第三回 瞽女矢心擇婿 虔婆巧說迎郎

話說那鐵化次日打扮得齊齊整整到錢家來，竹思寬昨晚未回，已在此拱候，見他來到，迎了進來。郝氏出來相見了，讓了坐下。鐵化家人送上禮物，郝氏看見約值百金，喜出望外，拜謝收了，然後扶出錢貴來，見禮坐下，鐵化一見，果然生得美貌非常，雙目雖瞽，卻不癟塌。不凸暴，眼皮微垂，似好目人含羞略閉一般。滿心歡喜，如雪獅子向火，不由得酥了半邊，與火氏比並起來，那一個美而淫惡，這一個麗而嬌羞，如何不愛。

少頃安席，搬上酒餚來，上面鐵化坐了，竹思寬下面相陪，錢貴在東，郝氏在西，共坐而飲。那錢貴雖是妓家之女，還是個未破瓜的女孩，嬌羞滿面，低頭坐著，一語不發，鐵化越發看得中意，心愛得了不得。撤席之後，拉了竹思寬在背處，煩他講梳籠的財禮，竹思寬自然是為郝氏的。假意兩次三番，說定了二百兩銀子，衣服被褥首飾在外。鐵化也算一個財主，這些須他那裡吝嗇，一應都依，又擺上換席來，吃了一會。鐵化面前放著這樣美人，一時不能到手，心癢難抓，那裡還坐得住，約定了日子就起身回去。

次日請竹思寬到他家，就煩同他家人送了禮物來，額外又是二十兩酒席之費。到了吉日，他到錢家，郝氏預備了精緻豐盛的酒席，叫了一班彈唱的雜耍，熱鬧了一番。

後來有人知道鐵化梳籠了錢貴，都道可惜一塊好羊肉落在狗口裡了，就有會打油的人，編了四句口號。說他道：

一顆顆珠圓又圓，奇珍應讓你為先。

今朝誤落村夫手，異寶全埋實可憐。

且說這錢貴，他雖只十三歲，卻聰慧異常。滿心想遇一個風流才子。付此一點元紅，只是女兒家此話不好出口，只得聽父母主張。今失身於此狂且，怨恨之氣充滿肺腑，不覺傷心，枕上含淚，隨口編了一調《二郎神》道：

憂心悄，斷送一生身窈窕。惡姻緣偏向奴身繞，吹簫誰和，梅花片落江皋。空思弄玉諧同調，沒緊要的良宵偏杳。窗欞小，恨那冷月偷窺，使人煩惱。悲悼，嗟容貌如花命似草，魂消魄落，一天風雨飄飄，滿地落紅誰個掃。好含恨，狂且惡少把玉山攪。霎時間，夭桃嬌柳，摧殘傾倒。

悲拗不已，欲睡不能，又成了一調《囀林鶯》道：

滿腔悲怨多縈繞，聲聲啼血噍嗷。恨難消，似美麗的更難曉，何不把殘生來棄了。驀想梁國夫人後從良，嫁著韓王好。怒難消，望他年好景，且耐今宵。香驅相伴狂且嬲，好似烏鴉綵鳳同巢，傷心恨怎消？此情試問人知否，只有空煩惱。倒不如惜花園內雙飛鳥，難忍淚珠拋。嘆今朝花謝，昨日曾嬌。

此二詞他後來常常自唱，故爾傳出，他每日眼含珠淚那一種萬不得已的光景，每每現於詞色。況這鐵化是三十多歲，嘴唇上的鬍子剪得齊齊的，偶然親嘴馧腮，將他那粉粉森森的嫩臉戳得又疼又癢，好不難過。

錢貴自幼愛潔，他每日渾身上下，被褥以及衣服，定用好香薰得撲鼻。鐵化教門中常享用的是牛羊等物，他那身上的一種羶臭，自十萬八千毛孔中透出，甚是難聞，那裡有夜深私語口脂香？那錢貴不由得氣苦，在那暗中的眼淚不知落了多少，怎得還有心情同他歡樂。

