南朝劉宋宗室劉義慶召集門客編寫的《幽明錄》裡有一則有趣的故事，一般取其開頭稱為《新死鬼》，故事是這樣的：

說，有一個新死的鬼，不知道怎麼謀生，搞得自己又餓又累，瘦的不成樣子。有一天忽然遇到生時的一個好朋友，做鬼已經二十年了，吃的腦滿腸肥，很健壯，這個鬼就奇怪啊，問：“大哥，你是怎麼做到的呢？你看我都餓成什麼樣子了，你有辦法，教教我唄。”他的鬼朋友說：“這太容易了，你只要到人家去作怪，人一害怕，就會給你吃的了。”

新鬼一聽很高興，就去試。他先到了村東頭信佛的一個人家裡，這家西廂房有磨，他就幫忙推磨。這家主人一看，就告訴家裡人說：“一定是佛祖可憐我們家貧窮，派個鬼來幫我們推磨，快把麥子都拿出來，給他磨。”於是新鬼一直磨到傍晚，磨了數十斛，累的要死，也沒見主人家給吃的，就跑了。找到鬼朋友罵道：“你怎麼誑我啊？”鬼朋友說：“你再換一家試試，一定會有吃的。”

於是他又到了村西頭一家通道的人家裡，這家有碓，他就去幫人家舂穀子，這家人就說：“昨天這個鬼去幫村東頭的人家推磨，今天又來幫我了，快多拿些穀子來，讓他舂。”一直又幹到傍晚，還是沒給吃的。鬼又找到鬼朋友很生氣的說：“我們兩家是親戚，關係比其他人都好，你怎麼騙我，累死累活幹了兩天，一碗飯都沒吃上。”鬼朋友說：“這也不怪我啊，是你找的人家不對，一家信佛，一家通道，都不怕你。這樣吧，你去找一家普通百姓嚇唬，肯定有吃的。”

於是鬼就又去了，找到一家門前有竹竿的，進了門，看到有一群女子在窗戶前吃飯，院子裡有一條白狗。他就抱著白狗走，看起來像狗在空中行走的樣子。這家人從來沒見過有這樣的怪事啊，嚇壞了，趕緊找法師占卜了一下，法師說是有鬼來做客要吃的，你要把狗殺了，並多備一些鮮果酒飯在院子裡祭祀鬼客人，就沒事了。這家人就按照法師說的做了，這個鬼就飽餐一頓。於是以後就如法炮製，經常作怪嚇人。