寧江機床廠位於成都西面五十公里外的灌縣，65年由南京機床廠分搬來到此處，當年建廠、當年投產，主要產品為小模數滾齒機、單軸座標鏜床和自動車床。

孟祥在老西門乘坐長途汽車前往灌縣，下車後進城，一路詢問來到城郊的縣招待所，住了下來。坐北朝南的招待所是典型的中式平房，西靠縣城，東面是一望無際的沃野；門前東北向的公路，徑直通往寧江機床廠的所在地蒲陽鎮。

第二天上午，孟祥趕公交車前往蒲陽鎮。路旁農田滿目蒼翠，當看見公路左側出現棟棟宿舍樓，以及右側一排排深灰色廠房，知道目的地已經到了。

寧江機床廠銷售人員對他們產品的供不應求，對他們產品質量的強烈自信，讓孟祥不很舒服，覺得有些傲氣凌人；不過因為有求於人，只能低調應對。

但當他們看了介紹信，知道孟祥也來自內遷的三線企業，態度立即好轉。接待人員對他說道：“你放心，你們訂的裝置一定保質、保量按時出廠。”為了讓孟祥放心，還主動邀請他進廠參觀。邀請正中孟祥下懷，心中的不快頓時一掃而光。

孟祥隨著接待員，從零件加工、部件裝配到機器的總裝；從理化分析、工序控制到總體測試，一直興趣不減，讓接待員頗感意外。

“你不是採購員吧？”接待員問道。

“你猜得也對也不對。我現在確實是採購員，但以前是技術人員，以後也會回到技術崗位。不過，你完全不用擔心，因為我所在的工廠是生產電子產品的，永遠是你們的使用者。”孟祥回答時面帶微笑。

他是乎覺得有雙眼睛一直在注視著自己，便循著眼光尋去，竟然看見故人祝元坤正站在門旁望著自己，頓時楞了下來。

“你怎麼在這個廠裡？”孟祥立即走過去，用令人難以置信的語氣問道。

“我的感覺沒有錯，果然是你。”祝元坤笑著繼續說道：“你走進廠門，我就注意到你了，一直跟在你的後面。”

參觀已經基本結束，接待員顯然認得祝元坤，便把孟祥交給他：“原來你們認識，我就把他交給你了。”

祝元坤給他的妻子打了個電話，便帶出孟祥離開工廠，順便在路邊的菜攤上買一些菜，一起帶回家中。不一會兒，程丹青也趕了回來，和孟祥簡單寒喧幾句，立即進入狹小的廚房準備午飯。祝元坤和孟祥坐在既是臥室，又是客廳的房間內，述說著彼此的經歷。

在孟祥的記憶中，有這樣一種觀念：同學，尤其是同班同學，難成夫妻。還在西工校讀書時節，班上的七位女同學中有三位發生過戀情，物件也在班上，畢業後除了張耀和鄭佳馨之外，都各奔東西。而張耀和佳馨能夠結成連理，很大程度上是受到家庭的支援。因為二人自幼相識，又帶有親戚關係，而祝元坤夫婦卻屬例外。他們最後能結為夫婦，得益於同住崇慶城關的正東街，為對她一直痴迷、年齡稍大的祝元坤提供了追求的機會。

畢業後兩人一同分在南京工作，順利結成眷屬。因為經濟收入不豐，養育孩子不易，讓他們思歸故鄉。正巧，南京機床廠要分搬到三線，性格外向、人際關係頗好的祝元坤，竟然獲得調動機會，和程丹青一同調到南京機床廠，進而調進寧江機床廠。

因為離家近，他們就把一雙子女送回蜀州，交給父母照管，讓他們能一心撲在各自的工作上。不過，好景不常，文化大革命的到來，打破了他們的平靜生活。

文化大革命初期，因為祝元坤的家庭背景是小業主，屬於帶有剝削行為的團結物件，有別於紅五類出身的天然盟友，沒有資格加入黨組織領導的保守組織。隨著運動的深入，頗有人緣的祝元坤在朋友們的鼓動下，加入了造反兵團，還成了一個小頭目，和走資派、保皇派展開面對面的鬥爭。

到了67年二月鎮反的時候，祝元坤自然不能逃過劫難，被翻過身來的保守組織抓了起來。那段時間，是他和他的家庭最困難的日子，全家的重擔都壓在了程丹青身上。好在時間不長，中央文革就為革命造反派平了反。被釋放後的祝元坤，更是全身心投入革命運動，見到孟祥的時候，已經成為工廠機動科的負責人。

程丹青已經把菜擺到小桌上，三個人圍住在一起，開始用餐。丹青笑著說：“不知道你要來，只做了這些菜，將就吃吧。”

“比我在外面吃的好多了。”孟祥也不和他們客氣，大口吃了起來。

“你還沒有結婚呀？該結了。我們的大孩子都八歲了，兩個娃娃都在老家，由他們的爺爺奶奶帶著。”祝元坤說道。

“是該結婚了，大概是緣分還沒有到吧？”孟祥不願意談這個讓他不愉快的話題，調過話頭說道：“我這次到這裡來，是想看看廠內訂的裝置，能不能按時供貨。

前些時候我去過重慶，因為武鬥，工廠生產極不正常，為了請他們加工我要的軸流風機，花掉了不少香菸。”

孟祥說起重慶催貨，就有說不完的話題。祝元坤笑呵呵說道：“滾齒機和自動車床你儘管放心，有困難就找我。去年因為二月鎮反和武鬥，產品質量下降，生產進度也不能保證，不過現在已經恢復正常，你一點也不用擔心。”