在中國空間站一期工程中，主體艙段包含居中的“天和”核心艙、對接於“天和”側向（右側）第四象限埠的“問天”實驗艙、對接於“天和”側向（左側）第二象限埠的“夢天”實驗艙。目前，已經上行的“天和”與“問天”逐漸為人所熟知，而“夢天”才逐漸揭開神秘面紗。

體量與“問天”極為接近！

與“問天”實驗艙一樣，“夢天”實驗艙主要用於開展空間科學與應用實驗。“夢天”實驗艙設計在軌壽命不小於10年，具有透過維修、更換等方式延長使用壽命的能力。“夢天”實驗艙軸向長約17。9米，結構最大外徑4。2米，發射質量約23噸，體量與“問天”極為接近，後者軸向長17。9米，結構最大外徑4。2米，發射質量23。2噸。

4艙構型組成的中國規模最大的太空實驗艙

“夢天”實驗艙採用4艙構型，由後向前依次為工作艙、載荷艙和貨物氣閘艙、資源艙，密封艙容積近110立方米，其中航天員活動空間約32立方米。

工作艙總長約9。3米，其中柱段長6。6米，直徑4。2米，前錐佈局對接機構、轉位機械臂等。作為航天員在“夢天”實驗艙內活動的主要區域，艙內設定工作區、鍛鍊區與儲存區，佈局了平臺裝置和實驗機櫃。

貨物氣閘艙與工作艙連線，巢狀在載荷艙內，總長2。3米，直徑約2。2米，容積約8立方米。在航天員和機械臂配合下，用於載荷、裝置的艙內外轉移，運送能力可以達到400千克，單次運送貨物的包絡空間可以達到1。15米×1。2米×0。9米。

載荷艙總長約4。5米，直徑4。1米，第一、第三象限各配置一個2米×2。5米的展開式暴露平臺，用於安裝艙外載荷。

資源艙總長約5。1米，最大直徑超過2。5米，艙外佈局中繼天線、電源系統裝置等，配置一對與“問天”同型的柔性太陽翼，可透過對日定向裝置和驅動機構實現雙自由度轉動。艙箭分離後“夢天”太陽翼只會部分展開，與“天和”對接後太陽翼將完成二次展開，整體翼展約56米，供電能力不小於6。75千瓦。“夢天”實驗艙艙內提供13個標準科學實驗櫃安裝空間，其中隨艙上行9個科學實驗機櫃和1個共用機櫃；艙外提供37個標準載荷介面，支援開展艙外實驗。

在中國載人航天工程歷史上，第一個太空實驗艙是“天宮一號”，而第一個真正意義上的太空實驗艙是“天宮二號”，此前上行的“問天”實驗艙則是空間站階段第一個太空實驗艙。由於“問天”需要承擔備份核心艙的職能，又需要為航天員提供睡眠區等生活功能區，試驗載荷的規模依然受到限制，而“夢天”實驗艙則是一個更為純粹的實驗艙，可容納的實驗機櫃數量明顯更多，是中國規模最大的太空實驗艙。

中國空間站即將解鎖“放衛星”功能

在實驗和試驗功能之外，“夢天”實驗艙具備在軌釋放微小飛行器的能力，將為中國空間站解鎖新技能。在微小飛行器釋放機構與機械臂的配合下，能夠在軌自動釋放微衛星或立方星。

“夢天”實驗艙的上行將為中國空間站補齊三艙構型的“左翼”，最終完成中國空間站“T”字構型的建造，中國人即將建成自己的太空家園。

作者：大白高國