序言
北京保衛戰是指1449年瓦剌首領也先率大軍攻打明朝首都北京，在大明危急存亡之際，時任兵部尚書于謙挺身而出，領導京城軍民展開的一場首都保衛戰。
在近兩個月的時間裡，大明從上到下團結一致，同仇敵愾，于謙排程有方，力挽狂瀾，全力擊退瓦剌侵略軍，避免明朝重蹈宋朝亡國之禍。
明朝與瓦剌——國家版的農夫和蛇
1368年，朱元璋在南京建立明朝，率大軍北上伐元，一路轟轟烈烈打進北京，元朝殘餘勢力敗退回草原，此後明朝大將藍玉北出長城，在捕魚兒海大破北元。
至此長城內外，大明帝國再無敵手，漢民族在被異族奴役近百年後，終於得以重奪江山。
而經歷滅國之災的蒙古，不久分裂為三個部落，分別是瓦剌、韃靼和兀良哈，從明成祖朱棣時起，瓦剌就開始接受明朝的稱號，與明朝保持著臣屬關係。
到仁宣時期，瓦剌人甚至被允許在明朝長期居住，在漠北諸部中，只有瓦剌可以在明朝求得弓、刀、火銃、鋼等物，所以瓦剌成為蒙古諸部落中恢復最快、實力最強的部族，因此他們經常發動兼併戰爭。
到1439年，也先成為瓦剌首領後，野心勃勃，不甘居漠北之上，並大舉征伐，向東征服女真，勢力到達朝鮮北境。
經過近十年擴張，瓦剌成為西起中亞、東接朝鮮、北連西伯利亞、南抵長城以北的龐大草原帝國，也是元朝以後最大的蒙古政權。
瓦剌多次侵擾明朝邊境，嚴重威脅明朝北部安全，完全將明朝的恩情與臣屬關係忘之腦後。
而此時的大明正值宦官王振擅權，朝政黑暗腐敗，社會矛盾尖銳，明朝軍隊承平日久，養尊處優，也先對大明越發輕視。
1449年，也先借口明朝侮辱貢使、削減馬價，率四路大軍南下對明宣戰，先鋒部隊直逼大同。
明英宗朱祁鎮則在王振的慫恿下，不顧大臣反對，於當年七月十六日倉促拼湊二十萬軍隊（對外號稱五十萬）御駕親征，迎戰瓦剌三萬軍隊。
雖然明朝軍隊規模佔據絕對優勢，但其軍隊主要是京畿地區臨時招募的百姓和兵勇組成，作戰能力低下。
同時王振不懂軍事，卻擔任作戰總指揮，整個行軍過程秩序混亂，指揮失當，充分發揮“一將無能累死三軍”的作用。
八月十六日，飢寒交迫的明軍在土木堡遭遇也先突襲，明軍大亂，自相踐踏，瓦剌士兵如砍瓜切菜一般衝殺明軍，頓時營地血流成河。
經此一役，二十萬明軍幾乎全軍覆沒，五十二名跟隨朱祁鎮遠征的朝臣死於混戰中，王振被護衛將軍樊忠用棰捶死，朱祁鎮被也先俘虜。
由於明朝主力盡失，此時的北京無險可守，門戶洞開，也先趁機率軍南進，企圖一舉攻佔北京，推翻明朝，重建蒙古帝國統治。
于謙挑起大梁，肩負大明危亡重任
土木堡之變和英宗被俘的訊息很快傳回京師，整個朝廷一片譁然，此時朝廷由郕王朱祁鈺監國，朱祁鈺命群臣討論戰和。
很多大臣為了保命，建議都城南遷，甚至侍講徐有貞還以星象有變化為由，說明南遷的必要性。
正當眾說紛紜之時，主持兵部事務（兵部尚書於土木堡之變中戰死）的于謙站出來，厲聲說：
“提議南遷的人應當斬首。京師是天下根本，只要一動便大事去矣。難道不見宋朝南渡的故事嗎？”
于謙主戰的堅決態度打動了朱祁鈺，於是朱祁鈺下令堅守北京，絕不遷都！
下一步就是戰前的準備，八月二十三日，于謙為了穩定危急局面，首先將土木堡之變的罪魁禍首王振抄家滅族，打擊宦黨氣焰，團結朝臣。
于謙提出“社稷為重，君為輕”的口號，向太后奏請擁立朱祁鈺繼位，是為明代宗，遙尊朱祁鎮為太上皇，以此破解也先挾朱祁鎮作為攻城政治工具的企圖。
在穩定內部關係後，于謙升任兵部尚書，擔負起全權指揮北京保衛戰的重任，被賦予先斬後奏之權，地位僅次於皇帝。
于謙馬不停蹄，開始調兵遣將。首先，緊急調集兩京、河南後備軍，沿海備倭軍，京畿地區運糧軍，以及浙江軍進京勤王，京城兵力一下子由數萬人增加到二十二萬人，在兵力上形成對瓦剌的絕對優勢。
其次，將南京庫存126萬件武器調入京師，並湊足頭盔9000餘頂、盔甲5000餘件 火槍1。1萬餘杆、火銃2萬多支，火箭44萬枚、火炮800餘門，提升京師守備軍事力量。
