敬宗寶曆二年（826年）三月，橫海節度使
李全略
死，
“其子(李)同捷欲效河朔事，求代父任”。
他不待朝廷任命，便自立為節度留後。
橫海何鎮
橫海鎮（義昌軍），為中晚唐河北藩鎮之一，治所常置滄州，轄境屢有變動，但較長時期領有滄、景、德、棣四州。
它並不是平定安史之亂後所設定的河朔四鎮，而是與義武鎮一樣，是朝廷打進河北的釘子。它與著名的河朔三鎮
盧龍
、
魏博
和
成德
相比，面積小，兵力弱，但是由於所處地理位置特殊，又與中央長期保持著順從關係，橫海鎮在當時河朔政局中有著特別的意義。
橫海鎮是於開元年間設於滄州的橫海軍基礎上發展而來，當時的橫海軍僅是范陽節度下的一支普通的軍事力量。
唐德宗建中二年（781），成德
李惟嶽
、淄青
李納
求襲節度之位，不被朝廷批准，於是聯合魏博
田悅
共同反叛，此後
朱滔
、
王武俊
相繼叛亂，即所謂的
“四王二帝”
之亂。（見中晚唐的藩鎮割據——德宗朝（中））
滄州處於叛鎮的包圍之中，而其刺史
程日華
拒絕與叛鎮合作，堅決抵抗叛軍的進攻，鑑於該地地理位置有著重要的戰略意義，程日華聽從參軍事
李宇
的建議，向朝廷請求滄州自立一鎮，朝廷遂復置橫海軍，以程日華為使，此時為建中三年（782）。
程日華去世後，其子
程懷直
擅知留後事，朝廷以其為滄州刺史。李宇入朝，並分東光、景城二縣置景州，請朝廷任命刺史，一改河朔刺史不由朝廷任命的傳統。
德宗貞元二年（786），升橫海軍為節度，至此作為獨立藩鎮的橫海鎮建立，至貞元三年（787）朝廷始以程懷直為節度使，領滄、景二州，治滄州。
由於自身土地、兵力和經濟等條件有限，橫海鎮沒有能力像三鎮一樣與中央政府相抗衡，反而更多時候乃依附於朝廷而得以存在。
自貞元二年建立後，橫海鎮幾經廢立，轄區多次變動，但仍長期存續，除了其地理上的優勢，更多的是因為它是唐朝廷牽制河北藩鎮的一枚重要棋子，而且河北諸藩鎮與它的關係也存在著較大的差異。
出兵橫海
敬宗被弒，文宗即位，唐廷忙於內部事務，無暇顧及橫海之事。
李同捷
也寄希望於天子易代，朝廷加恩赦宥天下，或許能承認橫海擅自立帥的既成事實。
文宗太和元年（827年）三月，李同捷遣掌書記
崔從長
奉表與其弟
李同志
、
李同巽
一同赴長安，請求朝廷予以任命。
文宗雖不欲這一地區出現類此事件，但因即位不久，國庫空虛，不想大動干戈，又不想使河朔諸鎮相互仿效，重現父子相襲的局面。
於是在當年五月，下令移李同捷為兗海節度使，以天平節度使
烏重胤
為橫海節度使。又顧慮到河朔諸鎮可能會支援李同捷抗拒朝命，下令給魏博節度使
史憲誠
、盧龍節度使
李載義
、平盧節度使
康志睦
、成德節度使
王廷湊
等人，晉升官爵，以固結其心。
李同捷接到朝廷詔令後，藉口將士挽留，拒不受詔赴任移鎮。八月，唐廷下令削去李同捷官爵，命烏重胤、康志睦、史憲誠、李載義及義成（治滑州）節度使
李聽
、義武（治定州）節度使
張璠
等，各率本軍進討。
武寧（治徐州）節度使
王智興
上表請求自率本軍，自備五個月的糧食，討伐李同捷，文宗遂命武寧軍也參加討叛。
成德王廷湊助叛
王廷湊是殺掉
田弘正
後自立為成德節度留後的，當時穆宗下令諸道出兵討伐，王廷湊聯合盧龍
朱克融
（殺朝廷任命節帥自立，見中晚唐的藩鎮割據——穆宗朝）共同抗擊唐軍。
由於唐朝自憲宗削藩以來，帑藏虛竭，穆宗又賞賜過當，諸道軍缺乏糧餉，互相觀望，進攻不力，唐廷只好赦免王廷湊之罪，任命其為成德節度使。
王廷湊得逞後，氣焰更加囂張。李同捷自立為橫海留後，王廷湊曾出面上奏唐廷為其求節鉞，沒有得到批准，心中對朝廷非常不滿。
李同捷見朝廷下出兵討伐，遭其子弟攜帶大批珍玩、女妓贈送河北諸鎮，妄圖分化瓦解唐廷攻勢。
盧龍節度使李載義因為剛剛取代朱克融獲得節鉞，為了表示對朝廷的忠心，扣押李同捷之使連同所贈禮物全部獻於唐廷。而王廷湊得到李同捷所贈物品後，乃出兵相助，進攻魏博北境以牽制唐軍攻勢。
同時，還派使厚賂沙陀酋長
朱邪執宜
，謀圖與之連兵，解救李同捷，遭到朱邪執宜的拒絕。
