑩早就知道藥被換一事，只不過是借自己的手揭發。玉瑩裝作一臉無辜，表示不知情。孫白楊不僅不買帳，還出言相譏。
為了讓孫白楊替自己保守秘密，玉瑩故意倒在孫白楊的懷中，趁機扯下他的衣服：
如果你不肯幫我，我就大聲叫，跟別人說你在我面前寬衣解帶，想對我無禮。反正我也看見你胸膛有顆痣，你百辭莫辯。
你不知道痣是可以脫的嗎？你信也好，不信也好，總之你那一套自以為是的秘密，下官沒興趣對其他人說，其他人也沒興趣知道。懂得猜測人心，處處謀算的人，在六宮比比皆是。在如妃眼中如此，在皇上眼中也是如此。小主你不是唯一的一個，也不是最獨特的一個。
玉瑩對自己的相貌向來自信，為了證明自己的魅力，直接褪去衣衫。她大膽的行為讓孫白楊措手不及，可冰肌玉骨在前，他又情不自禁多看了幾眼。
孫白楊自詡閱人無數，可所見的女子大多數是後宮中端莊保守的妃嬪。哪怕是青樓中的紅顏知己香浮也沒有這麼大膽。自古美女愛浪子，男子對壞女孩同樣沒有抵抗力。玉瑩的大膽正好激起了他穩重外表下那顆躁動的心。玉瑩在他面前從不掩飾自己的野心，而孫白楊唯有在玉瑩面前才能收起御醫的假面孔，做真正的自己，或許從這一刻起，他便註定難逃玉瑩的掌心。
阻止侍寢
皇上出行在即，玉瑩讓孫白楊開一副藥讓她的信期提前。只要信期早到早過，她就有機會陪皇上出行。孫白楊卻等藥煎好了，才隱晦地告訴她：
此藥損陰至虛，尤其對女子身體有害無益。如非必要，我勸小主還是不服為佳。其實皇上出遊乃是興之所至，日子長短亦是時有變更，實在很難說。就是為了區區這幾天能與天子獨處，而要身體冒這個險，下官覺得有點不智。
此時的玉瑩一心想著與皇上出遊，得聖寵，根本聽不進孫白楊的弦外之音。服藥後，她果然信期提前，同時腹痛難忍。可卻在這個時候被告知皇上提前出行，最終竹籃打水，一場空。
孫白楊早已知道皇上提前出行的事，卻不和玉瑩明說。當年追劇的時候以為是玉瑩過於驕縱，慾望太明顯，所以孫白楊故意讓她吃點苦頭。
如今重溫一遍才覺得他這是喜歡而不自知。只有喜歡一個人才不願意讓她投入別人的懷抱。
孫白楊第一次見爾淳時便知道她害玉瑩，擾亂後宮安寧。可他仍然盡心盡力為爾淳看病，助她得聖寵。可見他是一個有職業道德的人，對待後宮妃嬪一視同仁。可他偏偏在玉瑩面前亂了理智，這不是喜歡是什麼呢？
同病相憐，由憐生愛
如妃為了引出想要扳倒她的內應，讓寶嬋裝瘋躲到死去的陳妃房中，並且說出她的秘密。當天晚上她特意安排了一場戲，讓後宮妃嬪都集中到暢音閣聽戲，自己卻中途離場，在陳妃房中等待獵物落網。
因為那個想要扳倒如妃的內應必定會去陳妃的房中救寶嬋，將她交給皇后。爾淳早已洞悉瞭如妃的用意，偷偷將玉瑩引到陳妃房門口。如妃以為玉瑩就是內應，不管玉瑩怎麼辯解，她都不信。
恰逢玉瑩的母親入宮，徐萬田用計讓如妃以為玉瑩的母親和自己有來往。如妃認定徐萬田是皇后的人，聲言不會讓皇后的人接近皇上。
孫白楊擔心玉瑩再得罪如妃，便謊稱她染上傳染病。玉瑩被迫搬去了延禧宮，隨身物品一件一件被銷燬。玉瑩為了奪回銀票，被火燒傷。站在一旁的孫白楊看著這一幕，內疚又心疼。