這鐵化雖然愛他，總不見他有一毫喜色，不上一月，他一個財主性兒，只要人奉承他，今反要他去奉承別人，如何行得。他雖會奉承火氏，那是名正的夫妻，拋棄不得，二來怕服慣了，無可奈何。今在錢家雖費了數百金，倒也不在他意中，況且又有個厭舊取新之意，因此也就漸漸淡了。先還三日五日一來，後來或十日半月來一次，到數月之後不復再至矣。

這錢貴自從梳寵之後，心中只憂憂不樂，又過了多時，雖又歷過數人，都是竹思寬引來的麒麟楦，總非他之所願。他雖然雙目皆瞽，秉性原極聰明，常靜夜自思：我門戶人家，人所重者無非色藝，人人盡道我有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，但今損卻雙眸，未免減了許多風韻，老天，老天！既生我如此嬌姿，何吝秋波少許，何苛刻若是耶？若是留得我雙目，雖不敢與天下之美女爭銜，在這平康隊裡或博得個風流榜首，還擇一個才貌情郎，終身有托，於不可知。豈料今日至此，奈何，奈何！他心中傷感。遂題了自嗟薄命的四首詩：

其一：

定是前生作孽多，教儂今日目無波。

幾回辜負菱花鏡，空有嬌容用彼何。

其二：

憶兒幼讀女兒經，眾口鹹誇貌娉婷。

孰意十齡遭此疾，煙花日日類浮萍。

其三：

不知天暗與天明，但聽傍人說雨睛。

獨有琵琶能解恨，調中哀怨訴幽情。

其四：

可憐晨夕伴狂且，怨雨愁雲那得舒？

只有更闌方少息，將明又喚把頭梳。

此詩一出，聲名愈重，鬨動一城。往來之人無不憐愛。但他自己另具一段隱衷，常想道：“我之此目已經雙瞽。無策可療。我之此身雖落火坑，尚可自拔，於當拿定主意，萬不可隨波逐流，誤卻終身。倘有緣得遇一個有才有貌的情郎。當以此身相許，若只圖財帛，與輕薄兒郎醜陋子弟為伍，不但人笑我心盲，我於豈不自誤？”他因執定這個主意，那來訪的人定要選擇才留，這話在他胸中，無人可告。真所謂：

不如意事常八九，可與人言無二三。

錢貴矢心立了個擇婿之念，要覓一個伶俐丫頭託以心腹。凡是來訪之人妍媸，叫他預報，這主意不肯向娘說，只說要尋一個好丫頭作伴。那郝氏此時靠他如泰山一般，敢不遵依來命，四處託媒人找尋，不惜重價。

一日，媒人領了一個丫頭來，說是童百萬家打發出來的，小名仙桃，才十四歲，郝氏看了，果然生得性格溫柔，齒牙伶俐，就買了與他。

過了數日，錢貴見這丫頭動止端莊，至誠可託，細問他的來歷，也還是正經人家的女兒。因父親不才好賭，將他賣出，幼時曾讀過書，又還識字的，這錢貴甚喜，竟待之如親妹一般，不叫他做一點重活，食必同桌，若無客一來，臥必同榻。這丫頭也感激不已，錢貴遂將心腹告之，丫頭也盡心允諾，替他改名代目。因自己眼看不見，取其代已雙眸之意。

話分兩頭說，且說童百萬家是南京城中數一數二的財主，如何賣起丫頭來，內中有一個可笑的緣故。

這童百萬名自大，原籍徽州府人氏。他高祖之上，在元朝曾做到行省平章政事，掙下了一個偌大家俬。因愛江南繁華，遂留寓於此，已經數代。到他祖父，雖不曾出仕，卻善於經營，專於刻薄，所以做了有名財主。他父親名童山，生他弟兄二人，他排行第二，他哥哥名喚自宏。父親故後，兄弟拆居，哥哥搬回祖籍新安去了，只他一人在此。

這童自大雖算不得奇蠢，也有三分呆氣，既是一字不識，卻又半分難捨。他娶的妻子就是鐵化之妹，這鐵氏不但生得性子兇暴無雙，且嬌容更長得奇異無兩，有幾句讚語贊他的妙處，怎見得：

