我一直對農村的一種草耿耿於懷，一來是它扎手，二來是弄不清楚它叫啥名字。

印象裡，它總跟受苦人作對，玉米地穀子地年年有，而且鋤不完，人們叫它刺錦苗，也有人叫它小刺兒菜，成群結隊，你追我趕，好不熱鬧，撂荒地，耕地，小路邊，甚至村莊附近，到處都有，我們把它當雜草，因為鋤得勤，它總也長不高。

現在，知道它的本名叫小薊，別名特別多，不同地域有不同的叫法，但總跟刺兒有關，有幾十種之多，還是叫它小刺兒菜吧。

一

小薊，菊科多年生草本植物

，

根細長；莖直立，綠而帶紫，被白色綿柔毛。

二

葉互生，長橢圓狀披針形，葉梢短尖，葉尾狹窄或鈍圓，兩面均有白色綿柔毛；通常無葉柄，底葉在花期脫落；葉緣有疏齒裂，分裂較淺，每齒有金黃色小針刺，針刺緊貼葉緣，確實扎手。

三

花單性，頭狀花序頂生，總苞卵形，總苞片約六層，覆瓦狀排列，向內層漸長，外層與中層寬而短，頂端有短針刺，內層及最內層較長，線形，膜質，漸尖，亦有短針刺。

小花紫紅色或白色，雌花花冠長，簷部短，細管部細絲短促，兩性花花冠較長。

瘦果

淡黃色，橢圓形或偏斜橢圓形，壓扁，頂端斜截形；冠毛汙白色，多層，整體脫落；冠毛較硬且長羽毛狀，頂端漸細。

四

小薊是一味藥材，味甘苦性涼，涼血止血，祛瘀消腫。還有一種叫大薊的兼療癰腫，而小薊專主血，不能消腫；鮮品搗爛外敷，治創傷出血，是天然的創可貼。

小薊是一種優質野菜，嫩苗炒食做湯均可。開了春，村裡的幾家外來戶經常拔來調冷盤吃，我沒有吃過，怕刺扎嘴，其實煮綿了是不扎的。

那時候，經常採摘回來，餵豬餵羊，豬羊喜食，牛驢不吃，秋後莖稈會木質化，變粗變硬，最可恨的是它的籽落地成苗，根多鋤不死，來年又是一片。

現在，小刺兒菜成了綠色食品，人們愛不釋手，讚不絕口，但我保守，還是不以為然，因為溝灘裡有大個的，渾身盡是刺，據說叫大薊，也就是大刺兒菜，它們的刺成了我最大的忌諱。

但我喜歡它的花，豔麗迷人，從小如此，未改初衷。

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