最後，發動京郊所有人力將糧草運送京師，運糧隊伍川流不息，晝夜往返，幾天工夫就把通州的幾百萬石糧食運進京城。
另外，于謙為了鼓舞人心，對參與運糧的百姓發放白銀，所有官兵預支半年錢餉。
于謙的種種措施極大的振奮軍心，瞬間凝聚了北京城內軍民士氣，最終經過一個多月的整軍備戰，守城明軍兵精糧足，個個嚴陣以待。
于謙開城冒死擊瓦剌，贏下生死之戰
1449年十月九日，也先率十三萬大軍挾持朱祁鎮一路南下，先後攻克紫荊關、盧溝橋，於十月十一日進抵北京城郊。
面對氣勢洶洶的瓦剌軍團，守城大將石亨提出緊閉京師全部九大城門，收縮兵力，堅守不出的建議。
然而於謙決定反其道而行之，將九大城門全部開啟，二十二萬大軍出城迎敵。
因為在他看來，瓦剌軍團氣焰囂張，關城是示弱的表現，只有正面決戰，依城為營，以戰為守才能贏下這一生死之戰。
十月十二日，也先大軍挾持朱祁鎮陳兵德勝門，要求于謙親自出城對峙，于謙派人直入也先陣前，提出“社稷為重，君為輕”的主張。
此舉一方面粉碎也先要挾明軍主動獻城的政治陰謀，另一方面統一明軍思想，使明軍同仇敵愾一致對外。
面對瓦剌的挑釁傲慢，于謙再次打破常規，於當晚主動出擊，打了也先一個措手不及，斬殺瓦剌軍數百，大勝而歸，明軍軍威大振。
也先怎麼也沒想到面臨亡國之禍的明軍還敢主動攻擊自己，惱羞成怒之下，於十月十三日一早乘風雨大作，集中全力進攻德勝門，這裡的守門明軍主帥正是于謙。
于謙鎮定自若，這次沒有選擇與瓦剌硬剛，而是命石亨在四周埋伏好軍隊，同時派遣少數騎兵佯裝戰敗以引誘瓦剌。
也先以為是明軍戰鬥力太弱，於是全軍追擊，等到也先進入埋伏圈後，于謙一聲令下，明軍突然發起反擊，事先埋伏好的神機營火器齊發，火箭弓弩多如飛蝗般地射向瓦剌軍。
明軍前後夾擊，也先大敗，許多將領中炮身死，瓦剌受到很大打擊。
從德勝門逃出的也先意識到這裡已無法強攻，於是便集中力量轉攻西直門，西直門守將是都督孫鏜，孫鏜也不是吃素的，他臨危不懼，親率大軍迎敵拼殺，擊退瓦剌先鋒部隊。
之後，也先全部主力撲向孫鏜，孫鏜奮勇力戰，然而終因寡不敵眾，力不能支，退至城門下，城上守軍被嚴令不許開城，同時，城上守軍發射火炮火箭轟擊瓦剌。
此時明軍又從彰義門、德勝門抽兵增援西直門，瓦剌軍再次被打退。不甘心的也先短暫休整一晚，於十月十四日轉攻彰義門。
于謙調集大量火銃手、短槍手組成前隊在彰義門外埋伏在掩體裡迎戰，也先部隊發起衝鋒之時，明軍前隊用火器猛烈轟擊敵軍，後隊由弓弩手壓陣跟上，一時箭如雨下，射殺無數瓦剌騎兵。
也先見明軍炮火猛烈，急調一股騎兵部隊奔向德勝門，想趁明軍守備空虛殺進京師，不料剛到德勝門外，在這萬分危急關頭，京城居民紛紛登上城牆，與守城將士以磚石箭弩迎戰瓦剌。
同時于謙派出的援軍也及時趕到，再次打退了瓦剌軍的反撲。
在也先發起的無數衝鋒中，明軍神機營的數千火器發出憤怒的火焰，火箭更是多如飛蝗般地射入敵軍，致使瓦剌每一次進攻都會留下數千具屍體大敗而歸。
在幾天的交戰中，京師上下抱著與城共存亡的決心，誓死保衛國家領土，屢次挫敗也先入侵，同時也為各路明朝援軍抵達爭取時間。
也先看清眼下形勢，不得不於十月十五日撤退，然而於謙不打算就此罷休，他決定乘勝追擊，也先前腳剛走，于謙即命石亨集中火炮轟擊也先軍營，炸死瓦剌軍一萬餘人。
然後分路追擊，也先則一路狂逃，十月十七日，撤出紫荊關，不久退往關外。至此，明軍取得了北京保衛戰的勝利，大明得以轉危為安。
而瓦剌損失了大量的人力物力，又失去了與明朝經商的機會。萬般無奈之下，也先於1450年無條件釋放朱祁鎮，恢復與明朝的臣屬關係。
中國歷史上，這是第一次漢族君主被外族掠去，又無條件釋放回國，與北宋靖康之亂後徽欽二帝被俘的慘狀形成鮮明對比。
當然明軍能夠勝利一切源於必勝的決心，他們堅定地履行“天子守國門，君王死社稷”的國家信念。