兩道濃眉闊如柳葉。一雙怪眼，大勝桃姿。櫻桃口，三寸還寬。蒜頭鼻，一拳稍小。面如皮鼓，兩腮肉有十斤。體似綿包，渾身重餘二百。拳真柳鬥，足寬鯿魚。高聲大喝，不亞虎嘯空山；細語低言，還像洪鐘夜度。仰眠綠榻，肥乳峰一尺猶高；側坐牙床，胖屁股十圍還大。走來時，儼同一座肉山；睡下時，全然一隻皮袋。

請教這樣一位佳人，令人害怕不害怕，童自大自娶了他來家，也不曾領教過他的打罵。只見了他那一種不惡而嚴，不怒而威的樣子，真如鼠見貓，如獐見虎相似。那鐵氏天性萬種咆哮，只有一件與丈夫相合，卻是千般吝嗇。這鐵氏在家時，見他令嫂管教他令兄的那些法則，學了個滿心滿耳，本要拿厥夫做個小試行道之端，不想這尊夫心悅誠服得很。每見他雙眉略皺，不覺屈膝尊前，忽然兩眼微睜，早已稽顙頓地。這鐵氏雖然兇暴，古語道：“大蟲不吃伏肉”，他見了這個局面，也竟無所施其威，可以不必用其打了。但只是學了這幾年的閫政來，竟用不著，未免有抱負經綸沉埋草莽之嘆。只好慢慢等待機緣，相時而動罷了。

一日，該他發令施行、開張第一的良辰到了，這是為何？鐵氏在家時，他哥哥鐵化尋了六個丫頭與他媵嫁，買了四好二醜。四個好些的與妹子做針黹，侍梳妝，鋪床疊被。一貼身服侍，兩個粗笨些的，為灑掃漿洗之用。四個好的裡頭有一個頂尖出色的丫頭，他也是好人家女兒，因他父親戴遷好賭，輸了鐵化的錢，無可償還，沒奈何，將女兒算來準賬。那來時才得十歲，就與了妹子。鐵氏見他生得乖巧伶俐，心愛非凡。每日替他梳頭打扮，與他好的吃好的穿，替他起了個名字，叫做仙桃。這丫頭也讀過二三年書，因他資性聰明，竟識許多字，還動筆寫得來，女紅件件都略知些，說話行事能看人眼色，鐵氏這樣一個急如火、暴如雷的性子，別的丫頭一打非數百不饒，一罵非半日不住的，三四年來，不但惱彈不曾彈他一個，連哼也不曾哼他一聲。自嫁到童家，丫頭跟了過來，已差半載有餘。

那一日清晨，鐵氏在窗前一張桌子上放了鏡臺梳頭，童自大就在桌橫頭一張椅子上坐著，看他抹脂膩粉，刷鬢掃眉，看得十分親切，只見他：

醬色臉上，濃堆鉛粉，襯成青紫二色。闊大唇中，重點胭脂，染做血紅兩片。牙黃齒垛，真像金嵌玉山。面白頸烏。果是銀杓鐵靶。發像金絲，也學個時樣梳妝。腕如鐵桿，還帶副起花金鐲。

童自大見了，不由得膽怯，心中凜凜然起來。他打扮已完了，要水洗手，忽見仙桃掇了一銀盆水來。只見他：

黑臻臻青絲細發，喜孜孜俏麗嬌容。面上紅白相兼，身材高矮廝趁。裙下一對小小金蓮，盆邊十個尖尖玉筍。頭上簪一朵嬌滴滴仙花，耳上帶一雙黃烘烘金墜。

童自大看了這半日的魔母，忽然見了天仙降世，頭頂上錚的一聲，魂已出竅，痴呆呆大張著嘴，口水順著嘴丫流出，不轉睛的望著。

難道丫頭來了這些時，童自大不曾見過不成，為何今日忽做此形狀？但他每日看見鐵氏，都是梳洗過了，妝飾起來，雖然醜陋，看慣了還不覺得，今日細窺底裡，見了本來面目，真正醜到十分地位。二來每常因俱夫人的虎威，丫頭偶然一見，不敢詳視，不過偷目一覷，況又另外站著，也不覺十分俏麗，今日忽主婢在一處，相形起來，佳者更覺其佳，醜者愈增其醜，不覺出神，竟看痴了。