天平、橫海節度使烏重胤自出兵以來，屢次獲勝，不久，烏重胤病死，唐廷遂以保義節度使
李寰
為橫海節度使，後又以左金吾大將軍
李祐
為橫海節度使，率兵繼續進攻。
魏博節度使史憲誠本來打算助李同捷拒命，其子
史唐
泣諫，並請遵朝命發兵討伐，史憲誠只好遣史唐與都知兵馬使
元志紹
率兵兩萬五千人圍攻李同捷下轄的德州。
太和二年（828年）十月，魏博軍攻下平原。武寧節度使王智興戰果最大，攻下棣州。李同捷大懼。諸道兵見王智興建功，遂向前推進，積極進取。
十一月，易定節度使
柳公濟
攻下滄州西面堅固寨，並在寨東擊敗叛軍。十二月，王智興的部將
李君謀
率兵渡過黃河，攻下無棣。當時，諸軍
“每有小勝，則虛張首虜以邀厚賞，朝廷竭力奉之，江淮為之耗弊”。
元志紹叛亂及其覆滅
王廷湊不僅以兵援助李同捷，還以鹽糧支助。文宗大怒，欲下詔討伐，召百官商議出兵之事。
宰相以下沒有敢於提出不同意見的，唯有衛尉卿
殷侑
反對用兵，說：“廷湊雖附兇徒，事未甚露，宜且含容，專討同捷。”
殷侑認為王廷湊助叛之事未甚露是託詞，其本意是反對兩役並興，主張集中力量專討李同捷之叛。文宗聽取了這個意見，命令與成德鎮相鄰諸道嚴兵守備，“聽其自新”。
王廷湊不思悔過，依然與朝廷對抗，文宗只好下詔削去其官爵，並命諸軍四面進討。
由於李同捷之軍屢次大敗，棣州、平原、無棣等城相繼被攻破，已呈敗亡之勢。王廷湊也遭到唐軍圍攻，無力解救，於是遣人遊說魏博大將
元志紹
，勸他率領在前線的魏博軍隊回戈攻擊史憲誠，以奪取魏博之地，許以代為魏博節度，以破壞唐廷討叛大計。
元志紹為王廷湊所誘，率所部軍隊二萬人回兵向魏州進逼。文宗聽到這個訊息後，急派諫議大夫
柏耆
往魏博宣慰，同時命義成、河陽兩道軍隊討伐元志紹叛軍。
太和二年（828年）十二月，元志紹軍進至永濟，逼進魏州。史憲誠告急求救，唐廷命義成節度使李聽率滄州行營諸軍疾速馳援。太和三年（829年）正月，元志紹軍與王廷湊派來支援的軍隊合兵，攻掠貝州。
義成鎮先前屯駐在齊州的三千人，接到討伐元志紹的命令，向禹城進發途中，不願作戰，叛逃潰散。橫海節度使李祐出兵討平。
李聽率軍到達永濟前線，與史憲誠之子史唐所率之軍會合後，隨即向志紹軍發動攻擊，大敗其軍。
元志紹率敗軍五千人逃向鎮州，投奔王廷湊，其餘人向魏博鎮投降，被唐廷安置於洛州。元志紹投靠王廷湊僅五個月，隨著唐廷平定李同捷的勝利，王廷湊心中恐懼，上表歸順朝廷，元志紹失去庇護，於太和三年（829年）六月自縊而死。
唐軍殲滅李同捷
元志紹叛軍被擊潰後，李同捷更加危急。太和三年（829年）二月，李祐率諸道兵大敗李同捷軍，圍攻德州。
四月，李祐攻破德州，城中殘餘將率三千餘人逃出城後，投奔王廷湊。同月，盧龍節度使李載義率軍圍攻李同捷所在的滄州，並攻破其羅城（即外城）。
李同捷大勢已去，不得已遣人向李祐接洽投降。李祐一面派人上奏此事，一面派部下大將
萬洪
入滄州，接替李同捷代守州城。
當時，諫議大夫柏耆奉詔在前線宣慰，得知李同捷投降的訊息，懷疑他詐降，自率騎兵數百馳入滄州，藉故殺死萬洪，取李同捷及其家屬送往長安。
走至將陵時，有傳言說王廷湊派兵於半途欲奪李同捷，柏耆乃斬殺李同捷，傳其首於長安。
柏宣慰前線諸軍時，自作威勢，壓制諸將，故人人厭惡。諸道兵討伐李同捷，苦戰三年，才得以平定，而柏耆擅入滄州取李同捷以為己功，又無故殺死李祐愛將萬洪，引起前線諸將憤怒，爭上表論列其罪。
文宗不得已，貶柏為循州司戶參軍，不久賜死。
李同捷平定後，魏博節度使史憲誠恐懼，遣其子史唐入朝，表示願意服從朝廷命令。文宗即調史憲誠任河中節度使，以義成節度使李聽兼任魏博節度使。
王廷湊此時也上表請罪，願意歸還所佔的景州，聽命於朝廷。文宗赦其罪，恢復其官爵，仍任成德節度使。
七月，魏博牙將
何進滔
發動兵變，殺死史憲誠，自立為留後。李聽率軍到達魏州後，不能入城，被何進滔襲擊，大敗潰走，輜重兵械喪失殆盡。
唐廷因連年用兵，財政困難，饋運不給，無力再繼續討伐，只好承認現狀，任命何進滔為魏博節度使。河北藩鎮跋扈割據的問題仍沒有得到解決。