紫禁城內的建築以三大殿為軸心向四周輻射，而且採用嚴格的對稱設計，在佈局上這不免顯得有點死板，就在這看似刻板的格局中有一條優美的曲線，由西到東穿過紫禁城，起到了畫龍點睛的效果。這條曲線就是金水河。

據《元史·河渠志》記載：“金水河源出於京西宛平縣玉泉山，流至義和門南水門入京城“。

在中國古代五行中，西方屬金，金能生水，金水河又處於皇家禁地，故稱其為金水河。

走過午門，金水河便呈現在眼前，一條弧線似一張拉滿的大弓把偌大的太和門廣場分成了內外兩個部分。

在金水河上有五座漢白玉石橋又把內外兩部分連在了一起。這五座橋就稱之為金水橋。

正中間的橋與左右的四座橋明顯不同，龍雕花柱，橋面也更寬，這是皇帝走的，稱為“御路橋”，挨著它兩側的叫“王公橋”，只許宗室親王行走，“王公橋”左右的叫“品級橋”，這個是文武大臣走的，而且要三品以上的大臣才能行走。

五座金水橋橫跨在金水河上，像五支搭在弓弦上的箭，這五支箭所代表的是天下人都要恪守的精神法則，儒家三綱五常中的五常，仁義禮智信，

帝王想要讓天下人接收到這來自國家中心的理想和信條。

金水橋出自元代皇城的周橋。

河北曲陽盛產玉石，當地有一石匠叫楊瓊，他出身石工世家，石雕技藝精湛，公元1276年，忽必烈要修建皇城的周橋，各方徵集設計方案，最後他看中了楊瓊的設計方案，下令督建。

在《故宮遺錄》中這樣描述周橋

“皆琢龍鳳祥雲，明瑩如玉，橋下有四百石龍，擎戴水中；甚壯”，

朱棣建造紫禁城時按元代周橋所造 ，就有了今天我們看到的金水橋。

在天下最大的庭院，在冷峻威嚴的皇城，金水河似一條玉帶，飄落在紫禁城的前庭。

後有景山，前有金水河，這是風水中背山面水的尊貴設定。

景山和金水河都是人工而為，紫禁城內金水河是七拐八拐，拐了很多彎。

為什麼要這樣設計呢？

研究人員認為這是一條蛇的造型，而景山從空中看卻像一隻龜，所以認為紫禁城的空間佈局是按照玄武來設計的。

玄武是什麼呢？玄武，又叫龜蛇。是由龜蛇組合成的中國古代神話中的天之四靈之一。

故宮這巧妙的玄武設計讓紫禁城成了祥瑞之地，古人腦洞大開的 創作構想真是讓後人驚歎 。