那丫頭掇著水，一抬頭，忽見姑爺的這個呆樣，不由得嘻嘻一笑，他也並非有心。這一笑剛被鐵氏看見，這鐵氏身子胖大，他有這個放樣的肥臀，特做了一張放樣的大杌做坐具。他洗手時側過身子去的，所以不曾見乃夫的尊容。今見丫頭笑得有因，急轉身一看，那童自大忽然見丫頭一笑，以為有情到他，益發昏了，還待著臉痴呵呵的。

鐵氏見了他這個形狀，把那幾年學的閫政施將起來，數月鬱的醋氣發將出來，伸出胡蘿蔔粗的五個嫩指，兜臉一掌，一手的水，異常響亮。童自大正在妄想之際，被這一下，嚇得攛得老高，打得個發昏章第十一。正打得愣愣掙掙的，被鐵氏擰著一隻耳朵，拎將過來。冤家路窄，適才丫頭們撣桌子上灰的一個雞手撣帚還不曾收，恰巧放在旁邊，被他抓將過來。有毛的一頭攥在手中，將那一頭有大指粗的紫竹杆，往光脖子上就是十多下。打得童自大頸如刀割，淚似雨流。跪在地板上亂轉。鐵氏罵道：“殺剮的奴才，你好大膽。在我眼跟前公然對著丫頭調起情來，你揹著我，兩個不知偷了多少回數，實實地說來，饒你一死。”童自大哀哀告求：“奶奶你冤死我了，我成日守著你，寸步不離，或是有事就往外邊去了。我遵奶奶的王法，每常連丫頭們看還不敢看，可還敢生這個心腸？就有這樣狗心狗肝，也沒有地方去做，你請詳情。”那鐵氏雖然性如烈火，聽他說得頗有情理，又見他脖子上腫得一條條比指頭還粗，便道：“我饒過你這一遭，下次再要大膽，休想得活命，起去罷。”童自大如鬼門關放赦，不住道：“謝奶奶天恩。”爬起來，揉著脖子，往前邊去了。

鐵氏餘怒末已，叫過丫頭來要打。這丫頭雖從未曾嘗過此味，主母的酷刑是常常見過的。今聽要打，真嚇得心膽地，跪著哭道：“我跟隨姑娘這幾年，蒙姑娘恩典，如此待我，我何敢欺心？適見姑爺的樣子好笑，實忍不住，笑了一聲。敢有甚私情別意？求姑娘開恩饒恕罷。”鐵氏數年來罵也捨不得罵他一句，一時如何打得下去。見他柔語悲啼，似梨花帶雨。心中暗想道：這個妖貨，我看了這個樣子，還疼愛得了不得，何況男子漢見了，可有個不愛的？這個禍根放在跟前不得，我腦後無眼看不得許多。古人說：“老虎還有打瞌睡的時候。”倘弄出來，那時悔就遲了，不如趁此時打發掉他罷。主意定了，說道：“我跟前如何許你弄鬼，我養你幾年，也不忍打你，你只收拾收拾，打發你別處去罷。”丫頭痛哭起來。道：“我服事幾年，蒙恩抬舉，今日非有心之過。姑娘如何就要棄我？我情願被姑娘打死，我總是不願出去。”鐵氏見他哭得傷心，胸中也覺慘然，因醋念橫在胸中，違著心罷，定頭不允。那丫頭知不能留，雖感地數載之恩，又懼觸了他此時之怒，磕了個頭，哭著收拾他的衣服被褥去了。鐵氏聽他哭得甚是悲慘，心中好生難過，叫了一個家人童佐弼來，吩咐道：“將這丫頭帶到媒人家去，不拘身價，揀個好人家與地做媳婦去，不可混配了人，坑了這孩子。”童佐弼答應，領著出去了。

鐵氏復沉思道：“這三個像樣的丫頭也是禍根，萬不可留在上邊。”將家中選了三個無妻的僕人，即日配了下去，單留兩個醜婢，一個名葵心，一個名蓮瓣，在旁使用，終放了心。有一調《西江月》贊這兩個醜婢道：

