“覆水難收”這個成語比喻的是一件事情已經發生，再無挽回的餘地。這個成語來源於一個故事，故事的主人公叫做朱買臣。朱買臣這個人一生頗為跌宕起伏，早年間赤貧，甚至連飯都吃不起。到了晚年突然被漢武帝賞識，當上了大官。結果最後沒能善終，因為犯了錯被漢武帝斬首示眾。

朱買臣的髮妻名叫崔氏，民間故事中對崔氏這個人的評價非常不好，認定她是個嫌貧愛富的女子。崔氏嫁給朱買臣多年，可以說沒有過上一天好日子。朱買臣雖然有幾分才學，但卻有些恃才傲物，過於不事生產。而崔氏則是個眼光也有些短淺的女人，不想讓自己的丈夫朱買臣再追求那些虛無縹緲的遠大理想，希望他能夠認真的謀一份差事，哪怕是種地也好。

但朱買臣就是不願意，根本不聽崔氏的勸。時間長了，崔氏對朱買臣也是心灰意冷，不願意再跟著他過這種苦日子。於是崔氏跟朱買臣提出，要跟他離婚。當時女方想離婚，必須要讓丈夫給自己寫一封和離書，才算是徹底斷絕夫妻關係。朱買臣不願意，但是崔氏執意要和離。最後朱買臣沒辦法，只能乖乖地寫了一封和離書交給崔氏。

崔氏很快就再嫁了，嫁給了一個小木匠。小木匠其實也沒什麼錢，到好歹比朱買臣要腳踏實地的多，對崔氏也很照顧。而崔氏也不是個忘恩負義的人，她雖然再婚了，但仍然很關心朱買臣的生活。時不時的，崔氏都會給朱買臣送去一些吃食和衣物，幫著照料一下他的生活。而崔氏的新丈夫，也就是那個小木匠，也不介意這些事，甚至提出想幫朱買臣找個體面的營生。

而朱買臣不久後時來運轉，託好友的福有幸見到了漢武帝，被漢武帝賞識封了太守。朱買臣一下子從一個窮困潦倒的小老百姓，變成了實打實的人上人。而他當上太守後做的第一件事，就是把崔氏和她的新丈夫接到自己府衙中生活，美其名曰“報恩”。但對於崔氏來說，朱買臣的這種報恩，其實更像是一種羞辱了。

小木匠見到朱買臣必須要低頭哈腰的行禮問候，而朱買臣很享受這種階級上的差異帶來的快感。他甚至刻意在崔氏面前彰顯自己的財力和漢武帝對他的器重。朱買臣這種幼稚的做法極大的刺激了崔氏。崔氏多次提出想要跟小木匠回老家去生活，但朱買臣就是不願意放人。

他用“報恩”兩個字束縛了崔氏和她的丈夫。最終，崔氏因為無法忍受這種生活，選擇了上吊自盡，一脖子吊死在了朱買臣的府衙裡。崔氏的剛烈性情，是朱買臣沒有想到的。不過人都死了，朱買臣也覺得這種折辱索然無味起來，於是讓小木匠帶著崔氏的屍身回老家安葬去了。