玉瑩要趕在中秋節之前給她的母親寫一封信。奈何手受傷了，怎麼都無法將信寫好。安茜得知後，表示願意為她送信。可惜送信的事情被寶嬋發現，最終沒能送出去。
玉瑩因安茜無法替她送信的事情大發脾氣。路過的孫白楊以為她執迷不悟，想要用金錢收買人心。爭執之時，孫白楊失手打碎了玉瑩母親送她的玉鐲。
孫白楊從安茜口中得知玉瑩的苦衷。
其實玉瑩小主母女兩人只不過是表面風光，侯夫人只不過是總督大人的四房小妾，在總督府地位低微。所以小主進宮之後事事進取，為的不過是讓她額娘在家中有揚眉吐氣的一天。時移世易，小主不想讓她的額娘知道今日的境況。但是中秋佳節，宮裡所有妃嬪都會傳至親人入宮相聚，唯獨玉瑩小主有病在身而例外，你說她額娘在宮外會有什麼想法呢？小主套換的銀兩是給侯夫人的，侯夫人現在居住在京中親戚家中。小主說，如果她的娘逢年過節沒銀子給下人，恐怕連她孃家人都會看不起她。
額娘向來是孫白楊的軟肋，得知玉瑩的一片孝心，孫白楊起了憐憫之心。他不僅親自幫玉瑩送銀兩和信，還四處找人鑲好了摔壞的玉鐲。
由憐生愛是兩性關係中最常見的。孫白楊自以為看透天下人的心思，卻發現自己枉作小人，處處誤會玉瑩。兩種看法的轉變讓孫白楊對玉瑩又憐又內疚。於是他便可以打著內疚的“幌子”為玉瑩做很多事。
孫白楊為福雅看病時，看到她正在幫爾淳做手套過冬，立刻想到了玉瑩被燒傷的手。於是託福雅多做一雙送給玉瑩，並且細心囑咐要松一點，以免碰到傷口。
孫白楊給玉瑩送手套之時，更是一副見心上人的樣子。一向自信的他，進門之前下意識地整理了一下衣服。
男子只有在心愛的人面前才會在意自己的形象。
爾淳因為嫉妒，偷偷將玉瑩和她額孃的畫像藏了起來。玉瑩找爾淳理論仍沒有找回畫像。孫白楊見不得玉瑩失落的樣子，憑著記憶重新幫她畫了一張，謊稱是丟失的那一張。
孫白楊從不輕易作畫，唯一畫的一張畫像還是他已去世的額娘。孫清華說：只有有價值的人和物，他才會提筆作畫。
這副畫是在白楊額娘過世後才畫的。他光憑記憶就能勾畫出額孃的姿態和神韻，是因為他對額娘用情至深，每一個動作，每一個笑容都刻在了腦海中。
香浮雖然沒有見過玉瑩，可當她看著孫白楊下筆時的肯定，便知道他已經深陷其中。
揮劍斬情絲，送上龍床
皇上召玉瑩侍寢，孫白楊十分失落，借酒消愁。沒想到爾淳用計讓玉瑩獨守空房。玉瑩心中不快，找爾淳晦氣。孫白楊明白玉瑩的心情，教她以真情打動皇上。玉瑩聽完之後頓有所悟，將自己親手縫製的荷包贈予孫白楊以表謝意。
孫白楊與福雅交談時心不在焉，不小心將茶水倒在了身上。孫白楊十分緊張，急忙掏出荷包，擔心弄髒。福雅將孫白楊的舉動看在眼裡：
這一個小荷包一定是大人知己所送，看來這位知己在大人心目中一定是份量不輕了。
一語驚醒夢中人，孫白楊徹底明白了自己對玉瑩的心意。可玉瑩是皇上的女人，早晚要侍寢。他們的感情繼續發展，只會牽連無辜的人。他能做的，只有揮劍斬情絲。
皇上服藥多日病仍不見好轉，孫白楊表示要用心藥幫他治病。心藥便是指穿著小太監服的玉瑩。在孫白楊的幫助下，玉瑩終於侍寢。而將心愛的女人親手送上龍床的孫白楊，心如刀絞。為放下心中愛念，孫白楊將玉瑩所贈的荷包放在路邊。