面黑難施膩粉，發黃罩個包頭。腰粗全仗汗巾收，大腳幸虧裙覆。掃地鋪床能事，尿瓶馬桶常丟。料然難與主人偷，可免姑娘獅吼。

不想仙桃這一笑，倒便宜了這三個丫頭。即日得嘗妙物，只當是替他們做了一個媒人，真可謂一笑姻緣，卻是總成了別個，與自己倒不相干。

這童佐弼領了仙桃到媒人家來，因見他生得有幾分姿色，又主母吩咐不拘身價，思量在他身上發一主橫財，遂暗暗與媒人商議，許他加一酬謝。媒人道：“非賣與門戶人家不得重價。”適逢錢家要買丫頭，講明身價銀八十兩，賣與他家去了。媒人分了八兩，童佐弼落起六十兩正，只拿了十二兩銀子來回鐵氏的話。假說受了財禮十二兩，嫁與江西一個木商做兒媳而去。鐵氏聽得，心中慘切了一會，見說與木商做媳婦倒又替他歡喜。

那童自大被打了這一頓出來，到書房中想道：“我一個大財主，誰不敬我三分，我這樣小心奉承他罷了。倒還這樣凌辱我，我見他就怕，是沒奈何，我去告他一狀，後來或者好些，也不可知，別的大衙門我不敢去，我到縣裡去告。”又想道：“這個狀子不好僱人寫的，用口訴罷。”又道：“不好，一堂的人聽著，怎麼好說被奶奶打了，不怕人笑話麼？” 躊躇了一會，猛然想起道：“我那姑表大舅魏如豹，他現當著上元縣刑房書辦，何不去同他商議？” 又轉念道：“但恐他為護表妹，未必肯管。”又想道：“甚麼相干，做衙門的人，世人說的，公人見錢，如蠅見血。要有幾個錢給他，告他的娘他還未必管呢，何況遠房表妹？我許他個厚禮，他自然肯為我出力。”定了主意，遂到魏家去尋魏如豹。

只見他哥哥魏如虎迎出來，道：“舍弟不在家，妹丈請裡邊坐。”童自大到了廳上坐下，魏如虎道：“老妹丈尋舍弟說甚麼？”童自大道：“尋他商議一句要緊的話。”魏如虎道：“他衙門中有事，清早起就去，到晚方得回來。若要尋他，明日絕早到縣門口就尋著了。”忙進內捧了兩鍾茶來，讓童自大吃著。又道：“老妹丈有甚麼要緊的話，也可以對我說得麼？” 童自大嘆了一口氣，將護領卷下，伸著脖子與他道：“請驗驗傷痕。”魏如虎見都是指頭粗的紫印，腫得老高，驚道：“甚麼人敢大膽打老妹丈？了不得，了不得！”童自大道：“還有誰，就是令表妹了。”遂把無心看丫頭被打的話告知。魏如虎大怒道：“豈有此理，天地間那裡有這樣的事，婦人都凌虐起丈夫來，不要怪我說老妹丈，你太不濟，容他放肆，要是我麼？哏！” 還不曾說出下句，聽得屏門後他妻子介面道：“要是你，便怎麼樣呢？” 他說話時手中正拿著一杯茶，聽得問了這一聲，打了一個寒噤，把杯子掉在地下，跌得粉碎，面上便失了色，答道：“要是我，我就咬著牙死死捱。”童自大暗暗含笑，上前作了個揖，那夫人也回了一福，便把眼望著魏如虎，瞪了一瞪。他低著頭，面如死灰。童自大見不是好光景，也不再坐，就辭了出來。魏如虎送客，伸著舌頭悄聲道：“倒是沒有說甚麼別的話呢，造化造化。”童自大笑道：“我看你比我還怕，你怎麼先又說那硬話？”他忙伸手把童自大的嘴捂住。道：“我的少祖宗，你悄聲些，不要替我惹禍，”因附在他耳朵上低聲道，“怕老婆的人，難道硬話也不許說一句麼？” 二人哈哈大笑，一拱而別。

