在體制內工作，科員晉升副科級，從政策方面來說，一般需要三至四年的時間。

透過公務員錄用考試進入體制內工作的大學生，在最開始的時候職級職務都是科員級，然後會按照相關的政策進行職級職務的晉升。一般來說，在晉升職務方面，科級領導幹部的提拔都是由省級相關部門參照《黨政領導幹部選拔任用工作條例》制定的，科員晉升副科級實職領導幹部，應當任一級科員或相當層次職級三年以上，而公務員在新錄取以後，試用期內並不是一級科員。

公務員職級的晉升一般是按照《公務員職務與職級並行規定》要求開展相關工作的，其中規定：晉升四級主任科員，應當任一級科員2年以上，同時，每有1個年度考核結果為基本稱職等次或者不定等次的，該年度不計算為晉升職級的任職年限。而對於新錄入的公務員來說，在工作的第一年內考核往往都是“不定等次”，因此，即使是職級晉升至四級主任科員也需要3年的時間。

然而，在實際的工作當中，科員想要晉升副科級崗位，時間只是最基本的要求，還有很多其他方面的因素要考慮。一方面，公務員晉升副科級幹部，其所在的單位要有相應的職數空缺出來，這樣，幹部在提拔或者晉升的時候，才有相應的職務職級安置，而且在基層鄉鎮機關，從科員提拔至副科級，還需要一定的工作經歷，一般都需要經歷至少兩個工作崗位的歷練，按照這種情況來計算，對於公務員來說，在基層想要晉升副科級至少需要五至六年的時間才可以，即使是在上級領導機關，也需要四至五年的時間，而且這還是在一切都踩在點上的情況下。

另一方面，對於機關單位來說，職務和職級的崗位設定肯定少於公務員數量，而且幹部的提拔使用並不是單位自己能決定的，這種情況在基層單位更加明顯，一般而言，提拔幹部都需要組織按照一定程式才是合法合規的，因此，對於大部分科員來說，工作五年左右的時間，很難走進組織的視野，即使是作為後備幹部培養的選調生，想要從科員晉升至副科也需要大致三至五年的時間，更何況是一般的公務員科員。

事實上，對於體制內的職務和職級晉升來說，從科員晉升至副科級領導幹部，在上級機關大概需要五年左右的時間，而在基層則需要八至十年的時間，當然，在這期間個人的職級肯定也是在不斷晉升的，而對於現在很多工作兩三年就晉升的幹部，更多的是政策導向的需要，並不能代表公務員晉升的實際狀態。