作為美利堅陸軍軍官在戰場上隨身標配裝具之一的M1938檔案包，這因為在1938年的這一年設計定型，而的名的軍官階層專用物件，最初也是最主要的作用就是用來讓軍官們裝軍事地圖、主要檔案以及筆記本或者書籍一類的文獻的容納包，這種檔案包不一定只有軍官才能配備，不少醫療兵也配上了這種檔案包當成醫療包用來放置急救藥品或者器械。雖然這種檔案包定型於1938年，但是真正開始量產的時間卻開始於1941年，一直到了1943年的時候，這種檔案包才開始逐漸減產。

這種檔案包採用的製作材料採用結實耐用成本也不怎麼高的帆布進行製作，外形上採用方方正正的長方形設計，包體長度為32cm，寬度為24cm，空包狀態時這檔案包的厚度為4cm，裝滿檔案後包的厚度最大可達9cm。包上那擁有兩個金屬按扣、並印有“US”字樣的大型口袋蓋較為醒目，乍看之下令人印象深刻，利用這兩個左右排列的按金屬按扣，可以把口袋蓋固定在包體上，完成檔案包的緊密閉合。美軍的海軍陸戰隊軍官使用的檔案包和陸軍型號在構造樣式上基本別無二致，唯一的差異也就是口袋蓋的標誌是“USMC”。

開啟口袋蓋，就能看到檔案包最外側的長18cm，寬14cm的附件袋，這個沒有設定口袋蓋的附件袋的上、下兩端都縫製有小型無底容納袋，每一排都有5個，可以用來容納繪圖筆、鋼筆鉛筆刀等書寫或繪圖用品。檔案包的主包內部設有兩個布制隔斷，可以將包內空間分隔為三個部分，可以將不同的文獻分門別類地進行放置，中間左右兩側各還都設計了一個半圓形布片，以防止在雨雪天的時候包內的紙製檔案會被浸溼。檔案包的背面內部還有一個用支撐包體的背板，以保護包內的檔案不至於折損揉壞，野戰的時候，也能取出背板作為書寫墊板便於記錄。

M1938檔案包在背面頂端兩側分左右縫製有帶金屬D形環的掛帶，檔案包的揹帶就是掛在這兩個D形環上的。而海軍陸戰隊檔案包上的揹帶環則要顯得檔次高一點，採用的是帶有彈簧的金屬掛鉤，可以快捷的進行拆開或連線。同樣採用厚帆布製成的揹帶最長可以達到114cm，由日字形金屬扣來調節長短，肩揹帶兩端設有帶彈簧的金屬掛鉤，可以直接鉤掛在檔案包的D形環上，掛帶中間還設有肩墊，用來分散肩部承受的重量。一般情況下，這種檔案包都是以斜挎的方式進行揹負的。

M1938檔案包中還可以放置用於容納地圖的帆布套，這種附件由透明塑膠板和帆布外套兩部分組成。帆布外套長度較長，而透明塑膠板左右兩端有鐵製框架進行保護，放置的時候，將帆布外套摺疊放到透明塑膠板外側以節省空間。透明塑膠板上可以用專用油筆進行書寫，不需要的時候擦掉就可以了。比較重要的書寫內容可以套上帆布外套進行保護。值得一提的是，透明塑膠板上還印有可以作為比例尺的紅線格子，每個格子的具體尺寸為1平方英寸。