童自大回家，見四個標緻丫頭都不見了，只剩醜婢二人，又不敢問。晚間見鐵氏惡狠狠的睡了，他在床腳頭穿著衣蹲了一夜，也不敢睡。次日起個大早，悄悄下床，出來看見童佐弼，私問他四個丫頭的下落，方知三個配了家人，仙桃已經賣去。他恨了幾聲，就出門到縣前來尋魏如豹。

見衙門口靜悄悄也沒有人，等了好一會兒，見魏如豹手中拿著兩個膏藥，一瘸一跛的走來，他一眼看見童自大，忙拐著上前問道：“昨日失迎，老妹丈清早到這裡有甚麼貴幹？”童自大道：“有一件事特來尋老兄商議。”魏如豹道：“這門首不是說話的去處，請到裡面科房中坐了再講。”遂同他進了儀門內，到科房中一條凳上，讓童自大坐下，他就捱了坐著，問道：“老妹丈有甚麼事見教？” 童自大道：“我受令表妹的氣，實在過不得了，我又不敢奈何他，想要告他一告。要僱別人寫狀子不好意思的，要借重老兄寫寫。”因把脖子伸給他看，道：“傷痕現在便是幹證了。”

魏如豹聽了，只是嘆氣不做聲，童自大道：“我不白勞老兄，少不得個薄儀奉謝。”魏如豹忙道：“倒不是為此。”低聲道：“實不相瞞，我寒家祖墳上的風水有些古怪，大約是陰山高，陽山低，祖傳代代有些懼內。到了我愚弟兄，越發是馬尾穿豆腐，提不起。我家兄那樣個好漢，咱衙門裡算他頭一名，番子二三十人也打他不住，憑你甚麼狠強盜，見了他，俯伏在地。家嫂那樣個肌瘦人兒，到他跟前，才打到他奶胖，老妹丈是常見的，家嫂間或一時動怒，要打他一百，打到九十九下，不但不敢爬起來，連動也不敢動。我不是說大話，我每常打到捱不得的時候，還大膽討討饒，他連饒也不敢討，啞巴似的咬著牙死捱。因他叫魏如虎，外邊人知道這事，說當年李存孝會打虎，是個肌瘦小病鬼的樣子，恰巧家嫂也姓李，又生得小巧，人都叫他母存孝。大約老妹丈也有所聞，到了弟益發可憐，說起來連石婆婆也掉淚，那些作踐的事也說不盡。一句結總的話，也不怕老妹丈見笑，他此時若叫我死，大約也不敢再活。也怨不得，一來我的賤體比老妹丈小了好些，賤內的尊軀與舍表妹相彷彿，他要打起我來，一隻手像拎小雞似的，輕輕就撂在地下，一屁股坐在脊樑上，就如孫行者壓在五行山，還想動一動麼？憑他揀著那一塊，愛怎麼打就怎麼打，我叫做抬轎的轉彎，滿領就是了，總是我賤名的這個豹字當初起的不好。”童自大道：“怎麼見得？”他道：“我賤內姓師，獅為百獸之尊，豹見了獅，可有個不怕的？我常想就是豹子真見了獅，不過是個死罷了，也未必怕到這個地位。我見了他，心驚膽碎，說不出的那個怕法。若見他個笑臉，我就比做神仙還快活，但見他有些怒容，我渾身肉都亂顫，那心撲撲的跳到口裡來，話都說不出一句。我背地上了他個尊號，稱他為九靈母元聖，這是《西遊記》上太乙天尊騎的九頭獅子的名號。那是個獅祖，必定才這樣利害。”因笑著把那膏藥與他看：“你說我買這東西做甚麼？” 童自大道：“據老兄說起來，想是被嫂子打傷了那裡了？” 魏如豹道：“那打提他做甚麼？老妹丈，你脖子上那幾條傷痕也算得個打麼？要在我賤軀上，就算天字第一號的輕刑罰了。可憐我一年三百六十五日，渾身上下那一處沒些傷痕，若貼起膏藥來，不但沒這些錢賣，竟把衫子、褲子、襪子總攤了膏就是了。”說著，將襪帶解開，把褲腳擄起來，只見他兩個膝蓋紅腫有飯碗大，全是碎血眼。