玉瑩受寵後被封為貴人，竟然向孫白楊請教求子之法。孫白楊心痛不已解酒消愁，不小心被燙傷。
感情這東西來時如洪水猛獸，越是逃避越是來勢洶洶，並非人力所能阻止。
為了逃避玉瑩，孫白楊甚至以回家養傷為由，停掉了太醫院的職務。
利用
玉瑩因不滿宮中畫師為她與皇帝所作的畫像，要孫白楊獻技。孫白楊表示因師承亡母，只有為喜歡的人才畫得好，玉瑩聞言一怔，得知白揚對自己的心意。
只是此時的玉瑩只想著如何除掉爾淳，獨享聖寵，根本沒有心思在兒女情長上。
玉瑩和安茜密謀設圈套汙衊爾淳紅杏出牆，將她剷除。這時候玉瑩意外得知爾淳對孫白楊的心意，立馬改變主意，決定利用孫白楊引爾淳入局。於是以自己的名義寫了一封信約孫白楊到暢音閣相見。只不過她的目標是安茜，並非爾淳。
安茜心地善良，必定不會讓無辜的孫白楊捲入其中。一旦安茜去通知孫白楊，就會被當場抓獲，成為紅杏出牆的那個人。只不過玉瑩棋差一招，沒想到會有意外。安茜前往通知孫白楊的途中被如妃的笛聲吸引，最終只有孫白楊被當場抓住。
玉瑩擔心孫白楊會供出自己，決定向他下毒手。孫白楊明知玉瑩的用意，卻甘心吃她送的糕點。幸好小禮子忽然前來打亂了玉瑩的計劃。玉瑩看見孫白楊早已得知自己的計劃，既痛心又難過。最後向皇后自首，謊稱自己為了找孫白楊拿催情劑才深夜相約。
爾淳見玉瑩出面自首動了惻隱之心。於是請福雅相助，讓孫白楊和玉瑩見面，了卻兩人的心願，自己也可以死心。
孫白楊本想逃避玉瑩，可玉瑩緊緊抱住不讓他離開。最終孫白楊無法壓抑情感，與玉瑩發生了關係。
那一夜對玉瑩來說是真情流露，也是利用，因為她終於如願懷孕了。
混淆龍種一旦被揭發便是滿門抄斬。孫清華得知玉瑩所懷的是孫白楊的孩子，便答應皇后給玉瑩送去墮胎藥。孫白楊發現了孫清華的計劃，立馬進宮阻止玉瑩喝藥。
孫清華自知大難臨頭，打算自斷手指，告老還鄉。孫白楊不願意父親受罪，自願斷指。福雅得知孫白楊即將離宮，懇求他帶爾淳離開。
玉瑩的貼身奴婢因為掛念鄉間父母，為了提早離宮，竟然出賣玉瑩，向皇后稟告其龍胎有疑點。
結局
孫白楊等人離開之際，天理教在陳爽的引路下殺入皇宮。皇后趁著皇帝不在皇宮，決定趁天理教作亂之時，剷除爾淳、玉瑩等眼中釘。
孫白楊帶玉瑩一起離開，中途玉瑩擔心連累母親又折回去。孫白楊以為玉瑩死性不改，貪圖榮華富貴。可是情難自已，他不忍心見玉瑩白白送死。原本可以和爾淳一起逃出去的他，選擇折回去救玉瑩。孫白楊準備強行帶走玉瑩之際，皇后的人將門鎖住，放了一把火。
所有的門窗都被牢牢釘死，四周燃起熊熊大火。孫白楊自知今日必死無疑，臨死之前他只想要一個答案：
那一夜玉瑩對他是真情還是假意。
玉瑩用一個吻，給了孫白楊想要的答案。大火中，兩人緊緊相擁直至生命的盡頭。
對孫白楊和玉瑩來說，這是最好的結局。擾亂後宮是誅九族的大罪，無論怎麼做，他們都必死無疑。可皇上畢竟是天子，絕不可能將此醜事公之於眾，只能私下解決。孫白楊與玉瑩已死，這件事便大事化小，小事化無。他們雖生不能同床，卻能死在彼此的懷裡。