童自大忙問道：“這是怎的來？” 魏如豹笑道：“冤屈死人，昨日一個敝友請我吃酒，回家去遲了些，我是個官身子，每常回去或遲或早，都是家兄出來開門的，他也還沒得甚麼說，昨日家兄不知同老妹丈說甚麼來，家嫂著了惱，從昨日午間在屋裡，家嫂叫他頂著淨桶跪著，不放起來。是賤內出來開門，驚動了他了，發起性來，說我定是在外邊嫖老婆，不然為甚麼深更半夜回家。我把嘴都分說破了，他也不信，真是口中淌出鮮血來，他還說是蘇木水，你有甚麼法？他拿些碎磁瓦，砸爛了墊在我膝下，足足跪到天亮，也還罷了，他又把一塊死沉的大槌衣石，叫我頂在頭上，壓得那碎磁都戳進肉裡頭，你道刻毒不刻毒？到了今早還不放起來，虧我苦哀求，再三告說，今日衙門裡有要緊公事，恐怕誤了，才饒了起來。我出來時張了張，家兄還像空陽文，頂著個花盆在那裡跪著呢。我到了外邊，一步也挪不動，看了看全是血眼子，都是那碎磁戳的，兩腿幾乎要折，沒奈何，只得慢慢的捱到外科藥鋪裡，買了兩個膏藥來貼。為甚麼今日來得遲些，你不見我方才走路一瘸一點的麼？我若替你寫了這狀子不打緊，後來設或舍表妹知道了，會著我賤內一說，我還想活麼？那就是真正的死無葬地了，就是老妹丈也有些不妙，這事不是兒戲的，性命相關，不可輕舉妄動，我勸老妹丈忍忍罷。”

童自大聽他說了這些話，也不知是真是假，見他有些作難，袖中取出個草紙包兒來，送上道：“這算不得甚麼，老兄買一鍾茶吃，果然替我出了氣，我後來還有重謝。”魏如豹一見包兒，便一臉的笑道：“我倒想了個主意，不知可做得來？” 假推道：“一個至親家，如何好受禮的？” 童自大道：“老兄既有主意，你要不收這薄意，我也不敢奉求了。”塞在他手裡，他也就接過去，道：“老妹文既如此說，我且權收下。”便裝入衣袋中，然後說道：“據我想，這件事也不必定要告，況本官病了，這幾日不曾出堂，不見衙門口靜悄悄的麼？就有狀子也告不進去。內邊管轉桶的管家巨大爺巨金，同我最相厚，等我請他來同他商議，煩他稟聲老爺，出根籤，差兩個人到你府上，只說官府查訪得他欺凌丈夫，要拿來處治，嚇唬嚇唬他。舍表妹一個婦道家，到底膽子小，他聽得自然害怕，若後來改過，也就罷了。況且你我都站在不敗之地，沒有甚麼干係，不怕他們知道。一興詞動訟，那就有指實了，你說可行得麼？”童自大見說官府不上堂，也沒奈何，只得說道：“聽憑老兄尊意罷。”

魏如豹煩了個門子到客堂後去請巨金。等了一會兒，見他來了，童自大看他好一條大漢，方面大耳，一部落腮鬍須，左手捏著一塊藍袖手帕，將左眼捂著。二人起身，讓他坐下，他問魏如豹道：“這位是誰？” 魏如豹道：“這位是舍親童百萬。”巨金忙施禮道：“得罪得罪，聞大名久了。”魏如豹道：“數日不會，不知大爺患目，失候得很。”巨金哈哈大笑道：“我那裡是害眼。”魏如豹道：“不是害眼，是怎麼的來？” 巨金笑著說道：“魏師付你不是外人，童大爺既是令親，也都是自己人，實不相瞞，前日敝恩上同主母偶然角口，敝主母就拿我賤荊出氣，罵了一頓。我正在家裡吃酒，桌子上放著一把大壺，賤荊回來，摔碗摜碟的，我又不曾敢說多話，只說你在上邊受了奶奶的氣，怎到家裡來使性子？魏師付，你就是說我這句話也沒有衝撞了他，我不曾防備，被他拎起酒壺來，夾臉就是一下，虧我躲得快，打在眉毛頭上。幸得是我這樣個漢子，也還掙住了，要是軟弱些的，不死也有個頭髮昏。一來是祖宗保佑，二來虧我靈泛，不然眼睛珠子也打出來了。他一把揪住我耳朵，還要抓鬍子，幸喜我的力氣大，死命掙脫了，往桌子底下一鑽，才得跑掉了，要是捋掉半邊，今日還不得出來會你呢。”因把汗巾拿下，道：“你看看。”魏如豹同童自大一看，眉稍骨烏青，眼睛腫得像桃子一般，只有一縫。

魏如豹道：“這一下利害呢！”巨金道：“先還腫得大，連眼都睜不開，這兩日好了許多了。”便問道：“你尋我說甚麼？” 魏如豹遂將童自大的事對他說了。他盡著搖頭諮嗟。魏如豹道：“舍親不敢白勞，少不得還要奉酬。”巨金道：“魏師付，不是這個話，我們是好朋友，我若可效力，童大爺難道還不值一個相與麼？內中有個緣故你不知道。”因低聲道：“前日敝恩上偶然同主母說頑話，敝恩上說‘大凡做官得人，誰沒有幾個小老婆。你今將五十歲的人了，也該讓我娶個小，樂一樂。’還哈哈的正笑著，不想被主母跑上去，把臉同脖子抓得稀爛。一條條的血口子，好不難看。怪是也怪不得敝主母，原是敝恩上的不是，這樣的話可是亂說得的？還虧主母很心疼的一位小相公，有八九歲了，每常老爺帶他出來頑，你也見過。是他哭喊著抱著老爺，奶奶才饒了，不然還利害。因上不得堂，故推病這幾日呢。我賤荊受氣，我造化低，都同在這一日了。如今敝恩上在主母面前千小心、萬陪罪的時候，我若去一稟，家主母一知道，要怪我替男人告妻子狠惡，這還了得。敝恩主正在奉承的時候，不要說用刑，只吩咐我賤荊處治，那就即死無疑。是這個緣故，所以不敢奉命。”向童自大道：“尊夫人還算賢慧呢。一個少年的標緻丫頭，見了還遠遠的躲開，還怕惹是非，那是大膽望著得的？這是自已失於檢點，如何怪得人？不曾打斷脖子梁骨就算萬幸了，要是敝恩主同我犯了這樣的法，哏，恐怕連性命都難保。我奉勸是好話，請息息怒，此後凡事小心些，樣樣自己留神，就不妨了。”因立了起道：“不能奉陪，賤荊上去了，一早起，恐要回來吃飯，我照看去。”拱拱手去了。

童自大隻是嘆氣，魏如豹道：“我為老妹丈，不過如此盡心罷了，說不進去，卻沒奈何。老巨說的也是好話。老妹丈得忍就忍；我有幾句護身符的藥言奉傳。你但記熟了，便可保無後患。

他要打區區，區區先睡倒。他若罵區區，區區只贊好。他又省力氣，我又省煩惱。這個波羅密，的是個中寶。但能知道此，保身直到老。

老妹丈千萬記著，請回吧，衙門中無事，弟也要返舍了，倘回去得遲，又生禍患。”童自大見他如此說，只得別了出來。

因大清早來尋他，此時又渴又餓，到一個茶館中去吃了一壺茶，軟飽軟飽。正坐吃茶時，聽得隔座幾個人在那裡說笑，一個道：“江寧縣喜老爺，做官也風厲，人品也生得好。五短三粗的一條漢子，一嘴連毛胡，頗有三分殺氣。他是福建人，酷好男風，他衙門裡有個門子，姓董名混，叫做小董賢，生得細皮嫩肉，比女人還嬌媚些。喜老爺愛上了他，在奶奶面前說衙門中事繁，日間辦不完，夜裡還要料理，一個月倒有二十日在書房中同小董兒睡。